La pollution de l’air prénatale augmente le risque de détresse respiratoire grave chez les nouveau-nés

L’exposition prénatale à la pollution atmosphérique augmente le risque de détresse respiratoire grave chez les nouveau-nés, selon une nouvelle étude menée au Penn State College of Medicine en collaboration avec l’étude MIREC (Maternal-Infant Research on Environmental Chemicals) dirigée par Santé Canada. Le risque augmente avec l’exposition, notamment aux particules fines (PM2,5) et au dioxyde d’azote (NO2), provoquées entre autres par les incendies de forêt, la fumée de cigarette et les gaz d’échappement des véhicules.

Les résultats, publiés le 25 janvier dans la revue Environmental Health Perspectives, démontrent une meilleure compréhension de la détresse respiratoire du nourrisson, principale cause d’admissions néonatales aux unités de soins intensifs et de décès de nouveau-nés dans le monde.

Exposition des mères à la pollution de l’air pendant la grossesse On sait qu’ils sont associés à des problèmes respiratoires indésirables à long terme, tels que l’asthme, chez leurs enfants. “Mais ce que nous ne savions pas, c’est que l’exposition maternelle à la pollution de l’air peut provoquer une grave détresse respiratoire chez les bébés peu de temps après la naissance.”

Chintan K. Gandhi, professeur adjoint de pédiatrie à Penn State et auteur correspondant de l’article

Pour mener leur étude, les chercheurs a analysé les données de l’étude MIREC, une étude pluriannuelle qui a examiné l’exposition de 2 001 femmes enceintes de 10 villes canadiennes aux produits chimiques environnementaux, notamment les PM2,5 et le NO2. L’équipe d’étude MIREC a estimé l’exposition des femmes aux PM2,5 et au NO2 de trois mois avant la grossesse jusqu’à la fin du troisième trimestre à l’aide de modèles basés sur des informations satellitaires et des dispositifs de surveillance de la qualité de l’air au niveau du sol.

L’équipe MIREC a constaté qu’au cours de la période d’étude, les femmes ont été exposées à des concentrations de PM2,5 allant de 1,47 à 23,71 microgrammes par mètre cube d’air (μg/m3), avec une moyenne de 8,81 μg/m3, et des concentrations de NO2 variaient de 1,72. à 53,10 parties par milliard (ppb), avec une médiane de 18,02 ppb. À titre de contexte, l’Environmental Protection Agency des États-Unis fournit des normes pour des expositions annuelles maximales de 9,0 à 10,0 µg/m3 pour les PM2,5 et de 53 ppb pour le NO2.

Cependant, Gandhi a déclaré : « Il n’existe vraiment aucun niveau de pollution atmosphérique sûr. »

À l’aide des données de l’étude MIREC, l’équipe dirigée par des chercheurs de Penn State a examiné les associations entre l’exposition maternelle à la pollution de l’air et la détresse respiratoire diagnostiquée par un médecin chez les nouveau-nés. L’enquête est allée au-delà du diagnostic pour inclure la gravité de la détresse respiratoire, quantifiée par le besoin des nourrissons en oxygène, en ventilation mécanique et en antibiotiques systémiques.

“Cette approche nuancée permet de comprendre globalement la relation complexe entre la pollution de l’air maternelle et les différents niveaux de détresse respiratoire observés chez les nouveau-nés”, a déclaré Gandhi.

Les principales conclusions de la recherche conjointe comprennent :

• Risque accru de détresse respiratoire grave : les bébés dont les mères étaient exposées à des niveaux plus élevés de PM2,5 étaient plus susceptibles de souffrir de détresse respiratoire grave, nécessitant des interventions telles qu’une ventilation assistée et des antibiotiques systémiques.
• Associations cohérentes à travers les stades de la grossesse : L’association entre l’exposition aux PM2,5 et la détresse respiratoire sévère est restée cohérente, que l’exposition ait eu lieu avant la grossesse ou à tout moment pendant la grossesse.
• Exposition au NO2 et antibiotiques systémiques : L’exposition au NO2 chez les mères était associée à un besoin accru d’antibiotiques systémiques chez les bébés.

Gandhi a souligné une observation clé de l’étude, notant que l’incidence du stress respiratoire chez les bébés restait constante quel que soit le niveau de pollution atmosphérique. Cependant, le résultat le plus important a été l’aggravation des difficultés respiratoires graves avec l’augmentation de l’exposition.

“Nous avons constaté que plus les mères sont exposées à la pollution de l’air, plus leurs bébés risquent de souffrir de détresse respiratoire grave”, a-t-il déclaré.

Bien que l’équipe n’ait pas examiné le mécanisme spécifique par lequel les polluants sont transmis de la mère à l’enfant, Gandhi a souligné des recherches antérieures suggérant une augmentation des marqueurs inflammatoires chez les mères exposées à la pollution de l’air. Ces marqueurs, détectés grâce à des analyses de sang dans la même cohorte de mères, mettent en évidence une voie possible des effets de la pollution de l’air sur la santé maternelle et son influence ultérieure sur les nouveau-nés, a-t-il déclaré.

“Nos résultats sont d’une importance significative car ils suggèrent qu’il est plausible de prévenir les décès et les maladies chez les bébés dus à la détresse respiratoire en réduisant ou en éliminant la pollution de l’air”, a déclaré Gandhi. « Il est essentiel que les décideurs politiques comprennent la gravité de cette situation. »

Parmi les autres auteurs de l’article figurent Markey Johnson, chercheur scientifique à Santé Canada ; Lauren Mazur, étudiante diplômée, Penn State ; Mandy Fisher, épidémiologiste principale, Santé Canada; William Fraser, professeur, Université de Sherbrooke; Liu Sun, évaluateur scientifique, Santé Canada ; et Perry Hystad, professeur agrégé, Oregon State University.

L’étude MIREC a été financée par le Plan de gestion des produits chimiques de Santé Canada, le ministère de l’Environnement de l’Ontario et l’Institut canadien de recherche en santé.