Dans un article récent publié dans la revue Nourriture naturelle, les chercheurs ont développé une base de données mondiale qui peut fournir des informations complètes sur les emplacements, la composition, l’étendue et l’empreinte écologique des pertes et gaspillages alimentaires (PGA). Leurs travaux peuvent constituer un outil important permettant aux décideurs politiques de rendre les chaînes d’approvisionnement alimentaire mondiales (FSC) plus durables et plus sûres.
Étude: Les estimations des pertes et gaspillages alimentaires à l’échelle mondiale révèlent des pressions croissantes sur la nutrition et l’environnement.. Crédit photo : ArieStudio / Shutterstock
arrière-plan
La transition vers un système alimentaire plus durable et plus sûr nécessite une réduction spectaculaire des pertes et gaspillages dans le monde. Le gaspillage alimentaire provoqué par les FSC menace non seulement les efforts visant à parvenir à la sécurité alimentaire universelle et à éliminer la faim, mais conduit également à l’épuisement des ressources naturelles, contribue au changement climatique et menace la stabilité économique.
Pour résoudre de manière significative le problème des pertes et gaspillages, les décideurs politiques ont besoin d’estimations précises de l’emplacement, de la composition et de l’étendue des déchets afin d’identifier les domaines où les interventions peuvent apporter les plus grands avantages environnementaux et socio-économiques. Cependant, en raison du manque d’approches globales, il y a un manque d’estimations cohérentes des pertes et gaspillages. Des cadres multidisciplinaires sont nécessaires pour formuler des réponses politiques. Des évaluations spécifiques à chaque pays n’ont pas non plus été réalisées à grande échelle.
À propos de l’étude
Les chercheurs ont collecté les estimations les plus fiables des aliments jetés et perdus selon les groupes de produits, les régions géographiques et les étapes de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Leur définition des PGA incluait les parties non comestibles et les pertes avant récolte, mais excluait les graines et les matériaux transformés en aliments pour animaux, en produits biosourcés ou en d’autres utilisations matérielles.
Ils ont utilisé la base de données pour suivre la nutrition et l’approvisionnement alimentaire à travers différents niveaux FSC et créer un cadre entrées-sorties à l’échelle mondiale. Une analyse supplémentaire a porté sur les tendances des PGA au niveau national de 2004 à 2014 et a examiné l’impact du commerce international. L’empreinte environnementale de la production de DGA a été calculée en intégrant les données sur les émissions de gaz à effet de serre (GES) et l’utilisation des terres et de l’eau.
Résultats
Les résultats montrent que 1,92 gigatonnes de nourriture ont été gaspillées en 2014, soit une augmentation de 24 % par rapport à 2004. Les aliments commercialisés représentent près de 16 % du gaspillage alimentaire mondial. La phase de fabrication a le plus contribué à cette augmentation drastique, car la consommation d’aliments transformés a augmenté dans le monde entier.
Cependant, les cultures agricoles, y compris la gestion après récolte, représentaient près de la moitié des PGA mondiaux (956 mégatonnes). En ce qui concerne les déchets végétaux, les principaux contributeurs sont la culture de la canne à sucre et de la betterave sucrière.
L’Inde, la Chine et l’Amérique du Nord (en particulier les États-Unis) représentent ensemble 43 % du gaspillage alimentaire mondial. Cependant, en termes de PGA par habitant, les pays à revenu élevé comme Hong Kong, Singapour, la Nouvelle-Zélande et l’Australie ont été les plus grands contributeurs, tandis que l’Inde et la Chine ont contribué dans une bien moindre mesure aux PGA par personne.
Une différence importante entre les pays à revenu élevé et les pays à faible revenu réside dans les niveaux de FSC qui génèrent le plus de gaspillage : dans les pays à faible revenu, les pertes sont plus importantes au cours des premières étapes, telles que la manutention et le stockage après récolte. En revanche, les pays à revenu élevé gaspillent davantage dans les dernières étapes, comme la consommation.
L’analyse de décomposition suggère que l’augmentation de la demande alimentaire représente 96 % de l’augmentation des résidus alimentaires entre 2004 et 2014. La Grèce, l’Italie et le Japon ont réussi à réduire les résidus alimentaires en s’attaquant à ce facteur, tandis que l’Allemagne et le Mexique ont réussi à y parvenir en modifiant la composition de leurs aliments.
À mesure que les pertes et gaspillages augmentent, l’ampleur des pertes de nutriments, notamment de calories, de protéines et de glucides, augmente également. L’étude estime qu’en moyenne 775 calories sont perdues par personne chaque jour. Dans les régions à revenus élevés, elle atteint 1 560 calories par habitant en raison de la consommation importante de sucre, d’aliments transformés et d’aliments d’origine animale. L’Afrique subsaharienne a enregistré les plus faibles pertes de calories et de protéines.
Les estimations de l’empreinte écologique ont révélé que près d’un cinquième des terres agricoles et de l’eau de la planète étaient utilisées pour produire de la nourriture, qui était gaspillée ou perdue. L’Amérique latine, l’Asie du Sud-Est et les îles des Caraïbes représentaient la majeure partie des terres, tandis que l’Asie du Sud-Est, l’Océanie et l’Amérique du Nord fournissaient la plus grande quantité d’eau. L’empreinte carbone du gaspillage alimentaire était de 1,8 gigatonnes de CO en 20142l’Afrique subsaharienne, l’Asie du Sud-Est, l’Océanie et l’Amérique du Nord représentant la plus grande part des émissions.
Conclusions
À mesure que la population mondiale augmentait et que la richesse augmentait, les pertes et gaspillages alimentaires ont entraîné une augmentation des pressions environnementales et nutritionnelles. Il est inquiétant de constater que cette étude estime qu’entre un tiers et un quart de tous les aliments produits pour la consommation humaine étaient gaspillés ou perdus. Les chercheurs ont validé leurs résultats et les ont comparés aux estimations régionales et nationales lorsqu’elles étaient disponibles.
Les auteurs ont reconnu certaines limites dues au manque de données détaillées de haute qualité, en particulier dans la phase finale du FSC et dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Des recherches plus approfondies peuvent s’appuyer sur ces résultats pour mener des enquêtes multidisciplinaires promouvant des stratégies visant à construire un système alimentaire mondial plus durable et moins gaspilleur.