La prise d’un antibiotique courant pourrait réduire de plus de moitié le risque de développer une tuberculose multirésistante (TB-MDR) chez les enfants, selon les résultats présentés lors d’une conférence sur la santé pulmonaire cette semaine.
Il s’agit de l’une des nombreuses nouvelles avancées dans la prévention de la tuberculose, qui tue environ 240 000 enfants chaque année, pour la plupart âgés de moins de cinq ans.
Une dose quotidienne unique de lévofloxacine a réduit de 56 pour cent le risque de tuberculose multirésistante chez les enfants, ont annoncé des chercheurs du centre antituberculeux Desmond Tutu de l’université de Stellenbosch en Afrique du Sud, jeudi 16 novembre, lors de la Conférence de l’Union sur la santé pulmonaire à Paris. .
Les enfants sont particulièrement vulnérables à la tuberculose multirésistante, une forme de la maladie qui a développé une résistance à deux ou plusieurs médicaments de première intention.
En raison de cette résistance, le traitement de la maladie peut être un processus long et difficile que de nombreux patients ne parviennent pas à terminer. En revanche, ce médicament préventif se présente sous la forme d’un comprimé aromatisé aux fruits adapté aux enfants, selon le bailleur de fonds de la recherche Unitaid.
On estime que deux millions d’enfants sont nouvellement infectés chaque année par la tuberculose multirésistante, qui, si elle n’est pas traitée, peut évoluer vers ce que l’on appelle la « tuberculose active », une maladie grave et très contagieuse qui affecte souvent les poumons.
Une fois la maladie active apparue, le traitement de la tuberculose multirésistante est long et pénible pour les enfants et leurs familles.
Anneke Hesseling, directrice du Desmond Tutu TB Center et chercheuse principale de l’étude TB-CHAMP à l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud
« Cette recherche fournit des preuves de haute qualité permettant de réduire de moitié ce risque. » En évitant de longs traitements, l’intervention pourrait également conduire à des économies pour les systèmes de santé nationaux, a-t-elle ajouté.
L’étude de stade avancé a porté sur 1 000 enfants en bonne santé exposés à la tuberculose multirésistante dans des communautés à forte charge de tuberculose et de tuberculose multirésistante en Afrique du Sud.
La conférence a également discuté de la manière dont un essai distinct sur l’homme a révélé que trois nouveaux schémas thérapeutiques abrégés, entièrement oraux, contre la tuberculose multirésistante étaient sûrs et efficaces pour toutes les populations, y compris les enfants, les femmes enceintes et les personnes atteintes d’autres maladies telles que le VIH.
L’essai clinique EndTB, également financé par Unitaid et dirigé par Partners in Health, Médecins Sans Frontières et Interactive Research and Development, a révélé que les thérapies réduisaient la durée du traitement par rapport aux traitements traditionnels, qui peuvent durer jusqu’à deux ans et pourraient être raccourcis jusqu’à deux ans. les deux tiers.
Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA, a déclaré qu’en 2022, seulement deux personnes sur cinq atteintes de tuberculose pharmacorésistante auraient accès à un traitement approprié. « C’est donc formidable de voir ces progrès dans le traitement et la prévention de la tuberculose multirésistante. »
Test par piqûre au doigt
À la fin du mois dernier, des chercheurs ont annoncé qu’un outil d’analyse simple et rapide pourrait transformer la façon dont nous détectons la tuberculose chez les enfants.
L’une des principales raisons du nombre élevé de décès dus à la tuberculose est la difficulté et le retard du diagnostic de la maladie chez les enfants. La plupart des tests de dépistage de la tuberculose chez les adultes et les enfants reposent sur l’utilisation d’expectorations ou de mucus. Mais les jeunes enfants ne peuvent pas produire d’expectorations à la demande. En outre, la tuberculose infantile présente une faible charge bactérienne et des symptômes non spécifiques, ce qui conduit souvent à un diagnostic erroné ou à une absence de diagnostic à un stade précoce.
Le nouvel appareil de diagnostic nécessite uniquement le prélèvement d’un échantillon de sang au doigt.
L’étude, publiée dans Les maladies infectieuses du Lancet, a été dirigé par l’Université Ludwig Maximilian (LMU) de Munich en collaboration avec des partenaires d’Afrique du Sud, du Mozambique, de Tanzanie, du Malawi et d’Inde.
Laura Olbrich, chercheuse médicale au LMU et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré que 95 pour cent des cas de tuberculose pourraient être guéris après le diagnostic.
« Un test fonctionnant avec du sang prélevé au doigt et pouvant être réalisé sans une grande infrastructure de laboratoire pourrait modifier considérablement le problème », a déclaré Olbrich.
L’outil, développé en collaboration avec la société américaine de diagnostic Cepheid et actuellement au stade de prototype, a identifié près de 60 pour cent des enfants atteints de tuberculose avec une spécificité ou une précision de 90 pour cent.
« Cela rend le test comparable ou meilleur que tous les autres tests fonctionnant avec des biomarqueurs (une mesure biologique qui détecte les caractéristiques de la maladie) », a ajouté Olbrich.
Selon le pédiatre Norbert Heinrich, co-auteur de l’étude, le test présente l’avantage de pouvoir prélever facilement du sang du bout du doigt et d’obtenir rapidement les résultats. « Nous aurons les résultats dans un peu plus d’une heure », a-t-il déclaré. SciDev.Net. « Pour la plupart des autres tests, les échantillons doivent être envoyés à des laboratoires extérieurs pour analyse. »
« Cette étude constitue une étape importante vers des méthodes plus simples de détection de la tuberculose chez les enfants », a déclaré Jacqueline Achkar, professeur de médecine, de microbiologie et d’immunologie à l’Albert Einstein College of Medicine et médecin spécialiste des maladies infectieuses au Motefiore Medical Center de New York.
« Chez les enfants, il peut être difficile de recueillir des crachats… c’est pourquoi d’autres tests utilisant des fluides corporels faciles à obtenir sont nécessaires de toute urgence », a-t-elle déclaré. SciDev.Net.
Feuille de route de l’OMS
Mardi 14 novembre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a dévoilé la troisième édition de sa Feuille de route pour mettre fin à la tuberculose chez les enfants et les adolescents, qui comprend un plan quinquennal visant à améliorer la prévention, le traitement et les soins de la tuberculose chez les enfants.
D’ici 2027, 90 pour cent du nombre estimé de personnes atteintes de tuberculose bénéficieront de services de diagnostic et de traitement, tandis que 90 pour cent des personnes présentant un risque élevé de développer la tuberculose auront accès à un traitement préventif, selon le plan.
Selon l’OMS, la tuberculose est la deuxième maladie la plus mortelle au monde après le COVID-19, tuant 1,3 million de personnes en 2022. C’est la cause de décès la plus fréquente chez les personnes vivant avec le VIH.
On estime que 10,6 millions de personnes ont reçu un diagnostic de tuberculose en 2022, contre 10,3 millions en 2021. La plupart d’entre elles venaient d’Asie-Pacifique et d’Afrique subsaharienne.
Selon l’OMS, les progrès ont été insuffisants pour atteindre les objectifs mondiaux de lutte contre la tuberculose fixés en 2018, entravés par la pandémie et le conflit en cours.