L’école de médecine dentaire UT Health San Antonio a ouvert une clinique dentaire spécialisée, la première du genre dans un cadre universitaire dans le sud du Texas. qui aidera les personnes de tous âges ayant une déficience intellectuelle, développementale, cognitive ou physique.
La clinique de soins spéciaux Phil et Karen Hunke comprend des salles de soins spacieuses et spécialement conçues avec un son et des lumières réglables et même une salle multisensorielle « Zen Den » pour réduire l’anxiété. occupe environ 4 300 pieds carrés au premier étage du Centre de soins et de recherche en santé bucco-dentaire de l’école, 8210 Floyd Curl Drive. La clinique porte le nom de philanthropes de la région de San Antonio qui ont fourni le capital de départ pour le projet. Phil Hunke, DDS, est un dentiste pédiatrique à la retraite.
L’espace ultramoderne comprend sept salles de soins dentaires et cinq salles équipées d’une capacité de sédation consciente, toutes destinées à accueillir les personnes ayant des besoins spéciaux et à fournir des services jusqu’à 40 patients par jour. La clinique servira la communauté et offrira une formation aux étudiants.
De nombreux obstacles existent dans le modèle actuel de soins de santé bucco-dentaire pour les personnes ayant des besoins particuliers. Au cœur du problème se trouve le manque de main-d’œuvre formée et préparée à fournir des services à cette population.
Jennifer Farrell, DDS, DABSCSD, directrice fondatrice de la clinique
Dans une étude, seulement 10 % des dentistes ayant répondu à une enquête ont déclaré traiter des personnes ayant des besoins spéciaux, et seulement un étudiant sur quatre a eu une expérience pratique avec ces patients au cours de ses études dentaires.
« Les établissements d’enseignement dentaire constituent le maillon essentiel dans la construction d’une base clinique qui fournira des services à cette population considérablement mal desservie », a déclaré Peter M. Loomer, DDS, PhD, MBA, doyen de l’école de médecine dentaire UT Health San Antonio.
Assumer des rôles importants
La clinique remplit trois rôles importants. En plus de traiter des patients de tout le sud du Texas, l’établissement offrira une formation académique et clinique aux étudiants en dentisterie spécialisée dans diverses disciplines, notamment la dentisterie et l’hygiène dentaire, la médecine, l’assistant médical et les soins infirmiers. La clinique servira de point de contact pour les dentistes en exercice et les prestataires de services sociaux, non seulement comme source de référence, mais aussi pour diffuser des informations et des avancées dans le traitement des personnes ayant des besoins spéciaux.
La clinique est construite sur le cabinet dentaire intégré le plus complet de la région, où les patients reçoivent des soins de dentistes expérimentés, de spécialistes renommés, de résidents avancés ou d’étudiants en médecine dentaire supervisés par des professeurs de la principale école dentaire du pays.
En plus du soutien généreux de ses donateurs homonymes, une subvention fédérale de 2 millions de dollars sur cinq ans de la Health Resources and Services Administration financera le personnel, les coûts opérationnels et la formation des prestataires. De plus, 2,3 millions de dollars du programme d’amélioration de la santé bucco-dentaire (OHIP) du Département de la santé de l’État du Texas soutiennent l’objectif d’étendre les soins de santé bucco-dentaire aux personnes ayant des besoins de santé particuliers.
Les zones de traitement spacieuses permettent plusieurs points d’accès en fonction des besoins de traitement des patients et offrent suffisamment d’espace pour les patients et leurs familles ou soignants tout en restant privés. La grotte zen et un mur de bulles assurent des fonctions de régulation sensorielle.
Les entrées, la zone de réception et les couloirs sont également conçus pour un accès facile, et les couloirs sont dotés de garde-corps et de pare-chocs pour les utilisateurs de fauteuils roulants. Les patients ont accès à un fauteuil roulant inclinable si nécessaire, bien que la plupart des patients puissent être traités dans leur fauteuil roulant non inclinable.
Des examens complets sont utilisés pour déterminer quel niveau de sédation est le plus approprié pour un patient. Cinq suites sont spécialement équipées d’équipements de pointe pour fournir un traitement complet ainsi qu’une sédation consciente. L’emplacement de la clinique au sein du Centre de soins et de recherche en santé buccodentaire donne accès à des salles de traitement supplémentaires qui permettent une sédation complète si nécessaire.
«Nous proposons une gamme complète de soins dentaires préventifs, de routine et complets pour tous les âges et tous les besoins dentaires», a déclaré Micaela Gibbs, DDS, MHA, professeure clinique agrégée et dentiste en chef à l’école de médecine dentaire UT Health San Antonio. « Des plans de soins sur mesure sont créés en fonction des circonstances individuelles du patient et de sa tolérance aux traitements. »
À quoi s’attendre
La première visite comprend généralement un examen buccal complet, des radiographies, un nettoyage, une application de fluorure, des instructions d’hygiène bucco-dentaire à domicile et des conseils nutritionnels personnalisés, ainsi que l’élaboration d’un plan préliminaire de soins continus – et dure une à deux heures.
La clinique accepte Medicaid pour les patients qualifiés de moins de 21 ans et sélectionne l’assurance dentaire. Des options de financement par un tiers sont disponibles pour les patients nécessitant un plan de paiement.
En tant que directeur fondateur de la clinique, Farrell apporte plus de 30 ans d’expérience dans les soins aux patients handicapés. Avant de venir ici, elle a été directrice du programme de soins dentaires spéciaux pour les patients au centre médical maçonnique Advocate Illinois à Chicago pendant 13 ans et a traité des patients ayant des besoins spéciaux dans le cadre de ce programme pendant plus de 28 ans.
En 2021, Farrell a reçu le Lawrence J. Chasko Distinguished Service Award de la Special Care Dentistry Association.