Une nouvelle étude a montré que les femmes qui prennent la pilule contraceptive orale sont moins susceptibles de déclarer une dépression.
L’étude, qui a analysé les données de 6 239 femmes âgées de 18 à 55 ans aux États-Unis, a révélé que la prévalence de la dépression majeure parmi les utilisatrices de la pilule contraceptive orale (OCP) était significativement plus faible, soit 4,6 %, par rapport aux anciennes utilisatrices de l’OCP (11,4 %).
L’étude a été dirigée par des chercheurs de l’Université Anglia Ruskin (ARU), ainsi que par des experts du Dana-Farber Cancer Institute de Boston et de l’Université de Californie à Davis.
Les chercheurs suggèrent deux explications possibles à leurs résultats, qui contredisent la croyance populaire selon laquelle l’OCP peut provoquer la dépression.
D’une part, la prise de la pilule peut éliminer les inquiétudes concernant une grossesse non désirée, contribuant ainsi à améliorer la santé mentale des utilisatrices de l’OCP. Il est également possible que les résultats soient influencés par un « biais de survie », selon lequel les femmes qui présentent des signes de dépression lors de l’utilisation de l’OCP cessent de l’utiliser et tombent ainsi dans la catégorie des anciennes utilisatrices.
L’étude transversale, qui utilisait des données collectées par le Center for Disease Control and Prevention aux États-Unis, contrôlait les caractéristiques démographiques, les maladies chroniques et l’utilisation d’antidépresseurs.
Parmi les utilisatrices et les anciennes utilisatrices, les femmes veuves, divorcées ou séparées, les femmes en surpoids ou les femmes ayant des antécédents de cancer étaient plus susceptibles de déclarer une dépression. De plus, parmi les anciens consommateurs, la dépression était plus fréquemment signalée chez les femmes noires ou hispaniques, fumeuses, ayant un niveau d’éducation inférieur ou vivant dans la pauvreté.
L’auteur principal, le Dr. Julia Gawronska, chercheuse postdoctorale à l’Université Anglia Ruskin (ARU), a déclaré : « La contraception est un élément crucial des soins de santé préventifs. La plupart des femmes tolèrent la prise de la pilule contraceptive orale sans ressentir de symptômes dépressifs, mais il existe un sous-groupe de femmes qui peuvent souffrir de sautes d’humeur et même de dépression, bien que les raisons ne soient pas tout à fait claires.
« Contrairement à certaines études précédentes, nous avons constaté que les femmes qui prennent actuellement la pilule contraceptive orale sont beaucoup moins susceptibles de signaler une dépression cliniquement significative que les femmes qui ont déjà pris la pilule.
« Prendre la pilule pourrait avoir des effets positifs sur la santé mentale de certaines femmes, simplement en éliminant leur peur de la grossesse. L’« effet de survie » peut également jouer un rôle, dans la mesure où les femmes qui présentent des symptômes de dépression sont plus susceptibles d’arrêter de consommer et se sentent donc moins bien d’être incluses dans le groupe des anciens consommateurs.
« Or, arrêter la pilule sans alternative adaptée augmente le risque de grossesse non désirée. Il est important que les femmes soient pleinement soutenues, pleinement informées et qu’elles se voient proposer des formes alternatives de contraception si nécessaire.