Un simple test de course en navette sur 20 mètres prédit la santé cérébrale des enfants en surpoids

La capacité aérobie est souvent considérée comme l’un des meilleurs indicateurs de la santé des enfants. Cela est également lié à de meilleurs résultats scolaires, à une meilleure fonction exécutive et à un volume cérébral plus important. Cependant, la capacité aérobie a été étudiée de manière assez étroite et souvent en utilisant des méthodes qui ne la reflètent pas de manière optimale. Selon une étude récente de l’Université de Jyväskylä et de l’Université de Grenade, les performances en forme aérobique mesurées par le test de course en navette de 20 mètres étaient associées à plusieurs résultats différents en matière de santé cérébrale.

L’étude a mesuré objectivement la consommation maximale d’oxygène lors d’un test maximal sur tapis roulant. De plus, la condition physique a été évaluée à l’aide d’un test de course en navette de 20 mètres. La santé cérébrale a été étudiée à l’aide de tests pour mesurer la fonction cognitive et l’apprentissage, ainsi que de techniques d’imagerie cérébrale.

Les associations les plus cohérentes et les plus claires avec les résultats en matière de santé cérébrale ont été observées dans les résultats des tests de course en navette sur 20 mètres. Les enfants qui ont obtenu de bons résultats lors de la course en navette avaient également de meilleures fonctions exécutives et de meilleurs résultats scolaires, ainsi qu’un volume total de matière grise plus élevé dans le cerveau.

De plus, la consommation maximale d’oxygène, estimée par une équation basée sur les résultats du test de navette, était également associée à l’intelligence générale et à la capacité de raisonnement. De manière quelque peu surprenante, la consommation maximale d’oxygène mesurée objectivement lors du test sur tapis roulant n’a été associée à aucun résultat sur la santé cérébrale.

Il est important de noter que le résultat de la course en navette de 20 mètres dépend non seulement de la consommation maximale d’oxygène, mais également d’autres facteurs tels que la composition corporelle, la motricité et la motivation. Les performances d’endurance combinant ces caractéristiques pourraient être très bénéfiques pour la santé cérébrale dès le plus jeune âge.

Dr. Eero Haapala, Université de Jyväskylä

« L’importance de la forme aérobique pour la santé du cerveau n’est pas encore entièrement comprise, en partie à cause des différences méthodologiques. Selon notre étude, la consommation maximale d’oxygène ne semble pas être très importante pour la santé cérébrale des enfants », ajoute Haapala.

L’étude a porté sur 100 enfants âgés de 8 à 11 ans en surpoids ou obèses et ont participé à l’étude ActiveBrains, menée à Grenade, en Espagne et dirigée par le professeur Francisco Ortega de l’Université de Grenade, en Espagne. Le professeur Ortega est également professeur invité à la Faculté des sciences du sport et de la santé de l’Université de Jyväskylä.

« Ces résultats ont des implications importantes dans la mesure où le test de course en navette de 20 mètres est largement utilisé dans les écoles primaires et secondaires du monde entier et que plusieurs pays, comme la Finlande, disposent d’un système national de surveillance de la condition physique qui inclut ce test. Nos résultats suggèrent que « les évaluations de la condition physique sont informatives et prédictives de la santé cérébrale des enfants étudiés, et ces systèmes de surveillance peuvent identifier les régions de moins bonne forme physique, ce qui peut servir de base à des stratégies de santé publique », explique le professeur Ortega.