Les chercheurs découvrent une nouvelle classe de composés ciblant les cellules souches cancéreuses

En plus de provoquer de nombreux effets secondaires, de nombreux traitements anticancéreux ne permettent pas d’obtenir une rémission complète de la tumeur, en partie à cause de la présence de cellules souches cancéreuses difficiles à éradiquer. Ces cellules peuvent se renouveler et jouer un rôle clé dans les processus de récidive tumorale et de métastases. Par conséquent, le développement de thérapies ciblant ce sous-ensemble de cellules tumorales suscite un grand intérêt.

Une collaboration entre des chimistes du Centre de recherche en chimie biologique et matériaux moléculaires (CiQUS) dirigé par le professeur JL Mascareñas et des biologistes cellulaires du CSIC (Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale, IIBM CSIC-UAM, Madrid). par le Dr. Bruno Sainz, a conduit à la découverte d’une nouvelle classe de composés qui ciblent les cellules souches cancéreuses et réduisent leur potentiel de formation de tumeurs. Depuis plusieurs années, le laboratoire du professeur Mascareñas mène des recherches fondamentales sur certaines molécules à base de complexes métalliques capables d’interagir de manière très sélective avec l’ADN. Ces découvertes ont permis au groupe du Dr. Sainz a mené des études approfondies sur des souris implantées avec des tumeurs provenant de patients et a démontré un fort effet antitumoral de ces complexes. Les scientifiques ont démontré des effets anticancéreux sur les tumeurs du pancréas, du côlon et des ostéosarcomes avec une faible toxicité secondaire. Des études sont actuellement en cours sur d’autres types de cancer.

Les cellules souches cancéreuses dépendent de la respiration mitochondriale pour survivre et échapper aux défenses du système immunitaire, ce qui représente un talon d’Achille métabolique. Des études mécanistiques réalisées cette fois suggèrent que le nouveau composé, appelé Ru1, favorise une réduction de l’expression des gènes nécessaires à cette respiration, principale source d’énergie de ces cellules, leur faisant perdre leur potentiel cancéreux. Le groupe du Dr. Sainz a également montré que des thérapies combinées avec d’autres médicaments antitumoraux sont possibles, conduisant à des effets additifs.

Les résultats préliminaires des travaux scientifiques, qui incluent des contributions du groupe ACUIGEN de l’USC, viennent d’être publiés dans une importante revue de recherche sur le cancer. Toutes ces études ont été rendues possibles grâce au soutien de diverses entités, dont le programme Ignicia (Xunta de Galicia), l’Association espagnole contre le cancer ou le programme CaixaImpulse (« Fondation la Caixa »), et le projet est actuellement en phase avancée. étape de transfert et de valorisation préclinique.