De nouvelles recherches montrent que les déchets alimentaires recyclés peuvent être contaminés par des résidus pharmaceutiques. La bonne nouvelle est que les champignons cultivés dans le digestat de biogaz absorbent très peu ces polluants. Le 16 février, Astrid Solvåg Nesse soutiendra sa thèse de doctorat à l’Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU).
Le traitement des déchets alimentaires ou des boues d’épuration dans une usine de biogaz produit du biogaz riche en énergie et un sous-produit appelé digestat de biogaz ou fumier. Ce digestat contient de nombreux nutriments et peut être utilisé comme engrais en agriculture. De plus, il peut servir de nourriture aux micro-organismes du sol, contribuant ainsi à améliorer la structure du sol et sa santé globale.
Le défi lié à l’utilisation du digestat de biogaz comme engrais est qu’il peut contenir des polluants, tels que des résidus de produits pharmaceutiques et des agents d’imprégnation. Ces substances peuvent être absorbées par les plantes ou pénétrer dans les rivières et les lacs, potentiellement nocives pour les organismes vivant dans et hors du sol.
Bien que ce sujet soit connu et en partie bien étudié pour les boues d’épuration, il existe relativement peu de recherches sur les polluants contenus dans les déchets alimentaires en Norvège.
Dans sa thèse de doctorat, Astrid Solvåg Nesse, chercheuse au NIBIO, a collecté et examiné le digestat de biogaz provenant des déchets alimentaires et des boues d’épuration de toutes les installations de biogaz publiques de Norvège.
Les matières organiques recyclées sous forme de digestat de biogaz peuvent être utilisées efficacement comme engrais à condition qu’elles ne contiennent pas de substances que nous préférerions ne pas avoir dans le sol. J’ai examiné les types de polluants qui peuvent être présents dans le digestat de déchets alimentaires et je les ai comparés aux niveaux présents dans le digestat de boues d’épuration. J’ai également étudié le risque d’utiliser un digestat de biogaz contaminé pour produire des champignons comestibles.
Astrid Solvåg Nesse, chercheuse NIBIO
Digestat examiné pour diverses substances
Grâce à une analyse détaillée, Nesse a découvert que plusieurs échantillons de digestat de biogaz provenant de déchets alimentaires transformés contenaient presque autant de résidus de médicaments que le digestat de boues d’épuration.
«C’était assez surprenant», déclare le chercheur. « Je ne sais pas pourquoi, mais une théorie veut que cela puisse être lié à un mauvais tri des sources. Par exemple, avec les personnes qui ont accidentellement jeté des résidus de médicaments avec leurs déchets alimentaires.
Le chercheur a également analysé le digestat à la recherche de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). Les PFAS sont un groupe de produits chimiques synthétiques couramment utilisés dans des produits tels que les poêles en téflon et les textiles hydrofuges.
“Les PFAS sont très stables dans l’environnement, certains sont également toxiques et peuvent s’accumuler chez les humains et les animaux”, explique Nesse. “Nos analyses ont montré que la plupart des PFAS avaient des concentrations plus élevées dans le digestat de biogaz issu des boues d’épuration que dans les déchets alimentaires.”
Digestat contaminé pour la culture de champignons
En plus d’analyser les polluants du digestat de biogaz, Nesse a réalisé plusieurs expériences de croissance de champignons cultivés à partir du digestat. L’objectif était de déterminer si la culture de champignons pouvait constituer un moyen de valoriser des déchets organiques recyclés contaminés.
« Le digestat de biogaz convient dans un premier temps à la culture de champignons et d’autres champignons comestibles. Cependant, il est important de contrôler la quantité de polluants contenus dans les résidus de fermentation qui finissent dans les champignons », explique Nesse.
Les résultats ont montré que les champignons absorbaient très peu de médicaments et de substances perfluorées. Au lieu de cela, ces substances sont restées dans le milieu de croissance.
“Cependant, nous avons constaté que la quantité d’impuretés dans le milieu de croissance diminuait considérablement avec le temps”, explique le chercheur. « Cela permet de cultiver des champignons comestibles sur du digestat contaminé et en même temps de réduire la contamination du digestat. Le milieu de croissance utilisé peut alors être bien adapté à une utilisation ultérieure comme engrais, par exemple dans l’agriculture.