Les chasses d’eau sont connues pour produire des aérosols qui peuvent propager des virus pathogènes sur diverses surfaces des toilettes. Une nouvelle étude dans le Journal américain de contrôle des infections examine l’effet de la fermeture du couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d’eau sur la probabilité de contamination croisée d’autres surfaces.
Étude: Effets de la fermeture du couvercle pendant la chasse d’eau et le nettoyage de la cuvette des toilettes sur la contamination virale des surfaces des toilettes aux États-Unis. Crédit photo : MIA Studio / Shutterstock
Il a été démontré que les personnes atteintes de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) présentent le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) dans leurs selles. De même, lors de la chasse d’eau des toilettes, des virus peuvent être libérés dans l’urine et les selles et contaminer les surfaces. Ces agents pathogènes peuvent transmettre des infections.
Les eaux usées domestiques contiennent presque tous les agents pathogènes humains et peuvent conduire à la propagation de ces organismes pathogènes par formation d’aérosols. De tels aérosols et noyaux de gouttelettes se retrouvent dans l’environnement après une longue période de temps et peuvent être transférés vers d’autres surfaces via les courants d’air, transmettant ainsi ces agents pathogènes sur de longues distances.
On pensait initialement que la chasse d’eau des toilettes était un moyen de transmission virale via des matières fécales particulaires contenant des agents pathogènes, et les zones examinées étaient les surfaces des toilettes. Bien que certaines recherches suggèrent que les agents pathogènes étaient moins susceptibles de se diffuser et de contaminer les surfaces des toilettes lors de la chasse d’eau avec le couvercle des toilettes fermé, cela était également le cas lorsque la désinfection était effectuée.
Aux États-Unis, les toilettes publiques et privées génèrent des aérosols à grande vitesse qui peuvent transporter les virus de l’eau de la cuvette des toilettes jusqu’à des hauteurs importantes, favorisant ainsi la propagation des virus dans la pièce. La présente étude visait à démontrer dans quelle mesure la fermeture du couvercle des toilettes lors de la chasse d’eau réduisait la propagation de la contamination virale dans les toilettes domestiques et à déterminer l’impact du nettoyage de la cuvette des toilettes avec des désinfectants disponibles dans le commerce.
Pour détecter les bactéries contaminantes, les chercheurs ont utilisé le bactériophage MS2 comme contaminant et l’ont ajouté aux cuvettes des toilettes des ménages et des toilettes publiques.
Représentation schématique des points d’échantillonnage dans les toilettes pour l’expérience sur les aérosols de chasse d’eau et la fermeture du couvercle.
Qu’a montré l’étude ?
Les toilettes ont été inoculées avec MS2 en deux doses. Ils ont été rincés et des échantillons prélevés pour culture. Les zones examinées comprenaient l’eau des cuvettes des toilettes, le haut et le bas des sièges des toilettes, ainsi que des zones sélectionnées sur le sol devant eux, des deux côtés, et sur les murs des deux côtés.
De plus, l’eau de la cuvette des toilettes a également été échantillonnée avec le tapis de toilette après brossage sans désinfectant, la brosse de la cuvette des toilettes et le chariot.
A cette étape, la contamination moyenne était de 107 UFP/100 cm2. Cette valeur reste stable, que le couvercle du siège des toilettes soit ouvert ou fermé. Cependant, la principale contamination se trouvait sur la face inférieure du siège des toilettes avec une dose élevée de MS2, le haut et le bas du couvercle présentant de faibles niveaux de contamination dans les deux positions.
Il est intéressant de noter que la contamination des murs et du sol n’a pas changé dans les deux positions du couvercle, même si elle était minime dans la première. Paradoxalement, avec le couvercle ouvert, le sol de droite et de gauche était moins contaminé et le mur de gauche était plus contaminé.
Les mêmes schémas persistaient lorsque la cuvette des toilettes était nettoyée avec une brosse.
L’étape suivante consistait à frotter les cuvettes des toilettes avec une brosse à cuvette et un désinfectant à base d’acide chlorhydrique. Cela a entraîné une réduction significative de la contamination de l’eau des cuvettes des toilettes de plus de 99,99 % (une valeur de >4 logdix) par rapport au brossage des dents sans désinfectant. La contamination des brosses du bol a été réduite de 97,6 % grâce à l’utilisation de l’acide plutôt qu’à l’absence de désinfectant.
Les autres surfaces, notamment le porte-brosse, le bord de la cuvette, le siège des toilettes, le couvercle ou la base, ne présentaient aucune différence de niveau de saleté.
Quels sont les effets ?
La présente étude a examiné la distribution de petites gouttelettes dans les aérosols plutôt que la distribution de grosses gouttelettes contenant des matières fécales. “Ces résultats montrent que fermer l’abattant des toilettes avant de tirer la chasse d’eau ne réduit pas le risque de contamination des surfaces de la salle de bain..»
Plus l’eau de la cuvette des toilettes était contaminée, plus le dessous du siège était contaminé. Aux États-Unis, les toilettes publiques n’ont pas de couvercle ; Par conséquent, les sièges étaient toujours fortement contaminés après le rinçage, même avec des concentrations de virus plus faibles dans l’eau. Les particules virales peuvent se propager plus facilement et plus largement par aérosol que les bactéries, car elles ont une plus grande viabilité et forment plus facilement des aérosols.
La conception des toilettes aux États-Unis contribue à un encrassement important du siège des toilettes en raison du flux d’air des deux côtés du siège des toilettes pendant la chasse d’eau et à travers l’espace de 0,5 pouce entre le siège et le rebord des toilettes vers le sol et les murs.
Pour éviter toute contamination, les virus présents dans l’eau du bol peuvent être inactivés ou éliminés en nettoyant le bol avec de l’acide chlorhydrique et une brosse à bol.
Alors que des virus plus récents et potentiellement ou réellement très mortels (tels que le virus Ebola) se propagent dans le monde entier, quelques particules seulement peuvent suffire à infecter un hôte humain. Le meilleur plan d’action contre les infections domestiques qui provoquent des troubles gastriques et intestinaux pourrait être :Désinfection régulière de toutes les surfaces des toilettes après le brossage des toilettes et/ou utilisation d’un désinfectant laissant un effet microbicide résiduel.“Cela est particulièrement important lorsque des patients immunodéprimés sont en contact avec le patient index.”