Influence du cortex visuel sur l’acquisition de la motricité

Vous participez à un cours de danse swing et êtes initialement uniquement gaucher. Mais – lentement, les yeux rivés sur le professeur – vous faites un pas ou deux plus vite et commencez à ressentir le rythme du big band. Un bon début.

Ensuite, vous regardez et remarquez que le couple à côté de vous a complété le double de l’étape en deux fois moins de temps.

Pourquoi?

Selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs en biomécanique de l’Université de Floride, les apprenants rapides et sportifs parmi nous sont en réalité construits différemment : à l’intérieur de leur cerveau.

C’est ce que Daniel Ferris, Ph.D., professeur de génie biomédical à l’UF, et son ancienne étudiante diplômée, Noelle Jacobsen, Ph.D., ont découvert lorsqu’ils ont étudié comment les gens acquièrent de nouvelles capacités motrices. Ils ont connecté des dizaines de personnes en bonne santé à des électrodes de surveillance cérébrale et les ont fait marcher sur un tapis roulant doté de deux ceintures se déplaçant à des vitesses différentes. Le tapis roulant a obligé les gens à apprendre rapidement une nouvelle façon de marcher.

Noelle a pu analyser l’activité cérébrale des meilleurs apprenants par rapport à celle des apprenants lents, et voilà, certaines des zones importantes étaient très clairement visibles dans leur cerveau. La plus grande surprise pour nous a été que le cortex visuel était fortement impliqué dans les différences entre les apprenants lents et rapides. Cela suggère que les informations visuelles sont cruciales dans la façon dont vous apprenez à bouger votre corps.

Daniel Ferris, Ph.D., professeur d’ingénierie biomédicale à l’UF

Ce n’est pas la première preuve du rôle de l’information visuelle dans l’acquisition de nouvelles compétences. Le laboratoire de Ferris a également montré qu’une brève interruption de la vision peut accélérer l’apprentissage de la marche sur une poutre.

L’importance du traitement visuel pourrait non seulement indiquer que certains d’entre nous apprennent plus rapidement les mouvements de danse, mais également contribuer à comprendre le lien bien connu entre les problèmes de vision et les risques de chute chez les personnes âgées. Si vous avez des problèmes de vision, non seulement vous aurez plus de mal à reconnaître les risques de trébuchement, mais vous pourriez également avoir du mal à acquérir de nouvelles capacités motrices », a déclaré Ferris.

Les apprenants rapides avaient besoin d’environ une minute pour s’habituer à un rythme de marche confortable sur le tapis roulant ; le groupe le plus lent a mis en moyenne quatre fois plus de temps. Comme les scientifiques l’avaient prédit, en plus d’utiliser les zones de traitement visuel de leur cerveau, les apprenants rapides ont également montré une activité élevée dans les régions impliquées dans le traitement et la planification des mouvements musculaires. Une région de correction d’erreurs de son cerveau, appelée cortex cingulaire antérieur, a également été activée pour répondre à cette démarche inhabituelle.

Ferris et Jacobsen, aujourd’hui chercheur postdoctoral à l’Imperial College de Londres, ont publié leurs conclusions le 13 juin dans la revue eNeuro.