Les femmes ménopausées qui nagent régulièrement dans l’eau froide signalent des améliorations significatives de leurs symptômes physiques et mentaux, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL.
L’étude, publiée dans Santé post-reproductivea interrogé 1 114 femmes, dont 785 ménopausées, pour examiner les effets de la natation en eau froide sur leur santé et leur bien-être.
Les résultats ont montré que les femmes ménopausées ont connu une amélioration significative de leur anxiété (46,9 % des femmes), de leurs sautes d’humeur (34,5 %), de leur dépression (31,1 %) et de leurs bouffées de chaleur (30,3 %) dues à la nage en eau froide %).
De plus, une majorité de femmes (63,3 %) ont nagé spécifiquement pour soulager leurs symptômes.
Certaines des femmes citées dans l’étude ont déclaré qu’elles trouvaient l’eau froide « un soulagement instantané du stress et de l’anxiété » et ont décrit l’activité comme une « guérison ».
Une femme de 57 ans explique : « L’eau froide est phénoménale. Cela m’a sauvé la vie. Je peux tout faire dans l’eau. Tous les symptômes (physiques et mentaux) disparaissent et je me sens au mieux de ma forme.
L’auteur principal, le professeur Joyce Harper (UCL EGA Institute for Women’s Health), a déclaré : « Il a déjà été démontré que l’eau froide améliore l’humeur et réduit le stress chez les nageurs en plein air, et les bains de glace sont utilisés depuis longtemps pour favoriser la réparation et la régénération musculaires. .»
“Notre étude soutient ces affirmations, tandis que des preuves anecdotiques montrent également comment l’activité peut être utilisée par les femmes pour soulager les symptômes physiques tels que les bouffées de chaleur et la douleur.”
« Des recherches supplémentaires doivent être effectuées sur la fréquence, la durée, la température et l’exposition nécessaires pour soulager les symptômes. Cependant, nous espérons que nos résultats fourniront une solution alternative aux femmes aux prises avec la ménopause et encourageront davantage de femmes à faire de l’exercice. »
La plupart des femmes impliquées dans l’étude nagent probablement été comme hiver et portent des maillots de bain plutôt que des combinaisons de plongée.
En plus de soulager les symptômes de la ménopause, les femmes ont déclaré que leurs principales motivations pour nager en eau froide étaient de sortir, d’améliorer leur santé mentale et de faire de l’exercice.
Le professeur Harper a déclaré : « La plupart des femmes nagent pour soulager des symptômes tels que l’anxiété, les sautes d’humeur et les bouffées de chaleur. Ils ont senti que leurs symptômes étaient soulagés par les effets physiques et mentaux de l’eau froide, qui étaient d’autant plus prononcés qu’il faisait froid.
« La fréquence à laquelle ils nageaient, la durée de leur baignade et ce qu’ils portaient étaient également importants. Ceux qui ont nagé plus longtemps ont eu des effets plus visibles. Ce qu’il y a de bien avec la natation en eau froide, c’est qu’elle permet aux gens de faire de l’exercice dans la nature, et souvent avec des amis, ce qui peut bâtir une grande communauté.
Les chercheurs voulaient également examiner si la natation en eau froide améliorait les symptômes menstruels des femmes.
Sur les 711 femmes ayant souffert de crampes menstruelles, près de la moitié ont déclaré que nager dans l’eau froide avait amélioré leur anxiété (46,7 %), et plus d’un tiers ont déclaré que cela réduisait leurs sautes d’humeur (37,7 %) et soulageait leur irritabilité (37,6 %).
Mais malgré les bienfaits de la natation en eau froide, les chercheurs ont également tenu à souligner que ce sport comporte certains risques.
Le professeur Harper a expliqué : « Il faut faire preuve de prudence lors de la baignade en eau froide, car les participants pourraient s’exposer à un risque d’hypothermie, de choc en eau froide, d’arythmies cardiaques ou même de noyade. »
« Selon l’endroit où ils nagent, les normes de qualité de l’eau peuvent également varier. La pollution due aux eaux usées brutes est un problème de plus en plus courant dans les rivières et les mers britanniques. Et malheureusement, cela peut augmenter le risque de gastro-entérite et d’autres infections.
Restrictions d’étude
L’étude peut contenir certains biais, car elle n’incluait que des femmes qui nagent déjà dans l’eau froide. Et comme l’enquête a été menée en ligne, il est probable que les femmes étaient plus susceptibles de répondre à l’enquête si elles remarquaient un lien entre les symptômes de la ménopause et la natation en eau froide.