Harry Fursman, doctorant au Centre de sciences médico-légales de l’Université de technologie de Sydney (UTS), travaille sur deux fronts pour prévenir les dommages causés aux personnes qui consomment des drogues : tester un nouvel appareil portatif pour identifier rapidement et précisément des échantillons de drogue et effectuer des tests continus d’analyse chimique des drogues. utilisé par des seringues.
Les médicaments contaminés ou remplacés par une substance inattendue sont l’une des principales causes de décès chez les toxicomanes. À Sydney la semaine dernière, une personne est décédée et deux personnes ont été hospitalisées pour une overdose d’héroïne après avoir prétendument consommé de la cocaïne.
Fursman vise à répondre à ce risque important en fournissant des informations objectives sur les tendances actuelles et les habitudes de consommation des personnes qui consomment des drogues. Il présentera ses recherches sur les tests de substances lors de la prochaine conférence de l’Association internationale des sciences médico-légales (IAFS) à Sydney du 20 au 24 novembre.
Appareil portable de dépistage de drogues : MicroNIR
Fursman teste un petit appareil portable proche infrarouge appelé MicroNIR qui peut identifier et quantifier rapidement et précisément les échantillons de drogue suspectés. Il aimerait tester cette technologie dans des contextes australiens et évaluer sa facilité d’utilisation, son coût et sa précision pour une mise en œuvre opérationnelle.
« Tout d’abord, nous devions optimiser son utilisation en Australie, car elle repose sur des modèles d’apprentissage automatique formés sur des médicaments de composition chimique différente de celle que nous voyons généralement ici », a déclaré Fursman. «Nous avons trouvé que c’était très précis. Il prédit correctement l’identité des drogues suspectes dans plus de 95 % des cas et les estimations de pureté obtenues sont également assez précises. »
« Ces données de haute précision peuvent être collectées non seulement par contact direct avec une petite quantité de substance, mais également par numérisation à travers un sac en plastique ou un récipient en verre. Cela signifie que nous pouvons contribuer à minimiser le risque pour la personne qui teste les médicaments.
Le MicroNIR est déjà utilisé dans plusieurs pays. Fursman espère qu’il sera déployé en Australie, non seulement pour le travail de la police, mais aussi pour les services de dépistage de drogues pour les toxicomanes supervisés, les festivals de musique et les clubs.
Analyse chimique des seringues usagées
Parallèlement aux tests du dispositif MicroNIR, Fursman effectue une analyse chimique continue des seringues usagées au Sydney Medically Supervised Injecting Center (MSIC). L’objectif est de comprendre si les gens s’injectent ce qu’ils pensent et d’identifier les tendances des substances injectées au fil du temps.
Alors que la plupart des gens s’injectent ce qu’ils pensent s’injecter (principalement de l’héroïne et de la méthamphétamine), des incidents inattendus tels que le remplacement de la méthamphétamine par la kétamine soulignent la nécessité d’être vigilants et de méthodes de test fiables.
Nous avons également constaté qu’en général, il n’est pas très courant d’administrer des substances très réduites ou d’injecter plusieurs médicaments en même temps.
Harry Fursman, doctorant, Centre des sciences médico-légales, Université de technologie de Sydney (UTS).
Signification et implications
Les recherches de Fursman abordent un problème critique qui touche les personnes qui consomment des drogues, les professionnels de la santé et les décideurs politiques. En garantissant des informations précises sur les drogues consommées, ces informations permettent aux individus de prendre des décisions éclairées concernant la consommation de drogues, permettant ainsi des pratiques de consommation de drogues plus sûres.
L’intégration potentielle du MicroNIR dans les services de police et de santé de première ligne promet une plus grande efficacité, sécurité et prise de décision dans la lutte contre les méfaits liés à la drogue.
Travaillant en étroite collaboration avec des partenaires industriels tels que MSIC, cette recherche fait progresser les solutions du monde réel et vise à susciter des changements significatifs vers une société plus sûre et plus informée.