Les chercheurs de Virginia Tech ont découvert une nouvelle fonction pour une protéine commune dans le cerveau, un développement qui jette un nouvel éclairage sur les mystères de l’esprit et a des implications prometteuses pour le traitement de la perte de mémoire et du trouble de stress post-traumatique.
La protéine accomplit normalement les tâches nécessaires dans l’hippocampe du cerveau, travaillant dans le cadre d’un complexe protéique plus vaste appelé protéasome et détruisant d’autres protéines.
Mais des chercheurs de l’École des sciences animales du Collège d’agriculture et des sciences de la vie ont récemment remarqué que cette protéine, appelée RPT6, se comporte d’une manière jusqu’alors inconnue.
“Nous avons découvert que RPT6 est capable de remplir cette fonction complètement différente, où il peut se lier à l’ADN et augmenter l’expression d’autres gènes ou protéines lors de la formation de la mémoire”, a déclaré Tim Jarome, professeur agrégé de neurobiologie. “Cela suggère que RPT6 joue un double rôle unique dans la formation de la mémoire, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du complexe protéasome.”
La découverte, publiée ce mois-ci dans le Journal des neurosciencesouvre de nouvelles opportunités de recherche sur le fonctionnement du RPT6 dans le cerveau et sur la manière dont il pourrait être manipulé pour améliorer la mémoire et atténuer les troubles de la mémoire tels que la maladie d’Alzheimer et le trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Le projet a été dirigé par la chercheuse Kayla Farrell, qui a obtenu son doctorat. de l’École des sciences animales en décembre. Farrell a précédemment dirigé une étude visant à identifier une protéine qui pourrait conduire à un meilleur traitement thérapeutique pour les femmes atteintes du SSPT.
L’expression des gènes est cruciale pour la formation de la mémoire. Il aide à construire les réseaux neuronaux nécessaires à la formation et au renforcement des souvenirs. Les chercheurs ne comprennent pas encore pourquoi RPT6 a cette double fonction ni comment il aide à contrôler les cellules recrutées pour former une mémoire.
“Il doit y avoir quelque chose d’autre qui fonctionne pour réguler l’expression des gènes”, a déclaré Jarome. “Nous essayons maintenant de comprendre comment cela se produit.”
En fin de compte, cette découverte facilitera les recherches en cours dans le laboratoire de Jarome axées sur la compréhension et le traitement des troubles de la mémoire tels que la maladie d’Alzheimer, la démence et le SSPT.
“Cette découverte nous emmène dans un nouvel endroit pour comprendre la complexité du cerveau et la façon dont nous apprenons et stockons les souvenirs”, a déclaré Jarome. « Nous espérons que cela aidera à trouver de nouvelles façons de comprendre le contrôle de l’expression des gènes au cours de la mémoire. À long terme, cela pourrait conduire à des cibles thérapeutiques potentielles pour contrôler et améliorer la mémoire ou traiter les souvenirs inadaptés.
Principales conclusions
- Double fonction du RPT6 : RPT6, une protéine présente dans chaque cellule, était auparavant connue pour son rôle dans le complexe protéasome. L’étude montre que RPT6 peut également se lier à l’ADN et réguler l’expression des gènes lors de la formation de la mémoire, ce qui représente une double fonction unique.
- Implications pour la manipulation de la mémoire : Comprendre le double rôle de RPT6 donne un aperçu des processus complexes de formation de la mémoire. Ces connaissances pourraient ouvrir la voie à des interventions thérapeutiques ciblées pour améliorer la mémoire ou atténuer les souvenirs négatifs associés à des troubles tels que le SSPT.
- Importance pour les recherches futures : L’étude marque une étape cruciale vers l’élucidation de la complexité du contrôle de l’expression cérébrale et génétique au cours de la formation de la mémoire. Les chercheurs espèrent que des recherches plus approfondies sur les mécanismes de RPT6 ouvriront de nouvelles voies pour comprendre la mémoire au niveau moléculaire.