Dans une étude récemment publiée dans la revue Communication naturelleLes chercheurs ont examiné l’histoire naturelle du long COVID dans une cohorte de la population générale.
Comprendre l’histoire naturelle et l’étendue du Long-COVID est crucial pour la planification sociale et sanitaire. La plupart des études rapportent une prévalence de la COVID longue à un moment donné après l’infection, et les informations sur les changements temporels de la COVID longue sont limitées. De plus, les études comportant des mesures de résultats en série étaient limitées à des sous-groupes de population sélectionnés et à des critères de jugement spécifiques ou manquaient de groupe de comparaison. De plus, le COVID à long terme peut rester stable chez certaines personnes, mais d’autres peuvent progresser, se résoudre ou rechuter.
Étude: Histoire naturelle du long COVID dans une étude de cohorte de population à l’échelle nationale. Crédit image : Lightspring/Shutterstock
L’étude et les résultats
La présente étude a examiné l’évolution du Long-COVID dans une cohorte de la population générale. Les chercheurs ont utilisé les données d’un questionnaire en série de l’étude Long COVID en Écosse. Sur plus de quatre millions de questionnaires, 9 % ont été complétés par 288 173 personnes. Parmi eux, l’équipe comprenait des personnes qui ont accepté de relier les enregistrements nécessaires pour obtenir les résultats des tests.
L’équipe a exclu les personnes recrutées au-delà du suivi de six mois, les personnes présentant des infections asymptomatiques et les sujets ayant déclaré des résultats de test positifs qui n’étaient pas enregistrés dans la base de données. Sur les 160 781 sujets éligibles, 80 332 présentaient une infection symptomatique confirmée en laboratoire par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et les autres n’ont jamais eu d’infection.
Parmi les personnes infectées, 12 947 ont fourni des données de questionnaire pour le suivi à six et 12 mois, et 4 196 ont rempli des questionnaires pour le suivi à six et 18 mois. les nombres correspondants pour les sujets non infectés étaient respectivement de 11 026 et 1 711. Six mois après l’infection, 49,5 % des sujets ont signalé une guérison complète, 43,6 % une guérison partielle et 6,9 % ne s’étaient pas rétablis. Après 12 mois, les valeurs correspondantes étaient respectivement de 50,8%, 41,8% et 7,4%.
Parmi ceux qui se sont partiellement rétablis après six mois, 21 % et 22 % se sont améliorés après 12 et 18 mois, respectivement, tandis que 8 % et 10 % ont signalé une aggravation, respectivement. Parmi ceux qui ne s’étaient pas rétablis après six mois, 404 se sont quelque peu améliorés après douze mois et 28 se sont complètement rétablis. Notamment, 16 % des sujets qui s’étaient complètement rétablis à six mois ont signalé une aggravation à 12 mois.
La privation socio-économique et la dépression avant l’infection étaient plus fréquentes chez les sujets qui ont signalé une détérioration de leur rétablissement entre six et douze mois. En outre, parmi les personnes qui ne s’étaient pas complètement rétablies après six mois, l’amélioration était plus probable parmi les personnes les plus riches, mais moins probable parmi celles souffrant de dépression pré-infectieuse et les personnes âgées.
De même, parmi ceux avec un rétablissement partiel ou complet à six mois, une aggravation de l’état de rétablissement à 12 mois était plus probable chez les personnes souffrant de dépression et moins probable chez les sujets plus âgés et les plus riches. Le pourcentage de personnes signalant au moins un des 26 symptômes est resté inchangé au fil du temps dans le groupe infecté mais a augmenté dans le groupe non infecté.
La prévalence de symptômes nouveaux et persistants à 12 et 18 mois par rapport à six mois était plus élevée chez les individus précédemment symptomatiques que chez les individus non infectés. Entre six et douze mois après l’infection, il y a eu une diminution significative de la prévalence du brouillard cérébral et de l’altération de l’odorat/du goût. Notamment, cette baisse était spécifique aux participants dont l’état de récupération s’était amélioré.
Six mois après l’infection, la confusion était significativement plus fréquente chez les sujets ayant des antécédents d’anxiété ou de dépression. De plus, les sujets infectés ont signalé une augmentation significative de la prévalence d’une toux productive et sèche de six à douze mois. Néanmoins, les sujets non infectés ont également signalé ces symptômes plus fréquemment au fil du temps.
Une prévalence accrue de toux sèche était associée à un âge plus jeune et à des affections préexistantes plus fréquentes, en particulier l’anxiété ou la dépression. Une prévalence plus élevée de toux productive était associée à une maladie respiratoire préexistante et au sexe masculin. Il convient de noter qu’une toux d’apparition tardive est survenue spécifiquement chez les personnes qui ont signalé une détérioration de leur guérison. La prévalence des problèmes d’audition a augmenté entre six et douze mois dans les deux groupes, mais était significativement plus élevée dans le groupe infecté.
Ce qui était significatif était la prévalence plus élevée de problèmes de toux et d’audition entre six et 18 mois par rapport au groupe non infecté. Le score moyen de l’échelle visuelle analogique EuroQoL-5D (EQ-5D VAS) a légèrement diminué entre six et douze mois après l’infection. Néanmoins, une baisse similaire a également été observée dans le groupe non infecté. Il convient de noter que l’infection symptomatique était associée à une diminution beaucoup plus importante du score EVA.
Conclusions
Dans l’ensemble, l’étude a rapporté la longue évolution du COVID dans la population générale par rapport aux changements dans les symptômes et la qualité de vie des individus jamais infectés. Les résultats ne montrent aucun changement significatif dans l’état de récupération autodéclaré ou dans le pourcentage de personnes présentant des symptômes au-delà de six mois. Néanmoins, 12 % des sujets ont signalé une détérioration et une proportion correspondante a connu une amélioration de leur récupération. La confusion et l’altération de l’odorat/du goût de certaines personnes ont disparu avec le temps, tandis que d’autres ont connu une toux tardive ou des problèmes d’audition.