Les personnes ayant des croyances religieuses pourraient avoir connu des niveaux de malheur et de stress inférieurs à ceux des laïcs lors des confinements liés au Covid-19 au Royaume-Uni en 2020 et 2021, selon une nouvelle étude de l’Université de Cambridge.
Ces résultats font suite à une étude récemment publiée menée par Cambridge qui suggérait que la détérioration de la santé mentale suite à une infection au Covid – que ce soit personnellement ou parmi vos proches – était également quelque peu améliorée par la croyance religieuse. Cette étude a porté sur la population américaine début 2021.
Les économistes de l’Université de Cambridge affirment que ces études, prises ensemble, montrent que la religion peut agir comme un rempart contre une détresse accrue et une diminution du bien-être en période de crise, comme une urgence sanitaire mondiale.
Les biais de sélection rendent difficile l’examen des effets de la religion sur le bien-être. Les gens peuvent devenir religieux en raison de leurs antécédents familiaux, de leurs caractéristiques innées ou pour faire face à des problèmes nouveaux ou existants.
Cependant, la pandémie de Covid-19 a été un événement extraordinaire qui a touché tout le monde à peu près au même moment, permettant d’estimer l’impact d’un choc négatif sur le bien-être de la société dans son ensemble. Cela a fourni une occasion unique de mesurer si la religion est importante dans la manière dont certaines personnes gèrent une crise.
Professeur Shaun Larcom du Département d’économie foncière de Cambridge et co-auteur de la dernière étude
Larcom et ses collègues de Cambridge, le professeur Sriya Iyer et le Dr. Po-Wen She a analysé les données d’une enquête collectée auprès de 3 884 personnes au Royaume-Uni au cours des deux premiers confinements nationaux et les a comparées à trois vagues de données avant la pandémie.
Ils ont constaté que si les confinements étaient associés à une augmentation globale du mécontentement, l’augmentation moyenne du mécontentement était inférieure de 29 % chez les personnes s’identifiant comme religieuses.
Les chercheurs ont également analysé les données par « religiosité » : le niveau d’engagement d’une personne envers les croyances religieuses et son importance dans sa vie. Ceux pour qui la religion a fait « une certaine ou beaucoup de différence » dans leur vie ont connu environ la moitié de l’augmentation du malheur observée parmi ceux pour qui la religion n’a fait que peu ou pas de différence.
“L’étude suggère que face à une crise, ce n’est pas seulement la religiosité qui compte, mais aussi l’intensité de la religiosité”, a déclaré Larcom.
Ceux qui s’identifient comme religieux au Royaume-Uni sont plus susceptibles de présenter certaines caractéristiques, comme le fait d’être plus âgés et de sexe féminin. L’équipe de recherche les a « contrôlés » statistiquement pour isoler les effets causés par la foi seule, et a néanmoins constaté que les personnes religieuses étaient environ 20 % moins susceptibles de connaître une augmentation de la dépression que les personnes non religieuses.
Dans l’ensemble, il y avait peu de différence entre les chrétiens, les musulmans et les hindous – adeptes des trois principales religions du Royaume-Uni. Cependant, l’équipe a constaté que le bien-être de certains groupes religieux semblait avoir souffert plus que d’autres lorsque les lieux de culte ont été fermés lors du premier confinement.
« Le refus des visites communautaires hebdomadaires semble avoir particulièrement affecté les catholiques et les musulmans », a déclaré Larcom. La recherche est publiée sous forme de document de travail par la Faculté d’économie de Cambridge.
Pour l’étude précédente, rédigée par le professeur Sriya Iyer avec ses collègues Kishen Shastry, Girish Bahal et Anand Shrivastava d’Australie et d’Inde, les chercheurs ont utilisé des enquêtes en ligne pour détecter les infections à Covid-19 parmi les répondants ou les membres de leur famille immédiate et leurs amis ainsi que les religieux. pour examiner les croyances et la santé mentale.
L’étude a été menée en février et mars 2021 et a inclus 5 178 personnes à travers les États-Unis. Les résultats ont été publiés dans la revue Rapport économique européen en novembre 2023.
Les chercheurs ont découvert que près de la moitié de ceux qui ont signalé une infection au Covid-19 soit à eux-mêmes, soit à leur réseau social immédiat, ont connu une baisse de bien-être associée.
Là où la santé mentale se détériorait, elle était en moyenne environ 60 % pire chez les personnes non religieuses que chez les personnes religieuses présentant des niveaux typiques de « religiosité ».
Il est intéressant de noter que les effets positifs de la religion n’ont pas été constatés dans les zones où le confinement est le plus strict, ce qui suggère que l’accès aux lieux de culte pourrait être encore plus important dans le contexte américain. L’étude a également révélé une utilisation significative des services de culte en ligne et une association 40 % inférieure entre le Covid-19 et la santé mentale de ceux qui les ont utilisés.
“Les croyances religieuses peuvent être utilisées par certains comme des ressources psychologiques susceptibles de renforcer l’estime de soi et d’améliorer les capacités d’adaptation, combinées à des pratiques fournissant un soutien social”, a déclaré le professeur Iyer, de la faculté d’économie de Cambridge.
« La pandémie a fourni l’occasion d’en recueillir de nouvelles preuves tant au Royaume-Uni qu’aux États-Unis, deux nations caractérisées par une énorme diversité religieuse. »
Larcom a ajouté : « Ces études montrent un lien entre la religion et la réduction des souffrances lors d’une crise mondiale. Il se peut que la foi religieuse renforce la résilience et aide les gens à faire face à l’adversité en leur apportant espoir, réconfort et sens dans les périodes de turbulences.
Source:
Référence du magazine :
Bahal, G., et autres. (2023). Religion, Covid-19 et santé mentale. Rapport économique européen. doi.org/10.1016/j.euroecorev.2023.104621.