Il existe des mots pour « ceci » et « cela » dans les langues du monde entier, selon une nouvelle étude réalisée par une équipe internationale dirigée par l’Université d’East Anglia.
Les chercheurs ont étudié plus de 1 000 locuteurs de 29 langues différentes pour voir comment ils utilisent les démonstratifs – des mots qui montrent où quelque chose est lié à une personne qui parle, comme « ce chat » ou « ce chien ».
On pensait autrefois que les langues différaient par les distinctions spatiales qu’elles établissent – et que les locuteurs de différentes langues pouvaient donc penser fondamentalement différemment.
Mais la nouvelle étude montre que toutes les langues testées peuvent le faire La même chose distinctions spatiales en utilisant des mots comme « ceci » ou « cela » selon qu’ils peuvent atteindre l’objet dont ils parlent.
Le chercheur principal, le professeur Kenny Coventry, de l’école de psychologie de l’UEA, a déclaré : « Plus de 7 000 langues différentes sont parlées dans le monde.
“Nous voulions découvrir comment les locuteurs de diverses langues utilisent les mots enregistrés les plus anciens dans toutes les langues – des démonstrateurs spatiaux comme” ceci “ou” cela “.”
L’équipe internationale de 45 membres a appris 29 langues du monde entier, dont l’anglais, l’espagnol, le norvégien, le japonais, le mandarin, le tzeltal et le télougou.
Ils ont testé plus de 1 000 locuteurs pour voir comment ils utilisent des démonstratifs dans leur langue pour décrire où se trouvent les objets dans différentes configurations spatiales.
L’analyse statistique a révélé la même association entre les objets et démonstratifs accessibles et inaccessibles dans toutes les langues.
Le professeur Coventry a déclaré : “Nous avons constaté que dans toutes les langues que nous avons testées, il existe un mot pour les objets à la portée du locuteur, comme ‘this’ en anglais, et un mot pour les objets hors de portée -“Le‘.
“Cette distinction pourrait expliquer l’origine évolutive précoce des démonstratifs en tant que formes linguistiques”, a-t-il ajouté.
Cette recherche a été menée par l’Université d’East Anglia en collaboration avec des chercheurs de 32 autres institutions internationales, dont l’Université Friedrich Schiller de Jena, en Allemagne, l’Université norvégienne des sciences et technologies, l’Université d’Aarhus, au Danemark, et l’Université de Buffalo, aux ÉTATS-UNIS.