Impact de la vaccination par le nirsevimab sur les hospitalisations pédiatriques liées au VRS au Luxembourg

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est l’une des principales causes d’hospitalisation chez les jeunes enfants dans le monde et on estime que 101 000 enfants de moins de 5 ans meurent chaque année d’infections par le VRS. Depuis fin 2022, l’utilisation d’un anticorps monoclonal à action prolongée (nirsevimab) chez les nourrissons comme moyen d’immunisation passive contre le VRS est autorisée dans l’Union européenne et dans l’Espace économique européen (UE/EEE). Cependant, seuls quelques pays de l’UE/EEE ont commencé à utiliser le nirsevimab avant la saison 2023/24 du VRS.

Dans leur rapide communication publiée dans Surveillance de l’euro, Ernst et coll. décrire les premières expériences du Luxembourg, où une prophylaxie unique par nirsevimab a été recommandée pour tous les bébés nés en 2023, accompagnée d’une vaccination de rattrapage recommandée pour les enfants de moins de deux ans présentant un risque élevé de maladie grave. Une campagne nationale de vaccination a débuté à l’automne 2023, atteignant environ 84 % des nouveau-nés en 2023 (1 277 doses/1 524 naissances).

En plus d’estimer le taux de vaccination des nouveau-nés par le nirsevimab au Luxembourg à la mi-décembre 2023, Ernst et al. a examiné les effets possibles de cette vaccination chez les enfants de moins de 5 ans. Pour ce faire, ils ont comparé les données d’hospitalisation pédiatrique liées au VRS de l’hôpital national pour enfants du Luxembourg en 2022 et 2023, c’est-à-dire avant et après la recommandation nationale de vaccination par le nirsevimab.

Premiers signes prometteurs : moins d’hospitalisations, modification de la structure d’âge et progression moins sévère de la maladie

Les auteurs ont démontré une diminution des hospitalisations liées aux infections par le RSV, avec une diminution significative (69 %) chez les nourrissons de moins de six mois (232 cas confirmés en 2022 et 72 cas en 2023). Dans le groupe d’âge plus large des enfants de moins de 5 ans, un total de 241 enfants ont été hospitalisés pour une infection à RSV confirmée en laboratoire en 2023, contre 389 cas en 2022 (diminution de 38 %).

Selon les données disponibles au Luxembourg, les auteurs ont également noté un changement dans la structure d’âge des enfants hospitalisés en raison d’une infection par le RSV : l’âge moyen des enfants hospitalisés est passé d’un peu moins de 8 mois en 2022 à plus de 14 mois en 2023, ce qui signifie les enfants étaient généralement plus âgés lorsqu’ils étaient admis à l’hôpital. Ernst et coll. ont attribué cela à « l’effet de la stratégie d’administration peu de temps après la naissance. La plupart des enfants hospitalisés n’avaient pas encore reçu le vaccin nirsevimab (…).

De plus, les données ont montré une gravité moindre chez les enfants nécessitant une hospitalisation en 2023. Au lieu d’environ 5 jours en 2022, les enfants ont été hospitalisés pendant environ 3 jours en 2023, et les admissions en soins intensifs pour nourrissons ont diminué de 28 en 2022 à 9 en 2023 dans la tranche d’âge la plus à risque (moins de six mois).

Les auteurs ont conclu que cela « suggère que la prophylaxie par le nirsevimab a réduit les infections graves au VRS, en particulier chez les nourrissons de moins de 6 mois, réduisant ainsi le fardeau des soins de santé », mais ont reconnu que leur comparaison était trop importante. À ce stade, seules deux saisons consécutives ont été prises en compte et cela ne couvrait pas toute la saison RSV 2023/24.