Les propriétaires d’animaux qui doivent être séparés de leurs animaux dans des situations de crise, y compris ceux qui sont victimes de violence domestique, souffrent d’un manque de services de soutien nécessaires pour les protéger.
Ce sont les résultats d’une nouvelle revue de 27 années de recherche internationale publiée dans la revue Anthrozoairece qui met en évidence les risques accrus pour la sécurité et le bien-être psychologique lorsque les personnes sont confrontées au risque d’être séparées de force de leurs animaux de compagnie.
Les résultats fournissent des informations importantes pour relever les défis liés à la violence domestique, au sans-abrisme ou aux catastrophes naturelles, qui peuvent mettre en péril le lien entre les personnes et leurs animaux de compagnie.
La nouvelle étude, publiée aujourd’hui, a été menée en Australie par Jasmine Montgomery, étudiante diplômée de l’Université James Cook, et les professeurs agrégés Janice Lloyd et Zhanming Liang.
“Nos résultats montrent que le lien émotionnel fort entre les humains et les animaux peut conduire à une vulnérabilité des deux côtés lorsque ce lien est menacé”, explique l’auteur principal, Mme Montgomery.
« Lorsque des personnes sont contraintes de se séparer dans le contexte d’une situation de crise telle qu’une catastrophe naturelle, l’itinérance ou la violence domestique, cela peut provoquer une détresse psychologique et un risque pour leur santé, et leur bien-être et leur sécurité s’en trouvent considérablement affectés. »
“Malheureusement, l’étude a également confirmé que la violence domestique entraînait souvent des maltraitances et/ou la mort d’animaux de compagnie.”
L’équipe de recherche a examiné 42 études sur les liens et les situations de séparation entre humains et animaux dans des scénarios de violence domestique, de sans-abrisme et de catastrophes naturelles.
Mme Montgomery a déclaré que ses conclusions ont mis en évidence les inquiétudes concernant la sécurité et le bien-être des animaux de compagnie et le manque de soutien qui sont des facteurs clés qui rendent les gens réticents à fuir leur domicile en cas de violence domestique.
« Dans de nombreux cas de violence domestique, il est prouvé que les gens retardent leur relation pour protéger leur animal de compagnie », a-t-elle déclaré.
“Cela est souvent dû au manque de refuges ou d’options de pension pour les animaux de compagnie, ou à un manque de confiance dans les systèmes de soutien formels qui garantissent qu’ils ne seront pas séparés de leur animal de compagnie.”
« Dans les cas où des menaces contre des animaux de compagnie se produisent, les victimes peuvent être attirées par l’agresseur, ce qui présente également un risque important pour leur sécurité. »
Les catastrophes naturelles représentaient un défi tout aussi important en raison de la possibilité qu’une personne puisse revenir chercher son animal de compagnie en cas de danger, ou rester sur place pour protéger son animal, se mettant ainsi ainsi que les autres en danger.
De manière significative, l’étude a révélé que la « supériorité » humaine et les inégalités quant à la responsabilité du bien-être des animaux de compagnie sont ancrées dans le soutien systémique apporté aux personnes et à leurs animaux de compagnie qui ont besoin d’aide en cas de crise.
Mme Montgomery a déclaré qu’un changement de mentalité était nécessaire pour prendre en compte les besoins des animaux de compagnie et les complexités impliquées lors de la planification des situations de crise et de la fourniture de services pour soutenir les victimes pendant ces périodes.
« On attend souvent des gens qu’ils donnent à tout prix la priorité aux intérêts humains plutôt qu’aux animaux, sans égard au lien commun entre les humains et les animaux », a-t-elle déclaré.
« Ce que nous devons faire, c’est prendre nos animaux de compagnie et leur valeur très au sérieux. Et en tant que collectif au sein de la communauté, partager cette responsabilité et intégrer les besoins des animaux de compagnie dans l’élaboration des politiques, la législation, la prestation de services et le placement afin d’éviter des conséquences inacceptables telles que la maltraitance ou la mort des animaux.
Pour atténuer les risques associés à la séparation forcée, l’équipe a identifié plusieurs recommandations clés, notamment :
- Intégrer les questions liées aux animaux de compagnie dans les services qui aident les femmes victimes de violence domestique à chercher refuge ; hébergement commun des femmes, des enfants et des animaux domestiques ; et une collaboration accrue avec les services qui peuvent aider les animaux.
- Élargissez les plans d’évacuation en cas de catastrophe naturelle pour inclure des ressources telles que des transports et des abris pouvant accueillir à la fois les personnes et leurs animaux de compagnie.
- Veiller à ce que des logements acceptant les animaux de compagnie soient disponibles pour les personnes en situation d’itinérance.
Cette dernière étude constitue une ressource importante pour les professionnels et les organisations qui s’efforcent de relever les défis posés par la séparation forcée et fournit un aperçu complet du lien homme-animal et de son impact sur les individus en situation de vulnérabilité.
Cependant, les auteurs notent certaines limites de l’étude, notamment l’accent mis sur les articles en langue anglaise évalués par des pairs, qui peuvent ignorer différentes perspectives culturelles, et la complexité des mots-clés liés aux animaux, qui peuvent conduire à l’omission d’articles pertinents.