Selon une étude des universités de Bath, Groningen et d’Australie occidentale, les témoins de comportements antisociaux doivent s’exprimer pour soutenir les voix isolées des personnes qui y sont confrontées afin de réduire le risque qu’un tel comportement soit toléré dans la société.
Trois études sur les effets du comportement des spectateurs ont montré que l’intervention des spectateurs pour soutenir quelqu’un qui dénonce des mauvais traitements ou un comportement préjudiciable signale clairement aux spectateurs que ce comportement est inacceptable, contribuant ainsi à une érosion progressive des normes sociales à prévenir.
À l’inverse, garder le silence ou changer de sujet pour éviter d’être embarrassé peut être interprété par les autres comme un manque d’accord et miner les efforts de l’autre.
La recherche montre que les actions des spectateurs sont essentielles pour aider ou entraver les efforts de lutte contre les comportements antisociaux.
«Lorsque quelque chose d’antisocial se produit, nous nous attendons à ce que quelqu’un intervienne et dise quelque chose», explique Anna Tirion, chercheuse principale. « Il est tentant de penser que quelqu’un d’autre a cela et que nous n’avons pas besoin de nous impliquer, mais ce que nous avons ignoré, c’est que la confrontation initiale ne marque pas la fin de l’interaction. Si d’autres spectateurs restent à l’écart, cela ne sera pas sans conséquences.
« Si personne ne dit quoi que ce soit qui soutienne la confrontation, les gens commencent à penser que la norme n’était pas si forte. Cela affaiblit les normes prosociales qui protègent le fait d’être gentil et serviable envers les autres et de ne pas causer de tort. Au fil du temps, les gens commencent à faire cela.” “Je pense que certains comportements (antisociaux) n’ont pas d’importance”, a déclaré Tirion.
Les chercheurs espèrent que les résultats apporteront une contribution positive à la formation des spectateurs. Ils espèrent que les études futures examineront également le rôle des spectateurs dans des scénarios de dénonciation et dans d’autres contextes, par exemple lorsque les personnes impliquées sont toutes des étrangères.
La recherche a été réalisée pendant les études de premier cycle en psychologie de Tirion à Bath, au cours d’une année de stage à l’Université de Groningen aux Pays-Bas.
Les études ont examiné l’impact des réactions des spectateurs aux confrontations sociales dans le contexte des règles de distanciation sociale liées au Covid-19 en vigueur dans la plupart des pays européens en 2020-2021.
Les participants ont été présentés différents scénarios dans lesquels une personne a été confrontée à une violation des règles de distanciation sociale (admettant avoir organisé/assisté à des fêtes pendant le confinement) afin d’examiner l’impact des différentes réactions des passants (soutien, silence ou changement d’humeur). enquêter sur la force avec laquelle les participants pensaient que la norme était de suivre les règles.
Les chercheurs ont également mesuré dans quelle mesure les participants croyaient que les spectateurs étaient d’accord avec l’opposant en fonction de leur réaction. Lorsque l’opposant n’était pas soutenu, les participants ont conclu que les spectateurs n’avaient pas explicitement consenti, ce qui les a amenés à croire que la norme de distance sociale était faible.
Malgré le contexte spécifique du Covid, les chercheurs affirment que la compréhension des mécanismes de ce comportement le rend largement applicable aux confrontations sociales sur le lieu de travail, dans les transports publics et dans la société en général.
« La manière dont les passants peuvent apporter leur soutien dépend quelque peu de la situation », a déclaré Tirion. « Si votre visage est visible par tout le monde, comme lors de l’appel Zoom que nous avons simulé dans l’une de nos études, un simple signe de tête pourrait suffire pour envoyer ce signal de soutien. Dans le cas contraire, une expression verbale de soutien telle que « Oui, vous l’êtes/ils » est suffisante. “J’ai raison” devrait le faire.
“Si vous êtes physiquement éloigné de la confrontation, vous voudrez peut-être vous tenir à côté de la personne qui vous affronte avant de dire quoi que ce soit afin que tout votre langage corporel transmette ce soutien – si vous vous sentez en sécurité de le faire.”
Co-auteur Dr. Annayah Prosser, de l’École de gestion de l’Université de Bath, a déclaré : « Il y a un coût personnel pour les personnes qui vont à l’encontre de la norme et provoquent des tensions et des frictions. Même lorsque les gens trouvent le comportement d’une personne inacceptable, il existe une norme sociale interdisant de s’exprimer. C’est inconfortable de provoquer des frictions et cela peut freiner les gens.
Les gens peuvent également hésiter à intervenir parce qu’ils craignent que cela coûte trop cher, mais les chercheurs affirment que c’est loin d’être la réalité actuelle. “La réaction intuitive des gens peut être qu’il s’agit d’un cluster, mais ce n’est pas un problème pour le moment”, a déclaré le Dr. Prosser. « Les gens prennent des risques sociaux élevés pour intervenir et se retrouvent sans soutien. Nous devons veiller à ce que les interventions contre les comportements antisociaux soient soutenues par les spectateurs et ne soient pas simplement accueillies dans le silence.