Une étude révèle des liens entre l’exposition prénatale à des substances et la santé mentale pendant l’enfance

Une étude observationnelle a révélé des liens entre l’exposition prénatale à des substances et la santé mentale chez les enfants âgés de 10 à 12 ans, mais a également révélé que la prise en compte de l’environnement et de la génétique éliminait de nombreux liens.

Qiang Luo et ses collègues ont analysé les données longitudinales de près de 10 000 participants de la cohorte de développement cognitif du cerveau des adolescents, recherchant des associations entre l’auto-évaluation par la mère de son exposition prénatale à la caféine, à l’alcool, au tabac et à la marijuana et les résultats en matière de santé mentale entre 10 et 10 ans. Les auteurs ont découvert de nombreux liens entre l’exposition prénatale aux substances étudiées et les problèmes neurocomportementaux. Beaucoup de ces associations ont diminué lorsque les auteurs ont pris en compte l’environnement et la génétique.

Les facteurs de risque environnementaux ont été évalués à l’aide de paramètres tels que l’accouchement planifié, l’apport en vitamines pendant la grossesse, la durée de l’allaitement, la naissance prématurée, l’âge des parents à la naissance, le partenariat parental, l’éducation des parents, le revenu familial et les mesures de sécurité du quartier. Le contexte génétique a été déterminé par des antécédents familiaux de troubles psychiatriques et une évaluation du risque polygénique. Aucune des associations entre l’exposition prénatale à la fumée de cigarette et les résultats entre 10 et 12 ans n’est restée significative après contrôle de la génétique et de l’environnement. D’un autre côté, l’exposition prénatale à l’alcool continue d’être significativement corrélée aux problèmes de sommeil et aux problèmes psychologiques entre 10 et 12 ans, même après avoir pris en compte l’environnement et la génétique.

En outre, les auteurs ont constaté que les enfants exposés à l’alcool in utero présentaient des volumes de matière grise plus importants plus tard dans la vie, contrairement aux rapports précédents sur l’exposition prénatale à l’alcool, qui étaient associés à des volumes de matière grise plus petits dans le cerveau plus tard dans la vie. Selon les auteurs, l’augmentation du volume de matière grise, accompagnée d’une altération du fonctionnement d’autres régions du cerveau, pourrait refléter une réponse compensatoire de certaines régions du cerveau confrontées aux effets de la consommation maternelle d’alcool.