La combinaison d’inhibiteurs de la testostérone chez les patients présentant une rechute du cancer de la prostate prévient mieux la propagation du cancer qu’un traitement avec un seul médicament, a révélé un essai clinique de phase 3 multi-institutionnel dirigé par des chercheurs de l’UC San Francisco.
L’approche peut prolonger le temps entre les traitements médicamenteux débilitants sans augmenter le temps de récupération après chaque traitement.
Le cancer de la prostate touche un homme sur huit et provoque 34 000 décès chaque année aux États-Unis. Le traitement se déroule généralement sur une période de temps déterminée avec l’un des nombreux médicaments réduisant la testostérone.
“Cela s’ajoute à un nombre croissant de preuves en faveur d’un traitement plus intensif de blocage de la testostérone chez les patients atteints d’un cancer de la prostate à plus haut risque”, a déclaré le Dr. Rahul Aggarwal, professeur à la faculté de médecine de l’UCSF et auteur principal de l’étude.
Les résultats des chercheurs ont été publiés le 23 janvier 2024 Journal d’oncologie clinique. Ils ont été annoncés pour la première fois en septembre 2022 lors de la réunion annuelle de la Société européenne d’oncologie médicale.
Un plaidoyer pour intensifier le traitement du cancer de la prostate
La nouvelle étude s’est concentrée sur des patients ayant subi une intervention chirurgicale pour un cancer de la prostate, mais dont le cancer est réapparu et a été détecté par une augmentation soudaine des taux sanguins d’une protéine appelée antigène prostatique spécifique (PSA).
“Nous avons examiné des patients dont les niveaux de PSA augmentaient rapidement – un indicateur d’une forme de cancer de la prostate récurrente à plus haut risque”, a déclaré Aggarwal. « Notre objectif était de tester différentes stratégies d’hormonothérapie afin de trouver la meilleure approche pour retarder la progression du cancer. »
Entre 2017 et 2022, 503 patients ont été assignés au hasard à un seul traitement anti-testostérone choisi par leur oncologue ou associé à un ou deux autres médicaments anti-testostérone. Les médicaments supplémentaires avaient déjà été approuvés par la FDA pour d’autres types de cancer, mais n’avaient pas encore été testés de cette manière dans le cancer de la prostate.
Les patients sont restés sous traitement assigné pendant un an. Qu’ils soient administrés individuellement ou en association, les médicaments ont entraîné une baisse des niveaux de testostérone. Selon Aggarwal, cela a ralenti le cancer, mais a également provoqué de la fatigue, des bouffées de chaleur, une diminution de la libido et d’autres problèmes chez les patients.
Comparés aux patients atteints d’un cancer de la prostate qui n’ont reçu qu’un seul traitement médicamenteux au cours de leur année de traitement, les patients qui ont reçu un ou deux médicaments supplémentaires sont restés sans cancer plus longtemps et avaient de faibles taux de PSA.
Après l’arrêt du traitement, les niveaux de testostérone se sont rétablis aussi rapidement chez les patients prenant la thérapie combinée que chez les patients prenant le médicament seul.
Les chercheurs effectuent ensuite une analyse plus détaillée de la façon dont les patients se sont comportés avec les différents traitements : quels effets secondaires ils ont eu, pendant combien de temps et comment ils se sont sentis globalement pendant leur guérison.
« Les nouvelles thérapies contre le cancer doivent surmonter des obstacles importants avant d’être accessibles aux patients », a déclaré Aggarwal. “Compte tenu des résultats de cette étude et d’autres, l’hormonothérapie combinée devrait être considérée comme la norme de soins pour les patients atteints d’un cancer de la prostate présentant un risque élevé de récidive après un traitement antérieur.”