Une nouvelle étude examine le potentiel de l’hormonothérapie pour la guérison des opioïdes

Au milieu de la crise croissante des opioïdes aux États-Unis, une alternative beaucoup plus saine à la gestion de la douleur à long terme apparaît – ; celle qui est affectueusement connue sous le nom d’« hormone du câlin » ou ocytocine.

Des chercheurs de l’Université de Floride étudient actuellement si une version synthétique de cette hormone humaine naturelle peut être utilisée conjointement avec des médicaments sur ordonnance pour réduire la dépendance aux opioïdes, en particulier chez les personnes âgées vulnérables. Une équipe de recherche interdisciplinaire mène l’étude de deux ans, financée par 414 375 $ des National Institutes of Health. L’achèvement est prévu en avril 2025.

L’idée est que les médecins pourraient potentiellement prescrire un opioïde et de l’ocytocine en association comme option pour traiter la douleur aiguë tout en réduisant le risque de dépendance aux opioïdes.

Meredith Berry, PhD et professeur adjoint, Département d’éducation sanitaire et de comportement, College of Health & Human Performance, Université de Floride

Berry est l’un des principaux chercheurs de l’étude, avec Yenisel Cruz-Almeida, Ph.D., professeur agrégé au Département de dentisterie communautaire et de sciences du comportement de l’UF College of Dentistry et directeur associé du Centre d’excellence de recherche et d’intervention sur la douleur ; et Natalie Ebner, Ph.D., professeur au Département de psychologie du Collège UF des arts libéraux et des sciences et directrice associée du Centre de recherche translationnelle clinique sur le vieillissement cognitif et la mémoire au McKnight Brain Institute.

L’équipe analyse si l’ocytocine – ; qui produit des sentiments positifs dans le corps et est l’hormone la plus connue pour son rôle dans la stimulation du travail des enfants, le soutien des liens parent-enfant et d’autres processus sociaux – ; peut être utilisé comme analgésique potentiel tout en réduisant les envies de consommation d’opioïdes à long terme. Même si les opioïdes peuvent être très efficaces pour soulager la douleur à court terme, les alternatives pharmaceutiques contre la douleur aiguë pourraient conduire à moins de dépendances, selon Berry.

Dans une étude en double aveugle, randomisée et contrôlée par placebo, 30 participants âgés de 55 à 85 ans ayant des antécédents de consommation d’opioïdes prendront de l’ocytocine synthétique via un spray nasal ou prendront un placebo peu de temps après l’administration orale d’oxycodone.

Les sujets évaluent ensuite à quel point ils aiment les médicaments, et leurs réponses cardiovasculaires, respiratoires, cognitives et affectives aux médicaments sont suivies. De plus, les mesures de la douleur seront collectées en induisant une douleur mécanique aiguë, y compris une force subtile appliquée aux cuisses des participants et des douleurs thermiques, telles que le froid et la chaleur, appliquées aux mains des participants.

Ebner analysera les changements d’humeur et les résultats cognitifs, Cruz-Almeida examinera les effets des médicaments par rapport au placebo sur la réponse à la douleur, et Berry évaluera le potentiel de réduction de la dépendance aux opioïdes pour comprendre les effets des combinaisons de médicaments. L’étude inclut également des médecins de l’UF College of Medicine pour surveiller la sécurité des participants.

« Travailler avec une équipe multidisciplinaire – chaque membre apporte une expertise dans différents domaines mais combine une compréhension approfondie de la douleur et de la dépendance – nous permet d’évaluer les données et l’impact dans une perspective diversifiée et complète », a déclaré Berry.

Développer des options innovantes et non addictives pour la gestion de la douleur continue d’être une tâche importante dans l’environnement de soins de santé actuel. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 60 millions de personnes ont consommé des opioïdes en 2021 et 39,5 millions de personnes ont développé un trouble lié à l’usage de drogues.

En 2017, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré la crise des opioïdes une urgence nationale de santé publique. Et rien qu’en juin, le ministère a réaffirmé sa détermination et réitéré que la crise des opioïdes reste une urgence de santé publique.

Les adultes d’âge moyen et plus âgés à qui on prescrit fréquemment des opioïdes pour soulager la douleur sont plus susceptibles de développer une dépendance aux opioïdes. L’intégration de l’ocytocine synthétique dans les routines de gestion de la douleur de ces patients pourrait changer la donne.