Des niveaux plus élevés de graisse abdominale viscérale à la quarantaine sont liés au développement de la maladie d’Alzheimer, selon une étude qui sera présentée la semaine prochaine à la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA). La graisse viscérale est la graisse qui entoure les organes internes au plus profond de l’abdomen. Les chercheurs ont découvert que cette graisse abdominale cachée est liée à des changements dans le cerveau qui se produisent jusqu’à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes de perte de mémoire de la maladie d’Alzheimer.
Selon l’Alzheimer’s Association, plus de 6 millions d’Américains vivent avec la maladie d’Alzheimer. D’ici 2050, ce nombre devrait atteindre près de 13 millions. Une femme sur cinq et un homme sur dix développeront la maladie d’Alzheimer au cours de leur vie.
Pour tenter de détecter plus tôt les risques de maladie d’Alzheimer, les chercheurs ont examiné la relation entre le volume cérébral de l’IRM et l’absorption d’amyloïde et de tau sur des tomographies par émission de positons (TEP) avec l’indice de masse corporelle (IMC), l’obésité, la résistance à l’insuline et la graisse abdominale (graisse). ) tissulaire dans une population d’âge moyen cognitivement normale. L’amyloïde et la tau sont des protéines censées perturber la communication entre les cellules cérébrales.
Bien qu’il existe d’autres études reliant l’IMC à l’atrophie cérébrale ou même à un risque plus élevé de démence, aucune étude antérieure n’a établi un lien entre un type spécifique de graisse et la protéine d’Alzheimer chez les personnes cognitivement normales. Des études similaires n’ont pas examiné les différents rôles de la graisse viscérale et sous-cutanée, notamment en ce qui concerne la pathologie amyloïde d’Alzheimer, déjà à l’âge mûr. »
Mahsa Dolatshahi, MD, MPH, auteur de l’étude, chercheur postdoctoral à l’Institut Mallinckrodt de radiologie (MIR) de la faculté de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis
Pour cette étude transversale, les chercheurs ont analysé les données de 54 participants en bonne santé cognitive, âgés de 40 à 60 ans et ayant un IMC moyen de 32. Les participants ont subi des mesures de glucose et d’insuline ainsi que des tests de tolérance au glucose. Le volume de graisse sous-cutanée (graisse sous la peau) et de graisse viscérale a été mesuré par IRM abdominale. L’IRM cérébrale a été utilisée pour mesurer l’épaisseur corticale des régions cérébrales touchées par la maladie d’Alzheimer. La TEP a été utilisée pour examiner la pathologie de la maladie chez un sous-ensemble de 32 participants, en se concentrant sur les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de tau qui s’accumulent dans la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont découvert qu’un rapport graisse viscéral/sous-cutané plus élevé était associé à une absorption plus élevée du traceur TEP amyloïde dans le cortex précuneus, la région connue pour être affectée précocement par la pathologie amyloïde dans la maladie d’Alzheimer. Cette association était pire chez les hommes que chez les femmes. Les chercheurs ont également découvert que des niveaux plus élevés de graisse viscérale sont liés à une augmentation de la charge inflammatoire dans le cerveau.
« On pense que plusieurs voies jouent un rôle », a déclaré le Dr. Dolatshahi. « Les sécrétions inflammatoires de la graisse viscérale – contrairement aux effets potentiellement protecteurs de la graisse sous-cutanée – peuvent entraîner une inflammation du cerveau, l’un des principaux mécanismes contribuant à la maladie d’Alzheimer. »
L’auteur principal Cyrus A. Raji, M.D., Ph.D., professeur agrégé de radiologie et de neurologie et directeur de l’imagerie par résonance neuromagnétique au MIR, a noté que les résultats ont plusieurs implications importantes pour les diagnostics et interventions précoces.
« Cette étude révèle un mécanisme clé par lequel la graisse cachée peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer », a-t-il déclaré. « Cela montre qu’en moyenne, de tels changements cérébraux se produisent dès l’âge de 50 ans, jusqu’à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes de perte de mémoire de la maladie d’Alzheimer. »
Dr. Raji a ajouté que les résultats pourraient suggérer que la graisse viscérale est une cible thérapeutique pour réduire le risque d’inflammation cérébrale et de démence futures.
« En allant au-delà de l’indice de masse corporelle et en caractérisant mieux la répartition anatomique de la graisse corporelle sur l’IRM, nous comprenons désormais nettement mieux pourquoi ce facteur peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer », a-t-il déclaré.
Les co-auteurs supplémentaires incluent Paul K. Commean, BEE, Joseph E. Ippolito, MD, Ph.D., Tammie LS Benzinger, MD, Ph.D. et John C. Morris, MD