Dans une étude récemment publiée dans Journal international de nutrition comportementale et d’activité physique, Un groupe de chercheurs a examiné les effets longitudinaux des changements dans la possession d’un chien sur l’activité physique et le comportement physique des enfants à l’aide des données de l’étude de cohorte Play Spaces and Environments for Children’s Physical Activity (PLAYCE).
arrière-plan
Malgré l’importance de l’activité physique pour la santé des enfants, beaucoup ne respectent pas les directives en matière d’activité. La possession d’un chien est associée à des niveaux plus élevés d’activité physique chez les enfants dans des pays comme l’Australie, car posséder un chien encourage davantage de promenades et de jeux. Néanmoins, l’impact de la possession d’un chien sur le temps passé devant un écran et le sommeil des enfants reste flou et les études longitudinales font défaut. Les contraintes éthiques limitent la faisabilité des essais randomisés et soulignent la valeur des expériences naturelles ou des études observationnelles pour explorer cette relation. Il existe un besoin urgent de poursuivre les études utilisant des méthodes avancées pour évaluer avec précision les effets de la possession d’un chien sur divers aspects du comportement physique des enfants.
À propos de l’étude
Pour la présente étude, initiée à Perth, des enfants âgés de 2 à 5 ans ont été recrutés dans des établissements d’éducation et de garde de la petite enfance. L’étude a recherché des participants issus de différents milieux socio-économiques et a collecté des données de base de 2015 à 2018. Au fur et à mesure que ces enfants passaient à l’école à temps plein, ils ont été suivis jusqu’en 2021 s’ils répondaient aux critères d’éligibilité, ce qui a donné un échantillon de 641 enfants âgés de 5 à 5 ans. 5 à 7 ans pour la vague 2, avec 600 enfants disposant de données complètes sur la possession de chiens au cours des deux vagues. Cette configuration a créé une expérience naturelle avec quatre groupes différents, basée sur les changements de propriété du chien, permettant de comparer l’activité physique et d’autres comportements liés à l’exercice au fil du temps.
L’activité physique des enfants a été rigoureusement mesurée à l’aide des accéléromètres ActiGraph GT3X+ et traitée via un modèle d’apprentissage automatique pour catégoriser avec précision l’intensité de l’activité. De plus, les parents ont signalé le temps passé devant un écran, la durée du sommeil et l’activité physique, fournissant ainsi un aperçu complet du comportement physique des enfants. L’étude a également pris en compte diverses covariables telles que le niveau de scolarité des parents et les caractéristiques du ménage pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels.
Les approches analytiques comprenaient des modèles linéaires à effets mixtes pour examiner les différences de comportement en matière d’exercice au fil du temps et selon le statut de propriétaire de chien, en tenant compte d’une gamme de variables et du contexte de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Résultats de l’étude
L’étude de cohorte PLAYCE détaille les caractéristiques et les comportements d’exercice des enfants dans différents statuts de propriétaire de chien. Environ la moitié des participants étaient des filles, âgées en moyenne de 3,2 ans au début de l’étude. Notamment, les facteurs socio-économiques tels que le niveau d’éducation de la mère, le statut d’emploi et les conditions de vie variaient considérablement entre les groupes de propriétaires de chiens et influençaient le contexte de l’étude.
Les premières investigations n’ont révélé aucune différence significative dans le comportement d’exercice mesuré avec des appareils entre les groupes de propriétaires de chiens. Cependant, si l’on examine l’activité physique non structurée, les enfants des groupes possédant un chien et ceux qui ont perdu un chien pratiquaient plus d’activité physique que leurs pairs sans chien. Il est intéressant de noter que ces différences étaient principalement dues aux activités liées aux chiens. Le temps passé devant un écran et la durée du sommeil variaient également, indiquant des influences différenciées de la possession d’un chien sur la routine quotidienne des enfants.
Des changements dans leur comportement en matière d’exercice ont été observés à mesure que les enfants passaient de la maternelle à l’école à temps plein, avec des différences selon qu’ils avaient acquis ou perdu un chien pendant cette période. Pour les filles, l’acquisition d’un chien a eu un effet positif sur les activités de faible intensité, tandis que la perte d’un chien a entraîné une réduction à la fois des activités de faible intensité et de l’activité physique totale. En revanche, les garçons du groupe des propriétaires de chiens ont connu une augmentation des jeux vigoureux, soulignant les effets sexospécifiques de la possession d’un chien sur les activités physiques des enfants.
L’acquisition d’un chien a également eu un impact positif sur l’activité physique non structurée des filles et des garçons, soulignant le rôle des activités assistées par les chiens dans la promotion de l’engagement physique. Ces résultats suggèrent que les changements dans le statut de propriétaire d’un chien peuvent influencer de manière significative le comportement des enfants en matière d’activité physique, la perte d’un chien affectant particulièrement l’activité physique des filles.
Les tendances du temps passé devant un écran illustrent davantage ces effets : aucun changement significatif n’a été observé chez les filles qui ont acquis ou perdu un chien, mais les filles du groupe propriétaire de chien ont montré une nette progression par rapport aux non-propriétaires de chien. Cette divergence met en évidence la relation complexe entre la possession d’un chien et le temps passé devant un écran et peut refléter des changements de mode de vie ou de comportement associés à la possession d’un animal de compagnie.
Enfin, l’étude a montré des changements significatifs dans l’activité physique et le temps passé devant un écran chez les enfants qui ont changé de statut de propriétaire de chien. Ces résultats indiquent le potentiel de la possession d’un chien pour influencer positivement l’activité physique des enfants, avec des implications pour les stratégies de santé publique visant à améliorer l’engagement physique des jeunes populations.