Les nanoplastiques interagissent avec une protéine spécifique naturellement présente dans le cerveau, provoquant des changements liés à la maladie de Parkinson et à certains types de démence.
Dans une étude dirigée par Duke publiée le 17 novembre Avancées scientifiquesLes chercheurs rapportent que les résultats constituent une base pour un nouveau domaine de recherche axé sur l’influence opportune des facteurs environnementaux sur la biologie humaine.
« La maladie de Parkinson est considérée comme la maladie neurologique qui connaît la croissance la plus rapide au monde », a déclaré le chercheur principal Andrew West, Ph.D., professeur au Département de pharmacologie et de biologie du cancer de la faculté de médecine de l’Université Duke. « De nombreuses données suggèrent que les facteurs environnementaux pourraient jouer un rôle important dans la maladie de Parkinson, mais ces facteurs n’ont en grande partie pas été identifiés. »
Il a été démontré que les plastiques mal éliminés se décomposent en très petits morceaux et s’accumulent dans l’eau et les aliments. Dans une étude récente, ils ont également été trouvés dans le sang de la plupart des adultes.
« Notre étude suggère que l’émergence de micro et nanoplastiques dans l’environnement pourrait constituer un nouveau défi toxique pour le risque et la progression de la maladie de Parkinson », a déclaré West. « Cela est particulièrement préoccupant compte tenu de l’augmentation prévue des concentrations de ces polluants dans nos réserves d’eau et de nourriture. »
West et ses collègues de la Nicholas School of the Environment de Duke et du Département de chimie du Trinity College of Arts and Sciences ont découvert que les nanoparticules de polystyrène plastique – que l’on trouve généralement dans les articles à usage unique tels que les gobelets et les couverts jetables – attirent l’accumulation de nanoparticules. qui sont connus sous le nom de protéine connue sous le nom d’alpha-synucléine. West a déclaré que les découvertes les plus surprenantes de l’étude étaient les liens étroits entre le plastique et la protéine dans la zone du neurone où ces agrégats se rassemblent, le lysosome.
Les chercheurs ont déclaré que les accumulations de protéines plastiques se sont produites dans trois modèles différents de l’étude : des tubes à essai, des neurones en culture et des modèles murins de la maladie de Parkinson. West a déclaré que des questions subsistent quant à la manière dont de telles interactions pourraient se produire chez les humains et si le type de plastique pourrait jouer un rôle.
« Alors que les contaminants microplastiques et nanoplastiques sont étudiés de près pour leur impact potentiel sur le cancer et les maladies auto-immunes, les interactions frappantes que nous avons observées dans nos modèles suggèrent que l’augmentation des contaminants nanoplastiques pourrait avoir un impact sur le risque et la progression de la maladie de Parkinson. être examiné », a déclaré West.
« La technologie nécessaire pour surveiller les nanoplastiques en est encore à ses débuts et n’est pas encore prête à répondre à toutes les questions que nous nous posons », a-t-il déclaré. « Mais nous espérons que les efforts dans ce domaine augmenteront rapidement à mesure que nous verrons ce que ces particules peuvent faire dans nos modèles. Si nous savons quoi rechercher, nous pouvons prendre les mesures nécessaires pour nous protéger sans compromettre tous les avantages que nous tirons tous du plastique.
L’étude a été financée en partie par la Fondation Michael J. Fox pour la recherche sur la maladie de Parkinson et par l’Initiative Aligning Science Across Parkinson’s (ASAP-020527).
Outre West, les auteurs de l’étude comprennent Zhiyong Liu, Arpine Sokratian, Addison M. Duda, Enquan Xu, Christina Stanhope, Amber Fu, Samuel Strader, Huizhong Li, Yuan Yuan, Benjamin G. Bobay, Joana Sipe, Ketty Bai et Iben Lundgaard. , Na Liu, Belinda Hernandez, Catherine Bowes Rickman et Sara E. Miller.