La ville dans laquelle vous vivez pourrait vous rendre, vous, votre famille et vos amis, inconsciemment plus racistes. Ou votre ville pourrait vous rendre moins raciste. Cela dépend du degré de population, de diversité et de ségrégation de votre ville, selon une nouvelle étude qui combine les mathématiques des villes avec la psychologie de la façon dont les individus développent des préjugés raciaux inconscients.
L’étude, publiée dans le dernier numéro de Communication naturelleprésente des données et un modèle mathématique d’exposition et d’adaptation aux médias sociaux qui peuvent expliquer pourquoi certaines villes ont plus de préjugés raciaux inconscients ou implicites que d’autres. Les auteurs espèrent que les communautés et les gouvernements locaux pourront utiliser les résultats pour contribuer à créer des villes plus justes et équitables.
« Ce que je trouve le plus intéressant, c’est l’implication selon laquelle il existe un certain racisme systémique lié à la façon dont les gens apprennent et à la façon dont les villes sont organisées », déclare le psychologue Andrew Stier, chercheur postdoctoral SFI Complexity et auteur principal de l’étude.
Les villes créent des réseaux denses d’interaction sociale entre les gens. En raison de l’interaction avec de nombreuses personnes différentes, nous devons constamment nous adapter à de nouvelles situations et apprendre, explique Luís Bettencourt, professeur externe au SFI (Université de Chicago), co-responsable du projet SFI Cities, Scaling and Sustainability et co-auteur de l’étude. .
Pour voir comment les préjugés raciaux émergent de l’organisation des villes américaines, Stier s’est tourné vers la vaste base de données Implicit Association Test (IAT). Dans le cadre du test en ligne populaire, les participants volontaires reçoivent une paire de visages blancs ou noirs avec des mots positifs ou négatifs et sont invités à catégoriser un seul visage ou un seul mot. S’ils peuvent catégoriser les choses plus rapidement lorsqu’il y a une paire blanc/bon, ils ont un biais blanc-bon, et s’ils peuvent catégoriser les choses plus rapidement lorsqu’il y a une paire noir/bon, ils ont un biais noir-bon.
« Les gens peuvent avoir l’impression de n’avoir aucun préjugé, mais ils peuvent inconsciemment avoir une préférence pour un groupe ou un autre, et c’est ce que montrent ces tests », explique Stier.
Les chercheurs ont pris les scores moyens de biais IAT d’environ 2,7 millions de personnes dans différentes zones géographiques et les ont liés aux données démographiques raciales et aux données démographiques du recensement américain pour créer un modèle qui prend en compte la façon dont les individus pensent à leurs réseaux sociaux et apprennent les préjugés. Ils ont constaté que les préjugés raciaux implicites diminuent lorsque ces réseaux sont plus grands, plus diversifiés et moins ségrégués dans les villes.
Les résultats suggèrent qu’il existe des raisons structurelles pour lesquelles les villes aident ou empêchent les gens d’avoir moins de préjugés raciaux. La raison la plus évidente est peut-être la ségrégation des différents groupes raciaux dans différents quartiers. À cela s’ajoute le manque d’espaces publics plus cosmopolites dans lesquels diverses personnes peuvent vivre des interactions positives les unes avec les autres.
Dans les villes où les gens ne peuvent pas rencontrer et interagir avec des personnes et des institutions appartenant à d’autres groupes, les préjugés raciaux constituent des obstacles majeurs à la justice. Ces obstacles sont liés aux inégalités dans pratiquement tous les aspects de la vie, y compris les soins médicaux, l’éducation, l’emploi, la police et les résultats en matière de santé mentale. et la santé physique, expliquent les auteurs.