La pandémie de COVID a accéléré le vieillissement cérébral, en particulier chez les hommes et les groupes défavorisés

Dans une étude publiée dans le medRxiv Serveur de préimpression*, Des chercheurs du Royaume-Uni (RU) ont examiné l’impact de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) sur le vieillissement cérébral à l’aide de données longitudinales de neuroimagerie, comparant les prévisions d’âge cérébral des participants avant et après le début de la pandémie. Ils ont constaté que la pandémie accélérait considérablement le vieillissement cérébral, en particulier chez les hommes et ceux issus de milieux défavorisés, et était corrélée à une réduction des performances cognitives chez les participants infectés par le COVID-19.

Étude: Des cerveaux sous stress : décrypter l’impact de la pandémie de COVID-19 sur le vieillissement cérébral. Crédit photo : Pavel_Kostenko / Shutterstock

*Note importante: medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et ne doivent donc pas être considérés comme concluants, destinés à guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.

arrière-plan

Une infection grave par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu (SRAS-CoV-2) présente des propriétés neurotropes au-delà des effets respiratoires, entraînant des symptômes tels que la fatigue, la dépression et des troubles cognitifs. La neuroinvasion du virus peut durer jusqu’à 230 jours et entraîner un déclin cognitif et des processus neurodégénératifs. Des études antérieures ont lié le COVID-19 au déclin cognitif, aux modifications cérébrales et aux marqueurs du vieillissement cérébral. Les études longitudinales montrent un déclin cognitif plus important chez les survivants du COVID-19, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) montrant des réductions de la matière grise et blanche.

De plus, le début de la pandémie a provoqué un stress psychologique important, en particulier parmi les populations vulnérables. Ces facteurs de stress peuvent avoir accéléré le vieillissement cérébral en raison de facteurs de stress psychosociaux, de perturbations sociales et de changements de mode de vie. Il est donc essentiel de comprendre globalement l’impact de la pandémie sur la santé cérébrale, en tenant compte des infections et des facteurs sociodémographiques. Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé des données de neuroimagerie de la UK Biobank (UKBB) pour examiner l’impact du COVID-19 et de la pandémie sur le vieillissement cérébral. Ils ont examiné le taux de vieillissement cérébral, en tenant compte du statut infectieux, du sexe, des facteurs socio-économiques et du déclin cognitif.

À propos de l’étude

Des données d’imagerie cérébrale multimodale de haute qualité provenant de 42 677 personnes âgées d’au moins 45 ans ont été obtenues auprès de l’UKBB. Les participants souffrant de maladies chroniques préexistantes ou de données IRM de mauvaise qualité ont été exclus pour éviter les biais dans les prédictions. Environ 5 000 participants ont été scannés à plusieurs reprises.

Les participants testés positifs pour le SRAS-CoV-2 ont été identifiés à l’aide de tests de diagnostic, de dossiers hospitaliers, de dossiers de santé ou de tests d’anticorps. Les contrôles et les cas positifs ont été appariés 1:1 pour le sexe, la date de naissance, l’origine ethnique, le lieu de l’imagerie et la date de la première imagerie. Un modèle de régression a été utilisé pour évaluer le vieillissement cérébral à l’aide de phénotypes d’imagerie (IDP) afin d’estimer les différences d’âge cérébral (BAG) à deux moments. Le BAG a été défini comme la différence entre l’âge chronologique et l’âge cérébral prédit. Le modèle de prédiction de l’âge cérébral a été formé sur 15 334 participants et validé à l’aide d’analyses de 1 336 participants. Dans le groupe témoin, les deux analyses ont été réalisées avant la pandémie, tandis que dans le groupe « pandémique », les analyses ont été effectuées avant et après la pandémie. Les interactions entre le vieillissement cérébral et les facteurs sociodémographiques ont également été analysées. En outre, l’étude a évalué les scores cognitifs et calculé la variation en pourcentage entre deux analyses pour les dix principaux tests cognitifs liés au risque de démence afin de comparer les capacités cognitives de différents groupes.

Résultats et discussion

Les résultats n’ont initialement montré aucune différence significative de BAG entre les groupes. Cependant, le groupe pandémique avait un taux de BAG (RBAG) significativement plus élevé, ce qui indique un vieillissement cérébral accéléré quel que soit le statut d’infection au COVID-19. En moyenne, le BAG était 11 mois plus élevé dans le groupe pandémique que dans le groupe témoin.

Une analyse plus approfondie a suggéré une association plus forte entre l’âge chronologique et le RBAG dans le groupe pandémique, les participants plus âgés connaissant un vieillissement cérébral plus prononcé. Les effets ont été plus significatifs chez les hommes (RBAG 3,3 mois) et les personnes issues de milieux socio-démographiques défavorisés (RBAG sept mois). Il a été observé que les performances cognitives, en particulier dans le Trail Making Test (TMT), diminuaient davantage dans le groupe pandémique, en particulier chez ceux atteints de COVID-19. Ce déclin cognitif était associé à un RBAG plus élevé, ce qui suggère que la pandémie a exacerbé le vieillissement cérébral et le déclin cognitif, les effets étant plus prononcés chez les individus infectés.

Des facteurs sociodémographiques tels qu’un faible niveau de santé, d’emploi, d’éducation et de revenu se sont avérés associés à une augmentation plus importante du RBAG pendant la pandémie. Des interactions significatives ont été observées entre le statut pandémique et ces facteurs, mettant en évidence leur rôle dans le vieillissement cérébral.

L’étude est renforcée par l’utilisation de modèles BAG pour fournir un marqueur sensible et interprétable de la santé cérébrale. Une étude longitudinale de population par imagerie est utilisée pour évaluer les facteurs psychosociaux avant et pendant la pandémie. Cependant, l’étude est limitée à seulement deux points dans le temps, ce qui rend difficile l’évaluation de la réversibilité et des différents intervalles de temps entre les analyses. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les relations causales et les effets à long terme.

Diplôme

En conclusion, l’étude a examiné les conséquences plus larges de la pandémie sur la santé et suggère que la pandémie de COVID-19 a considérablement accéléré le vieillissement cérébral, influencé par des facteurs psychosociaux, en particulier des désavantages sociaux et sanitaires. Les effets se sont révélés indépendants du statut infectieux, à l’exception des interactions entre l’infection par le SRAS-CoV-2, le vieillissement cérébral, l’âge et le déclin cognitif. Pour atténuer ces impacts, il est donc crucial de s’attaquer aux inégalités en matière de santé et aux facteurs liés au mode de vie. Il reste nécessaire de poursuivre la recherche et d’intervenir de manière ciblée pour améliorer les résultats en matière de santé cérébrale lors des crises de santé publique à l’avenir.

À partir de l’imagerie IRM couplée chez > 1 300 personnes : la pandémie a accéléré le vieillissement cérébral.
« Le vieillissement accéléré du cerveau n’est corrélé à une performance cognitive réduite que chez les participants infectés par le COVID. »https://t.co/BBtqnI3K5T pic.twitter.com/vaLfEauUi7

– Éric Topol (@EricTopol) 24 juillet 2024

*Note importante: medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et ne doivent donc pas être considérés comme concluants, destinés à guider la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.