Quelle que soit la qualité de la préparation des enfants à la maternelle, la transition vers la salle de classe au cours des premiers mois joue un rôle clé dans leur réussite, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert que les enfants qui ont réussi la transition au cours des 10 à 14 premières semaines de maternelle ont obtenu de meilleurs résultats que les autres aux tests de compétences académiques et socio-comportementales à la fin de l’année scolaire.
Des éléments importants de la transition – ce que les chercheurs ont appelé un « grand petit saut » – comprenaient le fait de se faire de nouveaux amis, d’apprendre à travailler avec les autres et de s’adapter aux nouvelles exigences académiques.
Et l’idée clé était que cette transition était importante pour tous les enfants.
“Les difficultés de transition nuisent au développement des enfants, quelles que soient les compétences initiales avec lesquelles ils sont entrés”, a déclaré Jing Sun, auteur principal de l’étude et spécialiste de recherche au Crane Center for Early Childhood Research and Policy de l’Ohio State University.
« Même ceux qui sont le mieux préparés pour l’école seront touchés s’ils rencontrent des difficultés lors de la transition. »
Ces résultats sont importants car une étude récente de l’État de l’Ohio suggère que jusqu’à 70 % des élèves de maternelle sont confrontés à des difficultés pendant leur transition, a déclaré Sun.
L’étude a été récemment publiée dans la revue Trimestriel sur la recherche sur la petite enfance.
L’étude a porté sur 626 élèves de maternelle répartis dans 64 classes de 15 écoles d’un grand district de l’Ohio. Cela fait partie d’un projet plus vaste appelé Early Learning Ohio, qui examine l’apprentissage, la réussite et le développement social des enfants au cours des cinq premières années d’école, de la maternelle à la troisième année.
Environ 10 à 14 semaines après le début de l’année scolaire, les enseignants ont évalué les difficultés de chaque enfant à faire la transition vers la classe. Les enfants ont été évalués dans cinq domaines : les études, se faire des amis, travailler en groupe, être organisé et respecter un emploi du temps et une routine.
En début et en fin d’année, les élèves de maternelle ont également passé des tests sur leurs compétences en mathématiques, en lecture et en comportement social.
Les résultats ont montré que les enfants qui obtenaient les meilleurs résultats aux évaluations académiques et socio-comportementales au début de l’année – un signe de préparation à la maternelle – étaient moins susceptibles que les autres d’avoir des difficultés de transition.
“Cela n’est probablement pas surprenant, car les enfants ayant des niveaux inférieurs de ces compétences peuvent rencontrer de plus grands défis en classe”, a déclaré Sun.
Cependant, les chercheurs ont également constaté que les enfants qui avaient moins de difficultés de transition au début de la maternelle présentaient comparativement plus de progrès en mathématiques, en lecture et en comportement social à la fin de la maternelle, même après avoir pris en compte leurs compétences de préparation à la maternelle et d’autres facteurs pouvant être liés au jeu. un rôle dans le développement des compétences.
Ainsi, les difficultés de transition ont influencé le développement de tous les enfants au cours de l’année, quelles que soient leurs capacités de préparation initiales.
Pourquoi la transition vers la maternelle est-elle si importante ?
Les enfants ayant des difficultés de transition peuvent avoir plus de difficultés à établir des liens avec les enseignants et leurs pairs – les personnes qui peuvent les soutenir et promouvoir leur apprentissage et leur développement social, a expliqué Sun.
« Sans ce soutien, il leur est difficile de bénéficier de l’environnement scolaire, même s’ils y étaient préparés », a-t-elle déclaré.
Les résultats suggèrent qu’il faut davantage de communication et de liens entre les enseignants du préscolaire, ceux de la maternelle et les parents, a déclaré Sun.
« Nous devons nous assurer que les classes préscolaires et maternelles soient mieux alignées », a-t-elle déclaré. « Il y a un changement radical entre les deux que certains enfants ont du mal à gérer. »
Une étude du Crane Center montre que les enfants d’âge préscolaire consacrent 14 % de leur temps à l’enseignement du langage et de la lecture, contre 43 % du temps à la maternelle. Les enfants d’âge préscolaire passent 49 % de leur temps à jouer librement, contre seulement 11 % à la maternelle.
« Il est difficile de créer cet alignement entre l’école maternelle et la maternelle en raison du manque de liens entre les enseignants », a déclaré Sun. « Nous devons rassembler ces éducateurs. »
De plus, les écoles devraient développer des interventions pour aider les enfants qui ont des difficultés à s’adapter à la maternelle.
« Les interventions auprès des enfants ayant des difficultés de transition non seulement les aideront, mais pourraient également réduire les perturbations de l’apprentissage en classe qui nuisent à tous les élèves », a-t-elle déclaré.
La recherche a été soutenue par l’Institut des sciences de l’éducation.
Les autres co-auteurs, tous issus du Crane Center de l’État de l’Ohio, du Département des études pédagogiques ou du Département des sciences humaines, étaient Laura Justice, Hui Jiang, Kelly Purtell, Tzu-Jung Lin et Arya Ansari.