La majorité des Britanniques ont plus peur de recevoir un diagnostic de cancer que de toute autre maladie.

Selon une enquête publiée aujourd’hui, les deux tiers de la population sont très ou quelque peu inquiets à l’idée d’apprendre qu’ils sont atteints de la maladie – plus que toute autre maladie, y compris la démence et les crises cardiaques.

L’enquête menée auprès de 2 000 adultes britanniques par Public First pour le compte de l’Université de Cambridge, met en lumière les inquiétudes des citoyens face à un diagnostic de cancer. Cela suggère qu’un diagnostic tardif – trop tard pour traiter le cancer – est la plus grande préoccupation associée à un diagnostic de cancer (70 %), suivi par l’impact sur la famille et son entourage (52 %).

Lorsqu’on leur a demandé quel développement transformateur ils aimeraient voir à l’avenir – y compris l’éradication de maladies comme le paludisme, la prolifération des voitures autonomes et des cultures génétiquement modifiées qui nous permettront de mettre fin à la famine – 55 % des personnes interrogées ont répondu : « Permettre la détection et le traitement ». Détecter le cancer suffisamment tôt pour que personne n’en meure.» Seule l’élimination de la pauvreté s’en rapproche, avec 23% des personnes interrogées.

L’Université de Cambridge et son partenaire Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust (CUH) travaillent à la construction du Cambridge Cancer Research Hospital, un nouveau type d’hôpital révolutionnaire qui promet de changer l’histoire du cancer. L’établissement spécialisé dans le cancer rassemble pour la première fois des scientifiques de renommée mondiale dans les murs d’un nouvel hôpital du NHS pour détecter le cancer plus tôt et offrir aux patients des soins de santé personnalisés et une médecine de précision contre le cancer.

“Le cancer touche une personne sur deux et provoque naturellement de l’anxiété chez les patients et leurs familles”, a déclaré le professeur Richard Gilbertson, directeur du Cancer Research UK Cambridge Center de l’université et directeur de la recherche au Cambridge Cancer Research Hospital. « Les gens craignent que les traitements ne fonctionnent pas ou que les effets secondaires soient terribles, mais aussi ce que leur diagnostic signifiera pour leur famille. »

« À Cambridge, nous pensons qu’il est possible d’imaginer un monde dans lequel il n’y aurait plus de peur du cancer. Il s’agit d’un objectif ambitieux que nous – avec de nombreux autres chercheurs du monde entier – travaillons dur pour atteindre.

Lorsqu’on leur a demandé ce qui les inquiéterait le plus au sujet d’un diagnostic de cancer, la préoccupation la plus courante parmi les répondants était que le cancer serait détecté trop tard pour être traité (70 %). 52 % des personnes interrogées s’inquiètent de l’impact sur leur famille ou leur communauté, 41 % de l’accès au bon traitement et 36 % des effets secondaires des traitements.

Lorsqu’on leur a demandé ce qui pourrait apaiser leur peur d’un diagnostic de cancer, 61 % ont répondu : « Savoir que ma forme de cancer est traitable. » Plus de la moitié des personnes interrogées (51 %) ont une fois de plus souligné l’importance d’un dépistage précoce et ont déclaré : « Nous savons que nous pouvons détecter le cancer suffisamment tôt pour le traiter. »

“Les résultats peuvent être complètement transformateurs – une meilleure survie et des traitements moins invasifs – si le cancer est diagnostiqué suffisamment tôt”, a déclaré le professeur Rebecca Fitzgerald, directrice du Li Ka Shing Early Cancer Institute de l’Université de Cambridge.

« C’est pourquoi nous nous concentrons désormais sur la compréhension du cancer dès ses premiers stades, soit des années avant qu’une personne ne développe des symptômes. De cette manière, il pourrait même être possible de prévenir la maladie, ou du moins de l’attraper si elle peut être facilement traitée.

Savoir que de nombreuses personnes – y compris des organisations telles que l’Université de Cambridge – effectuent des recherches sur la manière de prévenir, diagnostiquer et traiter le cancer est rassurant, indique l’enquête. Un tiers des personnes interrogées (32 %) ont déclaré que cela leur ferait moins peur d’un diagnostic de cancer. 43 % des personnes interrogées pensent que la recherche universitaire sur le cancer aura un impact majeur sur la réduction des décès par cancer (même si, sans surprise, 64 % pensent que le plus grand impact sur la réduction des décès par cancer viendrait de la réduction des délais d’attente dans le NHS).

Le professeur Deborah Prentice, vice-chancelier de l’Université de Cambridge, a déclaré : « Cambridge ouvre véritablement la voie à la transformation de notre compréhension du cancer et de la manière dont nous pouvons le prévenir et le traiter. Ce travail brillant sauvera et changera des vies aux niveaux local, national et mondial, grâce notamment à la capacité de séquencer rapidement l’ADN d’une tumeur et au développement de nouveaux médicaments révolutionnaires contre le cancer comme l’olaparib. C’est un travail de calibre mondial dont je suis très fier.

Le public a été invité à donner son avis sur l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer le diagnostic et le traitement du cancer. Une écrasante majorité soutient son utilisation, avec seulement 8 % affirmant que nous ne devrions pas utiliser l’IA pour diagnostiquer et traiter le cancer. 55 % pensent qu’il est acceptable d’utiliser l’IA pour accélérer la recherche de nouveaux traitements, 47 % pour aider un médecin à diagnostiquer leur cancer et 41 % pour aider leur médecin à décider quel traitement fonctionnerait le mieux.

À l’Université de Cambridge, des scientifiques développent des outils d’IA susceptibles de transformer les traitements contre le cancer en accélérant le diagnostic, en personnalisant la thérapie et en réduisant les coûts. Dans le cadre de ces travaux, les chercheurs utilisent l’IA pour prédire comment les patients réagiront à un traitement particulier avant de le recevoir. Cela leur permettra de commencer le traitement plus tôt, de cibler les cancers difficiles à traiter et de proposer un dépistage des cancers qui, autrement, serait d’un coût prohibitif.

Face à une série d’événements indésirables futurs, le diagnostic de cancer était le deuxième plus inquiétant après le décès d’un parent proche (64 % contre 72 %), devant la guerre nucléaire (56 %) et le terrorisme (53 %). ) et être victime d’un crime (52%). Étonnamment, les groupes d’âge plus âgés étaient significativement moins susceptibles de se dire « très préoccupés » par le cancer que les groupes d’âge plus jeunes : 14 % des plus de 65 ans, contre 26 % des 18 à 24 ans et 29 % des 25 à 34 ans. .

L’Université de Cambridge collecte actuellement des fonds pour le Cambridge Cancer Research Hospital. Pour soutenir cela, l’entreprise lance aujourd’hui un focus d’un mois sur sa recherche sur le cancer, comprenant un aperçu du nouvel hôpital, une rencontre avec des chercheurs étudiant les premiers stades du cancer, découvrant comment l’IA contribue à la lutte contre la maladie, et d’une rencontre avec certains des patients qui jouent un rôle clé dans la recherche révolutionnaire sur le cancer.