La cardiotocographie (CTG) est l’enregistrement électronique de la fréquence cardiaque fœtale et des contractions utérines. L’enregistrement de la fréquence cardiaque fœtale via l’abdomen de la mère est la méthode la plus couramment utilisée pour surveiller le fœtus pendant l’accouchement. Maintenant, une équipe de recherche de l’Université d’Helsinki et de l’hôpital universitaire d’Helsinki (HUS) a découvert que la surveillance externe de la fréquence cardiaque fœtale sans enregistrement simultané du pouls maternel est associée à un risque accru d’encéphalopathie néonatale et d’acidémie dans le sang de l’artère ombilicale fœtale, c’est-à-dire un pH extrêmement bas et des concentrations de base excessives. L’acidémie augmente le besoin de réanimation néonatale et la durée des soins intensifs.
L’étude, publiée dans la célèbre revue Journal américain d’obstétrique et de gynécologiea analysé près de 214 000 naissances spontanées à terme dans les maternités des HUS entre 2005 et 2023. L’étude comprenait le plus grand ensemble de données CTG jamais publié.
L’étude a montré qu’un nouveau-né surveillé pendant le travail avec une surveillance externe de la fréquence cardiaque fœtale seule présentait un risque 1,6 fois plus élevé d’encéphalopathie néonatale et un risque 2,3 fois plus élevé d’acidémie sévère du sang de cordon par rapport aux nouveau-nés, qui étaient surveillés avec une électrode interne fixée au peau comme la tête du fœtus (surveillance interne) ou par surveillance externe simultanée de la fréquence cardiaque fœtale et enregistrement du pouls maternel.
« Particulièrement au cours de la deuxième étape du travail, lorsque les mères ont tendance à présenter une augmentation de la fréquence cardiaque lorsqu’elles poussent, les fœtus sont plus susceptibles de connaître un ralentissement de la fréquence cardiaque. De ce fait, le rythme cardiaque fœtal peut assez facilement être mélangé au pouls maternel, ce qui conduit dans ce cas à un rythme cardiaque fœtal anormal. » « Le suivi de la fréquence, qui indique une hypoxie fœtale, peut passer inaperçu auprès des professionnels », explique le chercheur Mikko. Tarvonen, décrivant les défis de la surveillance externe du CTG.
La majorité des travaux de l’étude (38 %) ont utilisé uniquement un suivi externe. La surveillance interne était la deuxième méthode la plus courante (33 %), suivie par la surveillance externe concomitante à l’enregistrement du pouls maternel (29 %).
Des années de pratique plus sûre au HUS
Les plus grandes organisations mondiales d’obstétriciens et de sages-femmes recommandent dans leurs directives de surveillance fœtale que la surveillance externe de la fréquence cardiaque fœtale soit utilisée comme principale méthode d’enregistrement CTG. Cependant, la nouvelle étude suggère que cette méthode, sans enregistrement simultané du pouls de la mère, pose un facteur de risque important, prédisposant le fœtus à l’hypoxie liée à la naissance et à ses effets neurologiques à long terme.
« Selon nos résultats, cette tragédie peut être évitée efficacement en combinant l’enregistrement du pouls maternel avec la surveillance de la fréquence cardiaque fœtale. “Grâce à cette méthode, les professionnels peuvent être sûrs de la fréquence cardiaque qu’ils surveillent”, explique Tarvonen.
En 2019, HUS a adopté un nouveau protocole qui met l’accent sur la nécessité d’enregistrer la fréquence cardiaque maternelle en plus de la fréquence cardiaque fœtale pendant l’accouchement.
“Les pratiques dans les maternités finlandaises ont longtemps varié, mais les résultats de la formation et de la recherche ont conduit à un changement d’attitude et donc à une utilisation accrue de la surveillance du pouls maternel ces dernières années”, note Tarvonen.
La présente étude a démontré que, sur la base de l’incidence de l’encéphalopathie néonatale, la surveillance externe de la fréquence cardiaque fœtale combinée à l’enregistrement de la fréquence cardiaque maternelle est aussi sûre que la surveillance interne de la fréquence cardiaque fœtale. Cependant, la surveillance interne était la méthode la plus précise pour évaluer le bien-être fœtal. Son utilisation était associée à la plus faible incidence de séquelles néonatales liées à l’hypoxie.
L’incidence de l’encéphalopathie néonatale et de l’acidémie sanguine sévère de l’artère ombilicale a diminué de manière significative dans la région du SHU au cours de la période de suivi de 18 ans de l’étude.
« Cette tendance est exceptionnelle même au regard des normes internationales », souligne Tarvonen.
Faits : Surveillance du bien-être de l’enfant à naître par cardiotocographie (CTG)
- La cardiotocographie (CTG) est l’enregistrement électronique de la fréquence cardiaque fœtale et des contractions utérines. L’enregistrement CTG est utilisé pour la détection précoce et la prévention de l’hypoxie fœtale pendant le travail.
- En Finlande et dans d’autres pays développés, l’enregistrement CTG est la technique de surveillance fœtale la plus couramment pratiquée lors des accouchements à l’hôpital.
- L’enregistrement CTG peut être effectué pendant le travail de trois manières : 1) en surveillant la fréquence cardiaque fœtale avec un transducteur à ultrasons externe fixé à l’abdomen de la mère, 2) en surveillant la fréquence cardiaque fœtale via un transducteur à ultrasons externe et en enregistrant simultanément le pouls maternel et 3) avec une électrode interne fixée à la peau de la tête fœtale.
- Les derniers écrans CTG permettent l’enregistrement du pouls maternel via un transducteur de contraction utérine, éliminant ainsi le besoin de capteurs supplémentaires.