Le taux de personnes non assurées aux États-Unis est resté stable en 2023, même si les purges Medicaid dans les États ont commencé

La part des Américains sans assurance maladie est restée stable en 2023, a rapporté mardi le Bureau du recensement, proche du niveau record atteint par l’administration Biden en 2022 grâce à l’expansion des programmes publics, notamment l’Affordable Care Act.

Environ 8 % des Américains n’étaient pas assurés, soit une augmentation statistiquement insignifiante de seulement 0,1 point de pourcentage par rapport à l’année précédente. Mais en raison de la méthodologie de l’enquête de recensement, les résultats ne reflètent probablement pas les expériences de dizaines de millions d’Américains qui ont été retirés des inscriptions à Medicaid après l’expiration des protections liées à la pandémie au printemps 2023.

Les inscriptions à Medicaid, le programme fédéral de santé destiné aux personnes handicapées à faible revenu, ont culminé en avril 2023. C’était juste avant ce que l’on appelle le « dénouement », le processus utilisé par les États pour sevrer les personnes du programme après que le gouvernement fédéral a levé l’interdiction de suppression de l’enregistrement.

On ne sait pas encore clairement quel impact la résolution a eu sur la couverture d’assurance, mais le Bureau du recensement publiera jeudi des données supplémentaires provenant d’une autre enquête qui pourraient affiner les chiffres.

“Nous sommes probablement à un point critique”, a déclaré Leighton Ku, directeur du Centre de recherche sur les politiques de santé de l’Université George Washington. “Nous sommes sur le point d’entrer dans une nouvelle saison où les choses seront un peu pires en raison de l’arrêt de Medicaid.”

Selon KFF, une organisation d’information sur la santé à but non lucratif qui comprend KFF Health News, le traitement Medicaid a été achevé dans la plupart des États et plus de 25 millions de personnes ont été désinscrites. Le rapport de recensement, basé sur des enquêtes menées plus tôt cette année, considère les personnes comme non assurées uniquement si elles n’avaient aucune couverture d’assurance tout au long de 2023. Par exemple, une personne qui a reçu Medicaid en avril 2023, avant le début du recul, perdrait alors sa couverture et ne la retrouverait jamais, mais serait considérée comme assurée pour toute l’année.

De nombreuses personnes qui ont été retirées de Medicaid ont pu se réinscrire avec succès ou obtenir une autre assurance, telle que le marché Affordable Care Act ou une assurance basée sur l’emploi. D’autres ne sont toujours pas assurés.

Les défenseurs craignent que la résolution n’entraîne une augmentation du taux de non-assurance alors que les gens peinent à trouver une couverture alternative.

Mais les États, les assureurs-maladie privés et les avocats ont déployé des efforts intensifs pour contacter les participants par téléphone, par courrier électronique et sur les réseaux sociaux afin de s’assurer qu’ils n’ont aucune lacune dans leur couverture.

Cependant, en raison de la manière dont le Bureau du recensement rapporte le taux de non-assurance, le plein impact de la résolution ne sera pas connu avant le rapport de 2026.

Outre Medicaid, plusieurs autres facteurs ont augmenté le nombre d’Américains bénéficiant d’une assurance maladie au cours de l’année écoulée, notamment une économie forte et un taux de chômage presque record. Selon le recensement, la plupart des Américains sont assurés par leur emploi, ce qui signifie qu’un emploi plus élevé conduit généralement à une couverture santé plus complète.

Autre facteur clé : l’augmentation des subventions fédérales, qui ont contribué à faire baisser le coût de la couverture privée via Obamacare depuis 2021. Les inscriptions sur les marchés de l’Affordable Care Act ont atteint un nombre record de 20,8 millions en 2024, selon un rapport du Département du Trésor publié mardi.

Mais ce soutien financier supplémentaire devrait expirer à la fin de 2025, créant un point chaud pour le parti qui contrôle le pouvoir à Washington après les élections de novembre. Les démocrates souhaitent prolonger les subventions introduites pendant la pandémie, tandis que de nombreux républicains souhaiteraient les voir progressivement supprimées.

Avant que le Congrès n’adopte l’ACA en 2010, le taux de non-assurance était à deux chiffres depuis des décennies. Le taux a baissé régulièrement sous le président Barack Obama, mais s’est inversé sous le président Donald Trump, puis est retombé sous le président Joe Biden.

En plus d’augmenter les subventions, l’administration Biden a augmenté la publicité et le nombre de conseillers pour aider les gens à s’inscrire à des plans pendant la saison d’inscription ouverte, ce que Trump a fortement limité.

Les efforts du gouvernement pour étendre la couverture d’assurance aux résidents majoritairement à faibles revenus contribuent également à réduire le nombre d’Américains non assurés. La Caroline du Nord, par exemple, a élargi l’éligibilité à Medicaid en décembre 2023, ce qui a entraîné plus de 500 000 inscrits supplémentaires.

Des décennies de recherche montrent qu’une assurance maladie élargie aide les individus et le grand public. L’assurance maladie couvre le coût des soins de routine et peut protéger les personnes contre les difficultés financières dues à une blessure ou une maladie grave.

Les personnes non assurées sont plus susceptibles de retarder ou d’éviter les soins médicaux, ce qui peut entraîner des problèmes relativement mineurs qui deviennent plus graves et plus coûteux à traiter. Lorsque davantage de personnes bénéficient d’une assurance, davantage de patients peuvent payer leurs factures, ce qui peut améliorer la santé financière des hôpitaux et des autres prestataires.

Les données sur l’assurance maladie publiées chaque année par le Census Bureau sont considérées comme l’image la plus précise de l’assurance maladie aux États-Unis. Les données nationales sur les personnes non assurées publiées jeudi, basées sur une enquête plus vaste, comptent les personnes comme non assurées si elles déclarent ne pas avoir de couverture d’assurance au moment du contact. Il est donc probable que l’on disposera d’une meilleure compréhension de l’impact de la résolution.