Les chercheurs ont découvert que les adolescents victimes d’intimidation par leurs pairs courent un risque plus élevé de connaître les premiers stades d’épisodes psychotiques, perturbant ainsi la concentration dans une partie du cerveau impliquée dans la régulation des émotions. Les neurotransmetteurs ont diminué. Les résultats suggèrent que ce neurotransmetteur – un messager chimique qui transmet l’influx nerveux à travers une cellule nerveuse pour la communication – pourrait être une cible potentielle pour des interventions pharmaceutiques visant à réduire le risque de troubles psychotiques.
La psychose est un état mental caractérisé par une perte de contact avec la réalité, un discours et un comportement incohérents et généralement des hallucinations et des délires qui surviennent dans les troubles psychiatriques tels que la schizophrénie.
Des études récentes examinant les associations entre les caractéristiques neurologiques et psychiatriques de certains troubles ont révélé que les personnes connaissant leur premier épisode de psychose ou souffrant de schizophrénie, qui reste traitable, ont des niveaux inférieurs à la normale de glutamate, un neurotransmetteur présent dans le cortex cingulaire antérieur (ACC) de la région du cerveau). L’ACC est connu pour jouer un rôle crucial dans la régulation des émotions, la prise de décision et le contrôle cognitif, tandis que le glutamate est le neurotransmetteur le plus abondant dans le cerveau et est impliqué dans diverses fonctions, notamment l’apprentissage, la mémoire et la régulation de l’humeur.
Les modifications des taux de glutamate sont associées à divers troubles psychiatriques, notamment la schizophrénie, la dépression et l’anxiété. Par conséquent, la mesure des niveaux de glutamate ACC peut fournir des informations précieuses sur les mécanismes du système nerveux à l’origine de ces troubles et sur leur traitement.
Cependant, à ce jour, les changements dans les niveaux de glutamate dans l’ACC chez les individus à haut risque de psychose et la relation entre ceux-ci et les effets du harcèlement chez les adolescents restent flous.
Ainsi, des chercheurs de l’Université de Tokyo ont utilisé la spectroscopie par résonance magnétique (MRS), un type d’imagerie radiologique utilisé pour cartographier la structure et le fonctionnement du cerveau, pour mesurer les niveaux de glutamate dans la région ACC des adolescents japonais. Ils ont ensuite mesuré les niveaux de glutamate ultérieurement, ce qui leur a permis d’évaluer les changements au fil du temps et de comparer ces changements aux expériences d’intimidation ou à l’absence d’intimidation, ainsi qu’à l’intention des victimes d’intimidation de demander de l’aide.
La victimisation en matière d’intimidation a été suivie grâce à des questionnaires remplis par les adolescents. Les chercheurs ont ensuite utilisé des mesures psychiatriques formalisées pour évaluer les expériences de victimisation en matière d’intimidation sur la base de ces questionnaires, par exemple en déterminant la fréquence et le type d’événements impliquant une agression physique ou verbale et en évaluant également leur impact sur la santé mentale globale.
Ils ont découvert que l’intimidation était associée à des niveaux plus élevés d’expériences psychotiques subcliniques au début de l’adolescence. Ces symptômes sont similaires à la psychose mais ne répondent pas à tous les critères d’un diagnostic clinique d’un trouble psychotique, tels que : B. Schizophrénie. Ces symptômes ou expériences peuvent inclure des hallucinations, de la paranoïa ou des changements radicaux de pensée ou de comportement et peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être et les performances, même en l’absence de diagnostic de trouble psychotique.
L’étude de ces expériences psychotiques subcliniques est importante pour nous afin de comprendre les premiers stades des troubles psychotiques et d’identifier les personnes susceptibles de présenter un risque accru de développer ultérieurement une maladie psychotique clinique.
Naohiro Okada, auteur principal de l’étude et professeur agrégé du projet au Centre international de recherche sur la neurointelligence de l’Université de Tokyo (un centre de recherche relevant du programme japonais World Premier International Research Center Initiative)
Surtout, les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés de ces expériences psychotiques subcliniques étaient associés à des niveaux plus faibles de glutamate cingulaire antérieur au début de l’adolescence.
« Avant tout, les programmes anti-intimidation dans les écoles qui visent à promouvoir des interactions sociales positives et à réduire les comportements agressifs sont essentiels en eux-mêmes et pour réduire le risque de psychose et de ses précurseurs subcliniques », a déclaré Okada. « Ces programmes peuvent contribuer à créer un environnement sûr et favorable pour tous les élèves, réduisant ainsi le risque d’intimidation et ses conséquences négatives. »
Une autre intervention possible consiste à fournir un soutien et des ressources aux jeunes victimes d’intimidation. Cela peut inclure des services de conseil, des groupes de soutien par les pairs et d’autres ressources en santé mentale qui peuvent aider les jeunes à faire face aux effets négatifs de l’intimidation et à développer leur résilience.
Bien que le groupe d’Okada ait identifié une cible potentielle pour les interventions pharmacologiques, il a ajouté que des interventions non pharmacologiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale ou les interventions basées sur la pleine conscience pourraient également être utilisées pour remédier à ce déséquilibre des neurotransmetteurs.