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Un nouveau rapport financier publié cette semaine par l’Administration de la Sécurité Sociale montre que l’ampleur du problème des trop-payés de l’agence a continué de croître.
Au 1er octobre, la SSA avait un solde non recouvré de 23 milliards de dollars de trop-payés – des fonds qui, selon l’agence, avaient été versés par erreur aux bénéficiaires à travers le pays mais qu’elle n’avait pas pu récupérer malgré des tentatives répétées.
En septembre, une série de reportages d’enquête des chaînes de télévision KFF Health News et Cox Media Group ont révélé pour la première fois l’ampleur du problème, racontant les expériences de dizaines de personnes qui avaient reçu des lettres de l’agence fédérale exigeant le remboursement, parfois dans le des dizaines de milliers de dollars. Au début de l’exercice 2023, le solde des trop-payés non recouvrés de l’agence s’élevait à 21,6 milliards de dollars.
Son rapport financier le plus récent de l’Agence a également révélé que la SSA a effectué environ 11,1 milliards de dollars de nouveaux trop-payés aux bénéficiaires au cours de l’exercice fédéral 2022, l’année la plus récente disponible. Ce chiffre représente une augmentation de plus de 65 % par rapport aux trop-payés effectués l’année dernière. Ces dernières années, l’agence a régulièrement versé chaque année entre 6 et 7 milliards de dollars de nouveaux trop-payés.
Le rapport montre que la majorité des trop-payés en 2022 provenaient des programmes d’assurance vieillesse, survivants et invalidité (OASDI), soit un montant estimé à 6,5 milliards de dollars. Ces programmes offrent des prestations de retraite et de survivant aux travailleurs qualifiés et à leurs familles ou soutiennent les travailleurs handicapés et leurs familles.
Au cours des années précédentes, la plupart des trop-payés provenaient du programme de revenu de sécurité supplémentaire, qui fournit une aide financière aux adultes plus âgés, aveugles et handicapés, ainsi qu’aux enfants ayant des revenus et des ressources limités. En 2022, les trop-payés au titre du programme SSI ont totalisé plus de 4,6 milliards de dollars, comme les années précédentes.
Le SSA n’a pas encore répondu à une demande d’explication concernant l’augmentation significative des trop-perçus au sein de l’OASDI.
Selon le rapport, 1,6 milliard de dollars de trop-payés de l’OASDI et 287 millions de dollars de trop-payés du SSI étaient sous le contrôle de l’agence, ce qui signifie qu’ils n’étaient pas la faute des bénéficiaires.
Ces dernières semaines, les bénéficiaires ont déclaré aux journalistes de KFF Health News-Cox Media Group TV qu’ils ne savaient pas qu’ils recevaient trop d’argent sur leurs chèques mensuels jusqu’à ce qu’ils reçoivent une lettre de la sécurité sociale leur demandant souvent un remboursement dans les 30 jours.
«J’ai failli vomir en ouvrant la lettre», a déclaré Lori, une femme originaire de Floride qui ne voulait pas divulguer publiquement son nom de famille. Elle a reçu un avis l’informant qu’elle devait 121 000 $, une dette qui, selon elle, avait ensuite été remboursée après un différend de plusieurs années avec la SSA.
Souvent, les avis n’arrivent que des années après les prétendus trop-payés, auquel cas le montant dû peut atteindre des montants en dollars qui ne sont plus remboursables par les bénéficiaires.
« Mon mari et moi avons tout simplement peur. “Où allons-nous trouver cet argent?”, A déclaré Tammy Eichler, résidente de l’Ohio, à WHIO-TV.
Si les bénéficiaires ne peuvent pas rembourser l’argent, l’agence peut réduire leurs chèques de prestations mensuelles, même si les trop-payés sont la faute de l’État.
“Si cet avantage me est retiré, je serai sans abri”, a déclaré Jesse Greatorex, de Floride, à WFTV-TV.
La porte-parole du SSA, Nicole Tiggemann, a déclaré que le SSA est tenu par la loi de tenter de récupérer les trop-payés dès qu’ils sont découverts.
“Nous procéderons à un examen complet pour voir comment nous pouvons réduire davantage le taux d’erreur”, a déclaré le commissaire par intérim de la SSA, Kilolo Kijakazi, qui a dirigé un examen à l’échelle de l’agence des politiques et procédures de trop-payé suite aux reportages de KFF Health News sur les chaînes de télévision de Cox Media Group. Septembre.
Les membres de la sous-commission de la sécurité sociale de la commission des voies et moyens de la Chambre ont tenu une audience en octobre au cours de laquelle ils ont cité des rapports conjoints et reçu des réponses de Kijakazi sur le nombre de personnes touchées par les trop-payés et les plans de l’agence pour résoudre le problème demandé.
Un groupe de sénateurs a également écrit à Kijakazi pour lui poser des questions sur les trop-payés causés par les chèques de relance du gouvernement pendant la pandémie de Covid-19. Les chaînes de télévision KFF Health News et Cox Media Group ont dressé le profil des bénéficiaires qui pensent que l’agence a mal comptabilisé ces paiements dans leur limite d’actifs, en violation des directives de la SSA.
Le sénateur Sherrod Brown (démocrate de l’Ohio) et d’autres membres du Congrès envisagent plusieurs changements législatifs qui pourraient permettre aux gens d’éviter plus facilement les trop-payés : par exemple, en augmentant le plafond du montant qu’ils peuvent économiser.
« Je veux que (la législation) arrange les choses pour les gens à qui c’est déjà arrivé. Je ne veux pas que cela se produise à l’avenir », a déclaré Brown à WHIO-TV.
Addie Arnold, résidente de l’Ohio, qui s’occupe de sa nièce handicapée et a reçu une lettre disant qu’elle doit au gouvernement plus de 60 000 $, a écrit à la SSA : « J’espère vraiment et je prie pour qu’ils restent au SSI et soient autorisés à vivre… parce qu’elle doit le faire. . » et sans elle, les choses seront très mauvaises pour elle.
« La sécurité sociale devrait avoir pour objectif d’aider les gens, et non de les détruire », a déclaré Arnold.
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