Une nouvelle étude montre que l’exposition quotidienne aux produits chimiques utilisés dans la production de contenants alimentaires en plastique et de nombreux produits cosmétiques pourrait être liée à près de 56 600 naissances prématurées aux États-Unis en 2018. Les coûts médicaux qui en résultent, selon les auteurs du rapport, sont estimés à au moins 1,6 milliard de dollars et jusqu’à 8,1 milliards de dollars sur la durée de vie des enfants.
Il a été démontré depuis des décennies que les produits chimiques appelés phtalates interfèrent avec le fonctionnement de certaines hormones, ou composés de signalisation, qui circulent dans le sang et contrôlent de nombreux processus dans le corps. L’exposition à ces toxines, vraisemblablement provoquées par la dégradation et la consommation de produits de consommation, a été associée à l’obésité, au cancer et à des problèmes de fertilité, parmi de nombreux autres problèmes de santé.
Dirigée par des chercheurs de la NYU Grossman School of Medicine, la nouvelle analyse de l’exposition aux phtalates chez plus de 5 000 mères américaines l’a spécifiquement liée à un risque accru d’insuffisance pondérale à la naissance et d’âge gestationnel (la période entre la conception et la naissance) chez les nouveau-nés. Ces facteurs de risque sont connus pour augmenter, au moins légèrement, le risque de décès infantile, altérer les résultats scolaires et potentiellement contribuer aux maladies cardiaques et au diabète, ont indiqué les auteurs. Selon leurs conclusions, environ 10 % de toutes les naissances prématurées survenues en 2018 pourraient être liées à ces produits chimiques.
“Nos résultats révèlent l’énorme fardeau médical et financier de l’accouchement prématuré qui, selon nous, est lié aux phtalates et s’ajoutent à l’ensemble des preuves selon lesquelles ces produits chimiques constituent une menace sérieuse pour la santé humaine”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Leonardo Trasande, MD, MPP. “Il existe ici une opportunité claire de réduire ces risques soit en utilisant des matériaux plastiques plus sûrs, soit en réduisant complètement l’utilisation du plastique lorsque cela est possible”, a ajouté Trasande, Jim G. Hendrick, MD, professeur au département de pédiatrie de NYU Langone Health, ajoutée.
L’étude sera publiée en ligne le 6 février dans la revue La santé planétaire du LancetTrasande a déclaré que l’étude est considérée comme la plus vaste du genre à ce jour et comprend des informations provenant d’un groupe de femmes beaucoup plus diversifié sur le plan racial et ethnique que les études précédentes sur le sujet.
Pour la recherche, l’équipe a analysé les données du programme Environmental Influences on Childhood Health Outcomes (ECHO), une initiative des National Institutes of Health visant à mieux comprendre l’impact d’une variété de facteurs environnementaux, sociaux et économiques sur la santé des enfants. Les informations, allant de l’accès à la nourriture et des effets du racisme et de l’inégalité des revenus à l’exposition aux toxines, ont permis aux chercheurs de considérer et de filtrer les facteurs démographiques en plus des phtalates qui pourraient influencer la naissance prématurée, explique Trasande.
Pour évaluer l’exposition prénatale aux phtalates, les chercheurs ont mesuré les concentrations de 20 métabolites différents (les composants dans lesquels les produits chimiques se décomposent dans le corps) dans des échantillons d’urine collectés à trois moments au cours de la grossesse de chaque sujet. L’équipe a ensuite recherché des liens entre ces niveaux de métabolites et les naissances prématurées. Ensuite, ils ont estimé les coûts monétaires résultant des séjours en unité de soins intensifs et d’autres factures médicales associées, ainsi que la perte de productivité au travail au cours d’une vie en raison de la diminution des points de QI.
En plus d’examiner l’exposition globale aux toxines, les auteurs ont également recherché des différences entre des phtalates spécifiques. Plus précisément, ils ont comparé le phtalate de di-2-éthylhexyle (DEHP), un produit chimique utilisé depuis longtemps pour rendre les plastiques plus flexibles, avec plusieurs substituts plus récents du DEHP, qui ont fait l’objet d’une surveillance accrue ces dernières années.
Selon les résultats, en regroupant les mères selon la quantité de métabolites du DEHP dans leur urine, les 10 % ayant les scores les plus élevés avaient un risque accru de 50 % d’accoucher avant 37 semaines de grossesse, par rapport aux 10 % ayant les scores les plus bas. Parallèlement, le risque d’accouchement prématuré était doublé chez les femmes exposées aux niveaux les plus élevés des trois alternatives courantes au DEHP, le phtalate de diisodécyle (DIDP), le phtalate de di-n-octyle (DnOP) et le phtalate de diisononyle (DiNP), par rapport au petit risque d’accouchement prématuré. n’avoir eu aucune exposition du tout.
“Ces résultats démontrent la nécessité de réglementer les phtalates en tant que classe plutôt que d’essayer de les traiter individuellement”, a déclaré Trasande, professeur au Département de santé de la population de NYU Langone. “Sinon, dans quelques années, les chercheurs trouveront probablement les mêmes résultats d’étude sur le prochain groupe de produits chimiques utilisés en remplacement.”
Selon Trasande, qui est également directeur de la division de pédiatrie environnementale de NYU Langone, les auteurs prévoient ensuite d’étendre leur analyse aux expositions dans d’autres pays et d’examiner d’abord les effets sur la santé d’éviter l’exposition aux phtalates. La Californie et quelques États ont partiellement interdit l’utilisation de phtalates dans les produits de consommation, tout comme les États membres de l’Union européenne.
Trasande note que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes spécifiques derrière l’association entre l’exposition aux phtalates et la naissance prématurée.
Le financement de l’étude a été assuré par les subventions P2CES033423, U2COD023375, U24OD023382, U24OD023319, UH3OD023285, UH3OD023305, UH3OD023251, UH3OD023248, UH3OD023318, UH3OD023271 des National Institutes of Health. , UH3OD023342, UH3OD023272 et UH3OD023290.