Une cartographie sans précédent des cellules cérébrales met en lumière la maladie d’Alzheimer

Comme le Dr. Lorsque Hansruedi Mathys a lancé un projet ambitieux il y a moins de dix ans visant à créer une bibliothèque annotée de toutes les données génétiques stockées dans 100 cellules cérébrales individuelles, la tâche semblait ardue.

Grâce aux avancées technologiques, Mathys a désormais réussi à cartographier ces « transcriptomes » non seulement à partir de 100, mais à partir de 1,3 million de cellules du cortex cérébral provenant de 48 personnes atteintes ou non de la maladie d’Alzheimer.

Mathys, pionnier de l’analyse transcriptomique unicellulaire des tissus cérébraux humains post-mortem au cours de sa formation postdoctorale et est maintenant professeur adjoint de neurobiologie à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, affirme que l’atlas du cerveau humain vieillissant qui en résulte contient des informations moléculaires sur les fonctions du cerveau. vulnérabilité et résilience.

« Je suis extrêmement intéressé par la compréhension du phénomène de résilience cognitive, dans lequel les personnes ne présentent pas de déficience cognitive malgré les signes caractéristiques de la pathologie tissulaire d’Alzheimer », a déclaré le Dr. Mathys.

Nos récentes découvertes me rendent plus confiant que jamais dans la possibilité d’induire artificiellement une telle résilience chez des personnes qui autrement seraient vulnérables à la perte de mémoire.

Dr. Hansruedi Mathys, Université de Pittsburgh

Dans l’étude publiée cette semaine NatureMathys et ses collègues du Massachusetts Institute of Technology ont analysé les transcriptomes de cellules dans six régions cérébrales différentes couramment affectées par la pathologie d’Alzheimer. L’atlas qui en résulte, désormais disponible en ligne pour les chercheurs du monde entier, pourrait être utilisé comme un outil pour découvrir les gènes et les molécules dans toutes les voies qui affectent la santé du cerveau.

En étudiant comment les changements transcriptomiques sont liés au déclin cognitif et à la pathologie d’Alzheimer, Mathys et ses collègues ont découvert que les astrocytes – l’un des types de cellules qui forment la charpente du tissu cérébral en plus de maintenir diverses autres fonctions cruciales – détiennent une clé du développement cognitif. la performance pourrait représenter la résilience. Les recherches en cours de Mathys, résultant de la cartographie du transcriptome, visent à étudier l’importance fonctionnelle de la modification des voies métaboliques des astrocytes pour influencer la fonction cognitive.

« Il reste encore beaucoup à apprendre sur la maladie d’Alzheimer et le cerveau humain », a déclaré Mathys. “Ce projet n’est qu’un début.”