Selon des chercheurs de l’Institut de recherche médicale Garvan, la capacité de marcher confortablement un kilomètre peut aider à prédire le risque de fracture. Les résultats publiés aujourd’hui dans Ouverture du réseau JAMAsuggèrent que le simple fait d’interroger un patient sur ses limitations à la marche pourrait permettre aux médecins d’identifier ceux qui ont besoin d’une évaluation plus approfondie de la santé des os et de prescrire des mesures susceptibles de prévenir les fractures.
“Nous avons constaté que la difficulté à marcher, même sur de courtes distances, semble être étroitement associée à un risque plus élevé de fractures au cours des cinq années suivantes”, explique l’auteur principal de l’étude, le professeur Jacqueline Center, chef du laboratoire d’essais cliniques et d’épidémiologie de Garvan. “Quelques questions simples sur la distance qu’une personne peut parcourir pourraient donner aux médecins un signal d’alarme précoce pour vérifier la santé des os.”
Les chercheurs ont examiné les données de près de 267 000 adultes âgés de 45 ans et plus dans le cadre de l’étude 45 ans et plus du Sax Institute, une initiative de recherche majeure en cours qui suit les résultats de santé des adultes de Nouvelle-Galles du Sud depuis plus de 15 ans. Il a été demandé aux participants si leurs problèmes de santé limitaient leur capacité à parcourir diverses distances, avec des options de réponse telles que « pas du tout », « un peu » ou « beaucoup ». Le groupe a ensuite été suivi pendant cinq ans pour suivre les résultats des fractures.
Les chercheurs ont découvert qu’un adulte sur cinq a déclaré avoir des difficultés à marcher au début de l’étude. Les personnes ayant de plus grandes difficultés à marcher étaient significativement plus susceptibles de subir une fracture au cours du suivi. Par exemple, les femmes qui ont déclaré être « gravement limitées » dans leur capacité à marcher sur un kilomètre avaient un risque de fracture 60 % plus élevé que les femmes sans limitations. Chez les hommes, le risque accru était supérieur à 100 %.
« Nous avons observé un « schéma dose-réponse » clair dans lequel une plus grande limitation de la marche se traduisait par un risque plus élevé de fracture. Cela suggère un lien direct entre une mauvaise capacité de marche et des os plus faibles », explique l’auteur principal de l’étude, le Dr. Dana Bliuc, chargée de recherche principale chez Garvan.
Environ 60 % de toutes les fractures étudiées étaient dues à un certain degré de déficience de la marche. L’association est restée forte même après avoir contrôlé d’autres facteurs tels que l’âge, les chutes, les fractures antérieures et le poids, et les résultats étaient cohérents sur différents sites de fractures tels que les hanches, les vertèbres, les bras et les jambes.
“Dans cette population communautaire généralement en bonne santé, nous avons tout de même constaté qu’une personne sur cinq avait de la difficulté à marcher un kilomètre”, explique le professeur Center. « Nous pensons que cette simple évaluation pourrait aider à identifier beaucoup plus de personnes à risque qui pourraient bénéficier d’un dépistage de la densité osseuse ou d’un traitement préventif. »
Des médicaments contre l’ostéoporose, des changements de mode de vie et d’autres interventions sont disponibles pour améliorer la solidité des os et prévenir les fractures initiales ou répétées. Cependant, les taux de dépistage restent actuellement faibles, ce qui signifie que de nombreuses personnes ne parviennent pas à évaluer le risque de fracture. Un objectif de recherche important est de trouver des méthodes simples mais précises pour détecter les personnes à risque.
“L’évaluation du risque de fracture repose généralement sur un test de densité osseuse, que de nombreuses personnes ne disposent pas lors de leur visite chez le médecin”, explique le professeur Center. “La question sur la capacité de marche ne prend que quelques secondes et pourrait être un moyen gratuit et non invasif de savoir si quelqu’un a besoin de faire examiner ses os.”
Les chercheurs soulignent que les difficultés à marcher peuvent avoir de nombreuses causes au-delà de la faiblesse des os, allant des maladies cardiaques à l’arthrite. Cependant, la difficulté à marcher, même sur de courtes distances, semble être étroitement liée au risque de fracture.
« Nous espérons que ces résultats encourageront les médecins à considérer la capacité de marche comme un signe avant-coureur d’éventuels problèmes de santé osseuse. Pour les patients qui ne peuvent pas marcher confortablement un kilomètre complet, il peut être conseillé de demander à votre médecin une scintigraphie osseuse. ” dit le Dr Bliuc.