Une étude montre des différences dans la structure du cerveau chez les enfants souffrant de troubles du comportement

De nouvelles recherches montrent que les problèmes de comportement chez les jeunes sont liés à des différences dans la surface d’une grande partie du cerveau par rapport aux enfants au développement typique.

Le trouble des conduites (TC) est un trouble courant mais peu connu, caractérisé par des symptômes tels qu’un comportement antisocial ou agressif tel que des bagarres, de l’intimidation et du non-respect des règles. Elle est généralement diagnostiquée pendant l’enfance ou l’adolescence et entraîne souvent de graves conséquences sociales et psychologiques. Contrairement à des troubles plus largement reconnus tels que le TDAH et l’autisme, la MC est beaucoup moins étudiée et comprise, même si on estime qu’elle affecte environ 3 % des enfants et des adolescents dans le monde.

Dans la plus grande étude de ce type, des chercheurs des universités de Bath et de Birmingham, en collaboration avec des équipes de recherche en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, ont examiné la structure cérébrale de 1 185 enfants ayant reçu un diagnostic clinique de maladie cœliaque et de 1 253 enfants au développement typique.

Ils ont découvert que la surface de la couche externe du cerveau, le cortex, est considérablement réduite chez les enfants atteints de la maladie coeliaque, ce qui suggère que le développement du cerveau se produit différemment. Ils ont également constaté que le volume de plusieurs régions cérébrales sous-corticales – situées profondément dans le cerveau – était réduit. Leurs conclusions sont publiées aujourd’hui dans The Lancet psychiatrie.

Le co-auteur de l’étude, le Dr. Yidian Gao, de l’École de psychologie et du Centre pour la santé du cerveau humain de l’Université de Birmingham, a déclaré : “Nous en savons très peu sur ce trouble, même s’il peut imposer un lourd fardeau aux familles et aux familles.” est 10 à 20 fois plus vaste que les études précédentes et comprend des données sur les enfants d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. Il fournit la preuve la plus convaincante à ce jour que la MC est associée à des différences structurelles généralisées dans le cerveau.

Dans l’étude, les chercheurs ont analysé les données IRM de 15 cohortes différentes dans 11 pays, dont l’Inde et la Chine. Bien que l’étude n’ait pas fait de distinction entre les enfants de races ou d’origines ethniques différentes, le sexe a été pris en compte puisque plus de 300 filles atteintes de la maladie coeliaque ont été incluses dans la recherche. Ce fut un succès particulier car ce trouble survient beaucoup moins fréquemment chez les filles et celles-ci sont donc souvent exclues des études de moindre envergure.

Il est important de noter que chaque site de recherche a utilisé des méthodes standardisées développées par le consortium mondial ENIGMA pour collecter et analyser les données, ce qui en fait également l’étude la plus robuste et la plus fiable sur le CD publiée à ce jour.

En analysant les données IRM de tous les participants, l’équipe a pu mettre en évidence des différences significatives dans la structure cérébrale des jeunes atteints de la maladie cœliaque, en particulier au niveau de la surface corticale du cerveau, qui était considérablement réduite dans de nombreuses zones, notamment la zone préfrontale. cortex. Cette région du cerveau est impliquée dans de nombreux aspects de notre comportement et de notre régulation émotionnelle.

En particulier, les chercheurs ont constaté des changements dans des zones telles que l’amygdale, une zone du cerveau déjà impliquée dans les comportements antisociaux et considérée comme impliquée dans la compréhension des émotions des autres et la reconnaissance des expressions faciales. Bien que l’analyse ait montré que leurs principales conclusions étaient indépendantes de la comorbidité avec le TDAH, certaines des différences cérébrales identifiées chez les enfants atteints de la maladie cœliaque étaient similaires à celles trouvées chez les enfants atteints de TDAH dans des études précédentes.

Cependant, les différences observées étaient particulièrement prononcées chez les enfants atteints de la maladie cœliaque et de traits insensibles, caractérisés par une empathie limitée, un manque de culpabilité et des affects superficiels. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative entre les filles et les garçons atteints de la maladie cœliaque : les deux groupes présentaient des différences dans la structure cérébrale par rapport aux enfants au développement typique. Cela souligne l’importance d’inclure les filles dans les études futures.

“Il est important de noter que la MC ne se limite pas aux pays occidentaux : les enfants vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire peuvent également développer cette maladie”, a ajouté le Dr. » Graeme Fairchild du Département de psychologie de l’Université de Bath a ajouté. “La maladie cœliaque est associée au plus grand fardeau de santé parmi tous les troubles psychiatriques chez les enfants et est en réalité beaucoup plus coûteuse pour les services de santé en raison des problèmes de santé mentale divers et complexes qui la sous-tendent.”

Marlene Staginnus, co-auteur du Département de psychologie de l’Université de Bath, a déclaré : « Bien que nous ne sachions pas encore comment les différences que nous avons identifiées pourraient être utilisées pour améliorer le traitement des enfants atteints de la maladie cœliaque, il est clair que les enfants qui Les personnes qui souffrent de ce trouble ne peuvent pas simplement être qualifiées de « mauvaises ». Étant donné que la maladie coeliaque contribue de manière significative au fardeau mondial de la santé mentale, nous devons réellement investir dans la recherche à un niveau similaire à celui du TDAH et de l’autisme.

Dans le cadre de recherches futures, l’équipe espère explorer certaines des causes possibles de ces modifications cérébrales chez les enfants atteints de la maladie coeliaque et comment la maladie coeliaque peut influencer l’apparition et le développement d’autres troubles mentaux plus tard dans la vie.

Dr. Stéphane De Brito, du Centre pour la santé du cerveau humain de l’Université de Birmingham, a conclu : « De nombreux travaux étudient les facteurs de risque potentiels de la maladie cœliaque, mais on ne sait toujours pas exactement ce qui cause ces différences structurelles dans le cerveau chez les jeunes. Nous soupçonnons que les difficultés précoces, telles que les expériences de maltraitance durant l’enfance, peuvent jouer un rôle important. Et lorsque nous comprenons comment la MC est liée à des problèmes ultérieurs, notamment la criminalité à l’âge adulte, mais aussi l’anxiété et la dépression, nous commençons à réaliser à quel point il est important de comprendre et d’aider les jeunes atteints de la maladie coeliaque et leurs familles.