Les geeks des groupes et les enfants des chorales ont désormais une nouvelle raison de continuer à faire de la musique en vieillissant : cela peut aider promouvoir la santé du cerveau à mesure qu’ils vieillissent.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont examiné les résultats de tests cognitifs d’environ 1 000 adultes, âgés en moyenne de 68 ans de plus, dont la plupart jouaient ou jouaient auparavant d’un instrument de musique ou chantaient dans une chorale.
L’étude a révélé que les personnes qui jouaient d’un instrument ou chantaient dans une chorale – même si c’était il y a seulement quelques décennies – obtenaient de bien meilleurs résultats aux tests de mémoire, de raisonnement et de fonctions exécutives que les participants à l’étude sans expérience musicale préalable. Résultats de l’étude publiés dans Revue internationale de psychiatrie gériatrique.
“Nous pensons que jouer d’un instrument ou participer à des activités de chant met le cerveau au défi et crée des connexions dans le cerveau qui l’aident à mieux fonctionner et à le protéger des dommages ultérieurs”, explique l’auteur principal de l’étude. Anne Corbett, Ph.D.Professeur de recherche sur la démence à l’Université d’Exeter en Angleterre.
La formation musicale présente des avantages similaires à l’apprentissage des langues
Ceci est similaire à l’apprentissage d’une langue seconde ou à la participation à d’autres activités telles que des mots croisés quotidiens. défier constamment le cerveaudit le Dr. Corbett. Et même si la poursuite de la musique tout au long de sa vie est la meilleure pour la santé du cerveau – ainsi qu’un enseignement formel – le fait de chanter ou de jouer pendant quelques années seulement à un jeune âge peut néanmoins présenter des avantages cognitifs, ajoute-t-elle.
L’étude a révélé qu’un instrument en particulier – le piano – semblait présenter les plus grands avantages.
Les bienfaits du chant semblaient à certains égards similaires à ceux de jouer d’un instrument. Cependant, les chercheurs ont conclu que certains de ces avantages pourraient être dus aux avantages sociaux liés au fait de faire partie d’une chorale, plutôt qu’au simple chant lui-même.
Étant donné que l’étude s’est concentrée sur des personnes ayant déjà joué d’un instrument ou chanté, les résultats ne permettent pas de déterminer clairement si le fait de s’engager dans la musique pour la première fois à un âge moyen ou plus tard apporterait des avantages cognitifs.
« Les gens peuvent bénéficier d’un défi pour leur cerveau en commençant à apprendre un instrument. Nous savons que participer à un entraînement cérébral est bénéfique, ce serait donc similaire », explique Corbett. “Cependant, nous n’avons aucune preuve de cela.”
L’étude avait certaines limites
L’une des limites de l’étude est que 89 pour cent des participants avaient une expérience actuelle ou antérieure du jeu d’un instrument ou du chant. Cela peut signifier qu’il n’y avait pas suffisamment de participants non musicaux pour détecter des différences significatives dans certains types de fonctions cognitives.
L’étude n’a pas non plus réussi à évaluer un aspect important du lien entre la musique et la fonction cognitive : les effets de l’écoute. “Mais il n’y a pas d’effets secondaires dangereux ni d’inconvénients à intégrer la musique dans votre vie d’une manière qui vous convient”, dit-il. Sébastien Walshun chercheur en santé publique à l’Université de Cambridge en Angleterre qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Pratiquer et jouer de la musique est généralement une activité amusante et souvent sociale et présente de nombreux avantages en matière de bien-être », explique Walsh. “Il semble que cela puisse également avoir un léger effet améliorant sur votre fonction cérébrale.”
De plus, c’est sûr et possible pour tout le monde sans dépenser beaucoup d’argent, ajoute Walsh. « Ainsi, au lieu d’essayer de quantifier avec précision les avantages pour une personne en particulier, nous pourrions simplement demander : pourquoi ne pas participer si c’est amusant et peut aider ?