Une nouvelle méthode permet de distinguer de manière fiable le treillis chirurgical des tissus corporels normaux

Des chercheurs de l’UCL ont développé pour la première fois des prototypes de maillages chirurgicaux clairement visibles sur les tomodensitogrammes et promettent d’augmenter la vitesse à laquelle les problèmes peuvent être diagnostiqués et résolus.

L’étude, publiée dans Science avancéeprésente la première méthode permettant de distinguer de manière fiable le treillis chirurgical utilisé dans la chirurgie des hernies abdominales des tissus corporels normaux.

Une hernie survient lorsqu’une partie interne du corps traverse les muscles et les tissus environnants, créant ainsi un renflement. Environ un quart des hommes souffriront d’une hernie inguinale au cours de leur vie, ce qui fait de la réparation de la hernie inguinale l’opération la plus couramment pratiquée dans le monde.

Étant donné que ces treillis chirurgicaux sont généralement constitués de matériau biologique, ils se lient aux tissus environnants pour renforcer la zone. Cependant, cela signifie également que le maillage est difficile à distinguer du tissu normal, ce qui pose de réels problèmes lorsque ces patients doivent subir une nouvelle intervention chirurgicale, les chirurgiens étant incapables de déterminer ce qui a été fait précédemment.

Dans cette étude, les chercheurs de l’UCL ont été mis au défi par les chirurgiens de l’UCLH de trouver une solution pour identifier le treillis chirurgical implanté.

Ils ont réutilisé un ancien type de chimie qui est normalement utilisé pour lier les isotopes de l’iode radioactif à des protéines comme les anticorps afin de détecter des maladies. En remplaçant l’iode radioactif par un isotope stable et non radioactif, ils ont pu les incorporer dans des maillages chirurgicaux à base de protéines afin qu’ils soient visibles plus clairement sur les tomodensitogrammes, qui sont souvent utilisés pour planifier des interventions chirurgicales.

Les scientifiques en matériaux ont testé ces filets visibles pour s’assurer qu’ils avaient les mêmes propriétés que le matériau d’origine avant de les implanter chez des souris et de suivre leur position au fil du temps à l’aide de tomodensitogrammes. Les résultats ont confirmé que les mailles étaient visibles et pouvaient être distinguées de manière fiable des tissus normaux.

Lorsque des collègues de l’UCLH ont soulevé pour la première fois le problème de la difficulté à distinguer le treillis chirurgical des tissus normaux, nous avons rapidement réfléchi à la façon dont nous pourrions étiqueter le matériau pour le rendre visible au scanner. En fin de compte, nous avons réutilisé un ancien type de chimie pour créer quelque chose de nouveau et améliorer l’absorption des rayons X. La beauté de cette approche réside dans le fait qu’elle est également simple et rentable. Je suis donc convaincu qu’elle pourrait faire une différence pour les patients dans un avenir proche.

Dr. Stephen Patrick, auteur principal de l’étude de la Division de médecine de l’UCL

L’utilité des maillages visibles pour accélérer le diagnostic et le traitement pourrait entraîner des économies significatives de temps et d’argent pour les services de santé, ainsi que des avantages pour le bien-être des patients résultant d’opérations moins nombreuses ou plus courtes.

Lady Barrios-Silva, auteur de l’étude de l’Institut dentaire UCL Eastman, a déclaré : « Notre méthode de production de treillis chirurgical visible a également été testée sur de la soie chirurgicale, ouvrant ainsi d’autres possibilités de traitement des maladies. Par exemple, il pourrait être possible d’utiliser ces sutures visibles pour marquer des tumeurs, permettant ainsi le ciblage d’interventions chirurgicales ou de radiothérapie ainsi que la détection de tissus cancéreux restants après une intervention chirurgicale. Cette nouvelle technologie offrirait au patient une option plus flexible que l’utilisation actuelle de marqueurs métalliques.

Les auteurs explorent comment cette technique peut être intégrée dans des réseaux commerciaux avec des producteurs pour la mettre en pratique là où elle peut répondre aux problèmes de visibilité.

Le professeur Steve Halligan, auteur de l’étude et radiologue du département de médecine de l’UCL, a déclaré : « Les résultats de notre étude sont très passionnants. Les hernies ventrales sont de plus en plus courantes et, même si la plupart des patients n’ont aucun problème après la réparation, lorsque des problèmes surviennent, la solution peut être très difficile. Nous discutons déjà avec les fabricants pour amener la technologie en clinique et faire une différence pour les patients le plus rapidement possible.