La pollution lumineuse peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer

La lumière extérieure la nuit pourrait être un facteur de risque important de la maladie d’Alzheimer, selon une nouvelle étude de Rush.

Si la pollution lumineuse est associée à un risque accru de certains troubles et maladies, elle a pour la première fois été associée à la maladie d’Alzheimer.

L’étude a été menée au Rush University System for Health et publiée dans Frontières des neurosciences.

“Notre recherche montre qu’il existe un lien entre la prévalence de la maladie d’Alzheimer et l’exposition nocturne à la lumière aux États-Unis, en particulier chez les personnes de moins de 65 ans”, a déclaré le chercheur principal Robin Voigt-Zuwala, PhD, professeur agrégé à Rush. « La pollution lumineuse nocturne – un facteur environnemental modifiable – peut influencer le risque d’Alzheimer. »

Niveaux de luminosité élevés aux États-Unis
Même si la législation de certains États vise à réduire la pollution lumineuse, les niveaux d’éclairage nocturne restent élevés dans de nombreuses régions du pays.

En examinant les cartes de pollution lumineuse, les chercheurs ont examiné les 48 États inférieurs, pris en compte les données médicales liées aux facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer et divisé les groupes selon l’intensité lumineuse. Dans les cinq groupes, ils ont constaté que l’intensité lumineuse était corrélée à la prévalence de la maladie d’Alzheimer, même si certains facteurs connus de la maladie ne l’étaient pas.

Bien que la cause soit inconnue, une intensité lumineuse nocturne plus élevée était associée à une prévalence plus élevée de la maladie d’Alzheimer que tout autre facteur de risque examiné dans l’étude chez les personnes de moins de 65 ans, ce qui suggère que les personnes plus jeunes pourraient être plus sensibles aux effets de l’exposition à la lumière nocturne.

“Certains gènes peuvent influencer l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer, et ces mêmes gènes peuvent entraîner une susceptibilité accrue aux effets de l’exposition à la lumière nocturne”, a expliqué Voigt-Zuwala. « De plus, les jeunes sont plus susceptibles de vivre dans des zones urbaines et d’avoir un mode de vie plus exposé à la lumière la nuit. »

Réduction de l’exposition à la lumière
L’exposition à la lumière affecte le rythme veille-sommeil naturel du corps, appelé rythme circadien. L’exposition nocturne à la lumière peut perturber le rythme circadien d’une personne, ce qui peut favoriser l’inflammation et rendre une personne moins résiliente et plus vulnérable aux maladies. Les chercheurs n’ont pas étudié la lumière nocturne à l’intérieur de la maison ni ses effets sur la santé.

Voigt-Zuwala a déclaré : « La bonne nouvelle est que des changements simples peuvent être apportés avec un minimum d’effort pour réduire l’exposition à la lumière la nuit – comme installer des rideaux occultants ou dormir avec un masque pour les yeux. »

La recherche est limitée à une partie de la population et des tests supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le lien entre la lumière extérieure du soir et la maladie d’Alzheimer.