Une étude fournit de nouvelles informations sur les mécanismes cérébraux sous-jacents de l’hypertension induite par l’apnée du sommeil

Aux États-Unis, près de 40 millions d’adultes souffrent d’apnée du sommeil et plus de 30 millions d’entre eux utilisent un appareil à pression positive continue (CPAP) pendant leur sommeil. Cependant, les machines ont tendance à être coûteuses, encombrantes et inconfortables. Cela amène de nombreux utilisateurs à cesser de l’utiliser.

L’hypertension artérielle est souvent associée à l’apnée du sommeil, car le cerveau travaille plus fort pour réguler le flux sanguin et la respiration pendant le sommeil. Une étude récente de l’Université du Missouri fournit de nouvelles informations sur les mécanismes sous-jacents du cerveau qui contribuent à l’hypertension artérielle chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil.

Les résultats pourraient aider à ouvrir la voie à de nouveaux médicaments ciblant le tronc cérébral pour ramener la tension artérielle à des niveaux normaux chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil.

L’étude a eu lieu dans le laboratoire de David Kline, professeur au Mizzou College of Veterinary Medicine et chercheur au Dalton Cardiovascular Research Center.

Lorsque les niveaux d’oxygène dans le sang chutent pendant l’apnée du sommeil, le cerveau antérieur envoie des signaux d’avertissement à la zone du tronc cérébral, qui contrôle les fonctions cardiaques et pulmonaires. En étudiant ces signaux, nous avons découvert que deux substances neurochimiques, l’ocytocine et la corticolibérine (CRH), provoquent une hyperactivité du tronc cérébral. Au fil du temps, cela conduit à une hypertension artérielle.

David Kline, professeur au Mizzou College of Veterinary Medicine

L’hypertension artérielle entraîne un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de complications métaboliques et de divers autres problèmes de santé.

“Non seulement les personnes souffrant d’apnée du sommeil souffrent souvent d’hypertension artérielle, mais elles perdent également beaucoup de sommeil, ont davantage de problèmes cognitifs et de mémoire et sont plus susceptibles aux accidents du travail dus à la somnolence”, a déclaré Kline.

En identifiant d’abord le rôle de l’ocytocine et de la CRH dans le renforcement et l’hyperexcitation des voies de signalisation et des mécanismes impliqués dans l’apnée du sommeil, Kline et ses collègues chercheurs espèrent ouvrir la voie au développement de meilleures approches thérapeutiques pour les humains et les animaux.

“Notre objectif ultime est d’aider éventuellement les cliniciens à développer des médicaments spécifiques qui ciblent soit ces substances neurochimiques, soit les protéines auxquelles elles se lient, réduisant ainsi l’hypertension artérielle”, a déclaré Kline. « Cette découverte ouvre la porte à de futures recherches visant à bloquer les voies qui utilisent ces substances neurochimiques et, à terme, à aider à ramener la pression artérielle à des niveaux normaux. »

Depuis près de 20 ans que Kline étudie les mécanismes cérébraux responsables du contrôle de la pression artérielle et de la respiration à Mizzou, il a reçu plus de 10 millions de dollars en subventions et publié plus de 40 études dans des revues. Il est l’une des raisons pour lesquelles Mizzou – ; membre de l’Association des universités américaines et une université de recherche de premier plan – ; a connu dix années consécutives d’augmentation des dépenses de recherche.

« J’ai toujours été fasciné par le cerveau et par la façon dont il contribue aux systèmes cardiovasculaire et respiratoire de notre corps », a déclaré Kline. « J’ai un formidable groupe de collaborateurs interdisciplinaires ici à Mizzou qui m’ont énormément aidé, et voir d’autres faire des découvertes scientifiques dans mon laboratoire m’apporte beaucoup de joie et d’enthousiasme.

L’étude a été dirigée par Procopio Gama de Barcellos Filho, un chercheur postdoctoral travaillant dans le laboratoire de Kline.

“Qu’est-ce que le Dr. Ce qui fait de Kline un si bon superviseur, c’est qu’il est très encourageant et motivant, et même si j’ai toujours été intéressé par les neurosciences, il m’a aidé à avoir une vue d’ensemble concernant la connexion du cerveau au système cardiovasculaire et « Le système respiratoire peut être vu », a déclaré Gama de Barcellos Filho. « Il veut toujours entendre l’avis des autres membres de son laboratoire avant de prendre une décision finale, et je garderai cela à l’esprit si un jour je deviens chercheur principal. »