Les hommes nés de femmes obèses sont plus susceptibles d’être en surpoids à la naissance et de développer des complications métaboliques plus tard dans la vie, notamment des maladies du foie et du diabète.
Cela s’explique en partie par la manière dont les hormones sexuelles mâles activent les voies de signalisation dans le foie en développement.
C’est la conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Australie du Sud (UniSA) qui examine les effets de l’obésité maternelle sur la signalisation des androgènes dans le foie fœtal.
Les fœtus mâles des femmes enceintes obèses ont différents signaux activés par les hormones sexuelles mâles dans le foie, les encourageant à donner la priorité à la croissance au détriment de leur santé.
Chercheur à l’UniSA, le Dr. Ashley Meakin affirme que les androgènes confèrent aux hommes leurs caractéristiques masculines et sont essentiels à leur développement. Cependant, s’ils sont trop nombreux, les fœtus mâles deviennent trop gros, ce qui entraîne non seulement des problèmes à la naissance, mais affecte également la fonction hépatique à l’âge adulte.
Les fœtus féminins exposés à un excès de testostérone en raison d’une grossesse obèse sont prédisposés à bloquer la voie des androgènes dans le foie, limitant ainsi leur croissance et réduisant le risque de troubles métaboliques à l’âge adulte.
“Nous savons qu’il existe des différences entre les sexes dans les troubles métaboliques plus tard dans la vie en réponse à l’obésité maternelle”, explique le Dr. Meakin.
« Les hommes sont plus sensibles à la stéatose hépatique non alcoolique et au diabète à l’âge adulte si leur mère est obèse pendant la grossesse et si leur poids à la naissance est supérieur à 4 kg (9 lb 15 oz).
“Ils sont génétiquement prédisposés à donner la priorité aux androgènes car cela favorise le développement des caractéristiques masculines – y compris la taille – mais trop d’androgènes est mauvais.”
L’auteur principal de l’étude, le professeur Janna Morrison, responsable du groupe de recherche sur les origines précoces de la santé des adultes à l’UniSA, a déclaré qu’il était bon pour les femmes d’obtenir une alimentation adéquate pendant la grossesse afin de garantir des conditions optimales pour que leur enfant à naître puisse s’épanouir et assurer le enfant.
« Il existe également un risque que la progéniture souffre de malnutrition pendant la grossesse », dit-elle. « Si vous êtes trop petit, trop grand, né trop tôt ou si vous êtes un homme, vous êtes plus vulnérable aux conséquences négatives plus tard dans la vie. Vous avez besoin d’une grossesse Boucle d’or : vous devez avoir la bonne taille et naître au bon moment.
Le professeur Morrison affirme qu’il sera difficile de réduire l’obésité et les problèmes de santé qui y sont associés, depuis l’utérus jusqu’à l’âge adulte, à moins que la société ne change son approche de la nutrition.
« En tant que société, nous devons de toute urgence lutter contre l’obésité. Si les enfants étaient sensibilisés dès le plus jeune âge à l’importance d’une alimentation saine, cela continuerait à l’âge adulte, y compris pendant la grossesse, où une bonne nutrition est si importante.
Dr. Meakin affirme que les suppléments qui traitent les déséquilibres nutritionnels pendant la grossesse peuvent donner au fœtus les meilleures chances de se développer de manière optimale entre-temps.
L’étude sur la signalisation hépatique des androgènes, récemment publiée dans Sciences de la viefait partie d’une série d’études menées par le professeur Morrison et ses collègues examinant les effets de la sous-alimentation et de la suralimentation maternelles sur le placenta, le cœur, les poumons et le foie.
Une vidéo expliquant les résultats peut être trouvée à l’adresse suivante : https://youtu.be/aNsgE9QiO9c