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La santé cérébrale des personnes de plus de 50 ans s’est détériorée plus rapidement pendant la pandémie, même si elles n’avaient pas contracté le COVID-19. C’est ce que révèle une nouvelle étude majeure qui relie la pandémie au déclin cognitif actuel.
Les chercheurs ont examiné les résultats des tests informatisés des fonctions cérébrales de plus de 3 000 participants à l’étude en ligne PROTECT, âgés de 50 à 90 ans, vivant au Royaume-Uni. L’étude à distance, dirigée par des équipes de l’Université d’Exeter et de l’Institut de psychiatrie, psychologie et neurosciences (IoPPN) du King’s College de Londres, a testé la mémoire à court terme et la capacité des participants à accomplir des tâches complexes.
En analysant les résultats de ce vaste ensemble de données, les chercheurs ont découvert que le déclin cognitif s’est accéléré de manière significative au cours de la première année de la pandémie, lorsqu’ils ont constaté un changement de 50 % dans le taux de déclin dans l’ensemble du groupe d’étude. Selon l’étude publiée dans The Lancet Healthy Longevity, ce niveau était plus élevé chez ceux qui présentaient déjà un léger déclin cognitif avant la pandémie.
Cela s’est poursuivi au cours de la deuxième année de la pandémie, ce qui suggère que l’impact s’étend au-delà de la période initiale de confinement de 12 mois. Les chercheurs pensent que cet effet durable est particulièrement pertinent pour la santé publique et la politique de santé actuelles.
Le déclin cognitif semble avoir été exacerbé pendant la pandémie par un certain nombre de facteurs, notamment une augmentation de la solitude et de la dépression, une baisse de l’activité physique et une consommation plus élevée d’alcool. Des recherches antérieures ont montré que l’activité physique, le traitement de la dépression existante, le retour dans la communauté et la reconnexion avec les gens sont autant de moyens importants de réduire le risque de démence et de maintenir la santé cérébrale.
Anne Corbett, professeur de recherche sur la démence et responsable de l’étude PROTECT à l’Université d’Exeter, a déclaré : « Nos résultats suggèrent que les confinements et autres restrictions que nous avons observés pendant la pandémie ont un impact vraiment durable, même chez les personnes âgées de 50 ans et plus. santé. » après la fin des confinements. Cela soulève la question importante de savoir si les personnes courent un risque plus élevé de déclin cognitif, pouvant conduire à la démence. Il est maintenant plus important que jamais de veiller à soutenir les personnes souffrant d’un déclin cognitif précoce, en particulier parce qu’elles peuvent prendre certaines mesures pour réduire le risque de démence ultérieure. Donc, si votre mémoire vous inquiète, la meilleure chose à faire est de prendre rendez-vous avec votre médecin traitant et de vous faire examiner.
« Nos résultats mettent également en évidence la nécessité pour les décideurs politiques de prendre en compte les impacts plus larges sur la santé des restrictions telles que les confinements lors de la planification d’une future réponse à la pandémie. »
Le professeur Dar Aarsland, professeur de psychiatrie gériatrique au King’s IoPPN, a déclaré : « Cette étude contribue à la connaissance des conséquences à long terme sur la santé du COVID-19, en particulier pour les personnes vulnérables telles que les personnes âgées présentant de légers problèmes de mémoire. Nous le savons. » Une grande partie du risque d’un nouveau déclin existe et nous pouvons désormais ajouter le COVID-19 à cette liste. Du côté positif, il est prouvé que des changements de style de vie et une meilleure gestion de la santé peuvent influencer positivement les performances mentales. L’étude actuelle met en valeur l’importance d’une surveillance attentive des personnes vulnérables lors d’événements majeurs tels que la pandémie.
L’étude PROTECT, un partenariat avec le King’s College de Londres, fait partie de la recherche de pointe sur la neurodégénérescence du National Institute for Health and Care Research Exeter Biomedical Research Center. Le centre, un partenariat entre l’Université d’Exeter et le Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust et d’autres organisations du NHS, poursuit cinq thèmes de recherche clés qui visent à traduire rapidement les découvertes scientifiques en avantages pour les patients.
L’article s’intitule « Déclin cognitif chez les personnes âgées pendant et après la pandémie de COVID-19 : une analyse longitudinale des données de l’essai PROTECT UK » et est publié dans La lancette pour une longévité saine.
L’étude PROTECT sera menée entièrement en ligne et est ouverte aux nouveaux participants âgés de 40 ans et plus. Pour en savoir plus, visitez : https://www.protectstudy.org.uk
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