Un composant immunitaire du lait maternel connu sous le nom de système du complément façonne l’environnement intestinal des nourrissons souris de manière à les rendre moins sensibles à certaines bactéries pathogènes, selon une étude menée par des chercheurs de l’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg.
Les chercheurs ont découvert que les chiots allaités par des souris allaitantes dont le lait maternel manquait d’une protéine complémentaire importante avaient une population microbienne intestinale différente de celle des chiots allaités avec du lait maternel normal, ce qui les rendait très sensibles aux infections. Citrobacter rodentium, une bactérie qui infecte les intestins des souris. Citrobacter rodentium ressemble à certains types de diarrhée E. coli qui peut infecter les humains mais pas les souris.
Les expériences des chercheurs suggèrent que les composants complémentaires du lait maternel de souris améliorent la santé des nourrissons de souris en éliminant directement certains types de bactéries vivant dans l’intestin. Ce remodelage du microbiote intestinal rend les nourrissons souris beaucoup moins sensibles Citrobacter rodentium Infections et protège ainsi les jeunes de certains risques d’infection. L’activité de remodelage ne dépend pas des anticorps, contrairement à la manière dont agissent normalement les composants du complément.
Les chercheurs ont également confirmé dans des analyses in vitro distinctes que le lait maternel contient ces composants du complément, qui ont montré une activité similaire dans la lutte contre des bactéries spécifiques.
Pris ensemble, ces résultats mettent en lumière les mécanismes par lesquels le lait maternel protège contre certaines infections bactériennes.
L’étude a été publiée en ligne le 18 janvier dans la revue cellule.
“Ces résultats montrent que les protéines supplémentaires du lait maternel jouent un rôle essentiel dans la formation de la composition microbienne intestinale de la progéniture et dans la protection contre les infections bactériennes intestinales au début de la vie”, explique l’auteur principal de l’étude, Fengyi Wan, PhD, professeur au département de biochimie de l’école Bloomberg. et biologie moléculaire. “Cela représente une expansion importante de notre compréhension des mécanismes de protection du lait maternel.”
L’auteur principal de l’étude est Dongqing Xu, PhD, chercheur adjoint au groupe de recherche de Wan.
L’allaitement présente de nombreux avantages connus et suspectés. Il fournit une excellente nutrition aux nourrissons et semble protéger contre certaines maladies à court et à long terme. Le lait maternel est également connu pour aider à protéger contre les infections courantes en partageant les anticorps et les globules blancs de la mère.
Le lait maternel contient également des protéines complémentaires, qui peuvent agir avec ou « compléter » les anticorps pour combattre les bactéries. Alors que les protéines du complément circulant dans le sang ont fait l’objet de nombreuses recherches, les protéines du complément présentes dans le lait maternel ont été beaucoup moins étudiées et leur rôle n’est pas clair.
Dans la nouvelle étude, Wan et son équipe ont utilisé des souris génétiquement modifiées dépourvues de gènes essentiels du complément. Ils ont découvert que le lait de souris femelles de cette espèce rendait les souriceaux âgés de plusieurs semaines – même ceux possédant des gènes normaux du complément – très sensibles à la colite, souvent mortelle. Citrobacter rodentium Infections. En revanche, les chiots nourris avec du lait normal contenant du complément n’ont présenté que des signes mineurs et transitoires d’infection intestinale.
L’équipe a découvert que cet effet protecteur des protéines supplémentaires du lait maternel dépend de leur capacité à façonner le microbiote intestinal du nourrisson. Les protéines du complément tuent certains types de bactéries intestinales, et cette destruction des microbes crée un environnement intestinal global dans lequel une inflammation nocive est beaucoup moins probable. Citrobacter rodentium.
« Le microbiote intestinal est très important pour la santé », explique Wan. « Les protéines des suppléments de lait maternel jouent un rôle crucial dans la construction d’un microbiote intestinal « protecteur » dès les premiers stades du développement, favorisant ainsi la santé du nourrisson et le protégeant des agents pathogènes.
L’étude semble également marquer une avancée en immunologie fondamentale. Bien que l’on sache que les protéines du complément présentes dans le sang peuvent endommager directement les cellules bactériennes, on pense qu’elles travaillent généralement avec des anticorps dans le cadre d’une réponse immunitaire spécifique. Cependant, Wan et son équipe ont montré que cette activité complémentaire du lait maternel contre les bactéries ne nécessite pas d’anticorps et représente une réponse immunitaire non spécifique.
“Cela ouvre la porte à de nombreuses nouvelles recherches, par exemple en élucidant la biologie spécifique du complément dans le lait maternel et en la comparant avec la biologie du complément dans le sang, ainsi qu’en évaluant le rôle du complément au-delà du système immunitaire spécifique dépendant des anticorps.” dit Wan.
La recherche a été financée par les National Institutes of Health (GM111682, AI137719, CA244350) ; le ministère américain de la Défense (W81XWH-19-1-0479) ; l’Association américaine des immunologistes ; et l’American Heart Association (19PRE34380234).