Fin 2022, la dépression résistante aux traitements de Sarah Gutilla était devenue si grave qu’elle envisageait activement de se suicider. L’enfance de cet homme de 34 ans, qui a grandi dans des familles d’accueil, a été marquée par la violence physique, les abus sexuels et la consommation de drogues et a laissé des cicatrices psychologiques potentiellement mortelles.
En désespoir de cause, son mari a rassemblé 600 $ pour la première des six séries de thérapie intraveineuse à la kétamine aux Ketamine Clinics de Los Angeles, où l’anesthésique générique est administré pour des utilisations non conformes telles que le traitement de la dépression. Lorsque Gutilla montait dans un Uber pour parcourir les 120 kilomètres jusqu’à Los Angeles, c’était la première fois qu’elle quittait son domicile à Llano, en Californie, en deux ans. Les résultats ont été immédiats, dit-elle.
“Le soulagement que j’ai ressenti après le premier traitement était, à mon avis, un sentiment ‘normal'”, a-t-elle déclaré. “Je ne me suis jamais senti aussi bien et aussi en paix.”
Ces dernières années, on a constaté une augmentation du nombre de cliniques de kétamine à but lucratif proposant des perfusions pour un large éventail de problèmes de santé mentale, notamment les troubles obsessionnels compulsifs, la dépression et l’anxiété. Bien que l’utilisation non conforme du chlorhydrate de kétamine, un médicament de l’Annexe III approuvé par la FDA comme anesthésique en 1970, ait été considérée comme radicale il y a à peine dix ans, entre 500 et 750 cliniques de kétamine ont maintenant vu le jour à travers le pays.
L’étude de marché Grand View Research estime les revenus de l’industrie à 3,1 milliards de dollars en 2022 et prévoit qu’ils feront plus que doubler pour atteindre 6,9 milliards de dollars d’ici 2030. La plupart des régimes d’assurance ne couvrent pas la kétamine pour la santé mentale, laissant les patients payer de leur poche.
Bien qu’il soit légal pour les médecins de prescrire de la kétamine, la FDA ne l’a pas approuvée pour le traitement des maladies mentales, ce qui signifie que chaque médecin doit développer ses propres protocoles de traitement. Le résultat est une grande variabilité entre les prestataires, certains favorisant des traitements progressifs à faible dose tandis que d’autres préconisent des quantités plus importantes qui peuvent déclencher des hallucinations car le médicament a un effet psychédélique à la bonne dose.
“La kétamine, c’est le Far West”, a déclaré Dustin Robinson, directeur général d’Iter Investments, une société de capital-risque spécialisée dans le traitement des drogues hallucinogènes.
Les praticiens de la kétamine soulignent que le développement de cette drogue en tant que traitement de santé mentale repose sur un besoin urgent. Selon l’Institut national de la santé mentale, la dépression est la principale cause d’invalidité chez les personnes âgées de 15 à 44 ans aux États-Unis, et environ 25 % des adultes souffrent chaque année d’un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué.
De nombreux régimes d’assurance couvrent désormais les services de santé mentale à des tarifs inférieurs à ceux des services de santé physique, malgré les lois exigeant la parité. En conséquence, de nombreux patients souffrant de problèmes médicaux reçoivent peu ou pas de soins dès le début et sont en détresse lorsqu’ils se rendent dans une clinique de kétamine, a déclaré Steven Siegel, président de psychiatrie et sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
Mais la révélation selon laquelle la star de « Friends » Matthew Perry est décédée en partie à cause d’une forte dose de kétamine, ainsi que l’utilisation ouverte de cette drogue par le milliardaire Elon Musk, ont déclenché un nouvel examen minutieux de la kétamine et de son environnement réglementaire, ou de son absence.
Les cliniques commerciales de kétamine proposent souvent des rendez-vous le jour même où les patients peuvent payer de leur poche un médicament qui donne des résultats immédiats. La kétamine est administrée par voie intraveineuse et les patients reçoivent souvent des couvertures, des écouteurs et un masque pour les yeux pour accroître le sentiment dissociatif de ne pas être dans leur propre corps. Une dose typique de kétamine pour traiter la dépression, dix fois inférieure à la dose utilisée en anesthésie, coûte aux cliniques environ 1 dollar, mais les cliniques facturent entre 600 et 1 000 dollars par traitement.
La kétamine vit toujours dans l’ombre de sa réputation de drogue festive appelée « Special K » ; La première subvention de Siegel des National Institutes of Health était d’étudier la kétamine en tant que drogue abusive. Il a le potentiel d’envoyer les utilisateurs dans un « K-hole », également connu sous le nom de « bad trip », et peut déclencher une psychose. Des études sur les animaux et les utilisateurs récréatifs ont montré que la consommation chronique de cette drogue altère la cognition à court et à long terme.
La mort de Perry en octobre a suscité l’inquiétude lorsque l’enquête toxicologique initiale a attribué sa mort aux effets aigus de la kétamine. Un rapport de décembre a révélé que Perry avait reçu une thérapie IV une semaine avant sa mort, mais que le coup fatal était une forte dose de la substance qu’il avait prise le jour de sa mort avec un opioïde et un sédatif – ce qui suggère que la kétamine médicale n’était pas reprocher.
Une variété de protocoles
Sam Mandel a cofondé Ketamine Clinics Los Angeles en 2014 avec son père, Steven Mandel, anesthésiste avec une formation en psychologie clinique, et Sam a déclaré que la clinique avait établi son propre protocole. Cela comprend la surveillance des signes vitaux d’un patient pendant le traitement et la présence de psychiatres et d’autres professionnels de la santé mentale sur appel pour garantir la sécurité. Le traitement initial commence par une faible dose et augmente si nécessaire.
Alors que de nombreuses cliniques suivent l’approche à plusieurs niveaux de Mandels, le protocole de dosage de MY Self Wellness, une clinique de kétamine située à Bonita Springs, en Floride, est conçu pour provoquer un épisode psychédélique.
Christina Thomas, présidente de MY Self Wellness, a déclaré qu’elle avait élaboré les procédures de sa clinique à partir d’une liste de « ce qu’il ne fallait pas faire » basée sur les mauvaises expériences signalées dans d’autres cliniques.
Le domaine n’est pas entièrement réglementé : les services de santé et de soins infirmiers de l’État supervisent les médecins et les infirmières, tandis que la FDA et la Drug Enforcement Administration réglementent la kétamine. Mais la plupart des anesthésiologistes n’ont pas de formation en santé mentale, tandis que les psychiatres ne connaissent pas grand-chose en anesthésie, a noté Sam Mandel. Il a déclaré qu’une approche collaborative et multidisciplinaire était nécessaire pour élaborer des normes dans l’ensemble de l’industrie, en particulier parce que la kétamine peut affecter les signes vitaux tels que la tension artérielle et la respiration.
Les protocoles pour le Spravato, un médicament approuvé par la FDA et basé sur un proche parent chimique de la kétamine appelé eskétamine, sont illustratifs. Parce qu’il peut entraîner des effets secondaires graves, il relève du programme de stratégie d’évaluation et d’atténuation des risques de la FDA, qui comporte des exigences supplémentaires, a déclaré Robinson. Le REMS de Spravato nécessite deux heures de surveillance après chaque dose et interdit aux patients de conduire les jours de traitement.
Cependant, aucune exigence REMS ne s’applique à la kétamine générique. Et comme il s’agit d’un produit générique et bon marché, les fabricants de médicaments sont peu incités financièrement à mener les essais cliniques coûteux requis pour l’approbation de la FDA.
Cela laisse au patient le soin d’évaluer les fournisseurs de kétamine. Les cliniques spécialisées dans les perfusions intraveineuses peuvent être plus familières avec les nuances de l’administration du médicament plutôt que de proposer le traitement en complément. Idéalement, les médecins devraient avoir une expertise en santé mentale et en anesthésie ou avoir plusieurs spécialités sous un même toit, et les cliniques devraient être équipées d’équipements de surveillance de qualité hospitalière, a déclaré Mandel.
Siegel, qui étudie la kétamine depuis 2003, a déclaré que le médicament est particulièrement utile en tant qu’intervention d’urgence car il soulage les pensées suicidaires suffisamment longtemps pour que les traitements traditionnels tels que la thérapie par la parole et les antidépresseurs ISRS aient le temps de faire effet. « Les solutions que nous avions et que nous avons eues jusqu’à présent n’ont pas abouti », a déclaré Mandel.
Aujourd’hui, le médicament est devenu si populaire en tant que remède pour la santé mentale que le nom de la clinique de Mandel est un spectacle quotidien pour des milliers d’Angelenos, apparaissant sur 26 panneaux Adopt-A-Highway le long des autoroutes 405 et 10.
Et la renaissance psychédélique de la santé mentale s’accélère. Un médicament contenant de la MDMA, connu sous le nom d’Ecstasy ou Molly, devrait recevoir l’approbation de la FDA en 2024. Un médicament contenant de la psilocybine, l’ingrédient actif des « champignons magiques », pourrait arriver sur le marché dès 2027, la même année où un médicament contre l’accident vasculaire cérébral contenant l’ingrédient actif du DMT, un hallucinogène, devrait arriver sur le marché.
Robinson a déclaré que de nombreuses cliniques de kétamine avaient ouvert leurs portes en prévision du marché croissant des psychédéliques. Étant donné que ces nouveaux médicaments seront probablement couverts par une assurance, Robinson recommande aux cliniques de proposer des traitements approuvés par la FDA, comme le Spravato, afin de disposer de l’infrastructure d’assurance et du personnel adéquats.
Pour l’instant, Sarah Gutilla paiera de sa poche les traitements à la kétamine. Un an après sa première série de perfusions, elle et son mari économisent pour la deuxième. En attendant, elle passe ses journées dans son ranch à Llano, où elle sauve des chiens et des chevaux et s’appuie sur la télémédecine et les médicaments psychiatriques.
Bien que les perfusions ne soient pas une « solution magique », elles constituent un outil pour l’aider à avancer dans la bonne direction.
« Avant, il n’y avait pas de lumière au bout du tunnel », a-t-elle déclaré. “La kétamine m’a littéralement sauvé la vie.”
|
|
