Environ 283 millions de personnes dans le monde souffrent de dépendance à l’alcool, une maladie nocive pour la santé et pour laquelle les options thérapeutiques sont limitées. Le coût pour la société est estimé à plus de 2 000 milliards de dollars par an.
« Les gens essaient de se réhabiliter, mais c’est très difficile », a déclaré Yu Shin Kim, PhD, neuroscientifique au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio. « Les maux de tête sont l’un des symptômes de sevrage graves qui poussent le patient en réadaptation à retourner à l’alcool, car les gens savent que l’alcool soulage réellement les maux de tête après avoir bu. Un cercle vicieux se crée. C’est ainsi qu’ils développent une dépendance à l’alcool.
Kim, professeur agrégé de chirurgie buccale et maxillo-faciale à l’École de médecine dentaire du Centre des sciences de la santé, et ses collègues ont découvert qu’une hormone de stress appelée facteur de libération de la corticotropine (CRF) stimule les cellules immunitaires appelées mastocytes de la dure-mère – la membrane fine et transparente. – activé sous le crâne.
La matière durale comprend les fibres nerveuses périphériques et les vaisseaux sanguins périphériques. Le CRF se lie à un récepteur spécifique des mastocytes appelé MrgprB2, a déclaré Kim. C’est la principale conclusion de l’étude de l’équipe, publiée le 30 octobre dans la revue Neurone.
« Après le sevrage alcoolique, l’hormone du stress CRF est libérée par l’hypothalamus, une région du cerveau qui contrôle de nombreuses fonctions », a déclaré Kim. « Le CRF voyage à travers les vaisseaux sanguins périphériques jusqu’à la matière durale, où il est libéré des vaisseaux et se lie à MrgprB2. Cela signale aux mastocytes de se dégranuler ou de s’ouvrir et de sécréter des messagers chimiques qui déclenchent des fonctions telles que la dilatation (élargissement) des vaisseaux sanguins.
« Cela active également les fibres nerveuses périphériques qui proviennent des neurones des ganglions trijumeaux, qui sont des neurones sensoriels. Cela provoque une sensibilisation de ces neurones et une personne éprouve des maux de tête liés au sevrage alcoolique.
C’est ce processus qui envoie les signaux de douleur.
Les chercheurs savaient que les fibres nerveuses périphériques devaient être liées à la vasodilatation qui se produit lors du sevrage alcoolique. La nouvelle contribution du laboratoire est que le CRF se lie au récepteur des mastocytes MrgprB2, a déclaré Kim.
« MrgprB2 est un récepteur très spécifique des mastocytes. Seuls les mastocytes possèdent ces récepteurs », a déclaré Kim.
Cette recherche pourrait bénéficier à d’autres études sur divers mécanismes des troubles liés à l’usage de substances, y compris le sevrage, a-t-il déclaré. Il pourrait être possible de développer une thérapie médicamenteuse à petites molécules pour inhiber l’interaction du CRF et de MrgprB2, ce qui entraînerait moins de signaux de douleur pendant le sevrage alcoolique.