Hickman dit qu’essayer de distiller l’anxiété environnementale en une série de « symptômes » est inutile, en partie parce qu’il s’agit d’une réponse rationnelle à une menace réelle, et non à une maladie.
D’autres experts partagent leur avis. « La peur environnementale n’est pas nécessairement pathologique – nous devons y être prudents – car les menaces environnementales sont réelles », dit-il. Liza Jachens, Ph.D.Psychologue et professeur adjoint à l’Université de Nottingham en Angleterre.
Elle souligne que d’autres formes de peur sont souvent définies comme étant disproportionnées par rapport à la menace. En d’autres termes, la peur est en quelque sorte irrationnelle. L’éco-anxiété, en revanche, « pourrait être considérée comme une réponse normale et rationnelle à une véritable urgence climatique », dit-elle.
Dans le cadre développé par Hickman, elle classe l’anxiété environnementale en quatre niveaux de gravité. Ce ne sont pas des catégories fixes, dit-elle, et les gens peuvent passer d’une catégorie à une autre ou en habiter plusieurs à la fois. Mais ils donnent une idée approximative de ce à quoi pourrait ressembler l’expérience.
Légère anxiété environnementale
Les gens sont inquiets ou bouleversés, mais pas toujours. Ils croient que des solutions ou des réponses au changement climatique sont en préparation et peuvent envisager l’avenir avec optimisme. Ils peuvent réduire leur anxiété en faisant des choix qu’ils jugent utiles, comme recycler ou mange moins de viande. Et ils ne subissent pas trop de troubles émotionnels ou cognitifs dans leur vie quotidienne.
Anxiété environnementale modérée
Les gens se sentent plus souvent bouleversés ou anxieux, par exemple chaque semaine, et ils ont de plus en plus de doutes quant à la probabilité de solutions ou de résolutions. Ils subissent des niveaux de stress ou d’inconfort plus élevés et sont plus disposés à apporter des changements utiles, comme limiter les voyages en avion. Ils ne sont pas préoccupés ou distraits par le changement climatique, mais ils ont tendance à y penser fréquemment.
Une anxiété environnementale importante
Les gens éprouvent quotidiennement du chagrin, de la peur ou de la culpabilité et sont conscients que ces sentiments deviennent de plus en plus fréquents et intenses. Ils s’inquiètent du changement climatique, mais aussi de l’effondrement social et d’autres menaces qui y sont liées. Il devient de plus en plus difficile de les réconforter et de les réconforter, et ils se sentent de plus en plus coupables face à l’impact du changement climatique sur les générations futures. Ils sont prêts à rompre les liens avec des personnes indifférentes ou peu disposées à agir face au changement climatique. Ils se montrent bien plus disposés à faire des sacrifices majeurs en réponse au changement climatique, comme décider de ne pas avoir d’enfants ou de ne pas voler.
Forte anxiété environnementale
Leur détresse ou leur préoccupation face au changement climatique provoquent des perturbations majeures, telles que : Incapacité de dormir ou profiter de la vie. Ils peuvent avoir la conviction inébranlable que le changement climatique entraînera un effondrement social et craindre que l’extinction de l’humanité soit possible ou probable. Vos réactions émotionnelles comme les pleurs ou les accès de colère deviennent incontrôlables. Ils sont incapables de conserver un emploi ou une éducation en raison d’un manque de concentration ou de difficultés. Ils peuvent développer une attitude fataliste, comme croire que rien n’a d’importance. Dans les cas les plus extrêmes, ils peuvent considérer Suicide.
Hickman dit que l’anxiété environnementale peut provoquer de l’anxiété dépression, la colère, la tristesse ou d’autres conditions psychologiques que certains appellent des « troubles ». Mais encore une fois, elle ne pense pas que cette formulation soit appropriée dans le contexte des préoccupations liées au changement climatique.
D’autres experts soulignent des fonctionnalités supplémentaires. « Parce que l’anxiété environnementale est liée aux menaces et aux dommages écologiques, elle survient souvent lorsque la personne se souvient de tels problèmes », explique le Dr. Pihkala.
“Une autre caractéristique remarquable est l’orientation vers l’avenir”, ajoute-t-il. « Les gens craignent que l’avenir soit très mauvais à cause de la crise environnementale. »
Pihkala affirme que les caractéristiques physiques et psychologiques de l’anxiété environnementale sont souvent similaires à celles d’autres formes d’anxiété. Selon le rapport de l’APA sur l’anxiété environnementale, celles-ci peuvent inclure :
- stresser
- Des tensions sur les relations sociales
- dépression
- Abus de drogue
- agression et violence
- Sentiments d’impuissance, de fatalisme ou de peur
- les troubles du sommeil
La peur et le désespoir, qu’ils soient dus au changement climatique ou à d’autres facteurs, peuvent également provoquer des symptômes physiques. Les recherches sur l’anxiété environnementale en ont mis en évidence plusieurs, notamment des sensations de nausée, de faiblesse, de fatigue et d’engourdissement, selon l’étude susmentionnée publiée dans Le Journal du changement climatique et de la santé.
Ce qu’il faut retenir, c’est que l’anxiété environnementale est une expérience psychologique complexe qui peut se manifester de plusieurs manières. Ses principales caractéristiques sont les inquiétudes ou les craintes liées au changement climatique.