Des analyses de sang de routine pourraient accélérer le diagnostic du cancer chez les patients souffrant de douleurs à l’estomac ou de ballonnements

Les résultats des analyses de sang de routine pourraient être utilisés pour accélérer le diagnostic du cancer chez les personnes souffrant de douleurs à l’estomac ou de ballonnements, suggère une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL.

La plupart des personnes qui signalent ces symptômes à leur médecin traitant sont orientées vers des analyses de sang. Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure ces analyses de sang, qui examinent diverses causes possibles de maladie, peuvent prédire le risque de cancer.

La nouvelle étude, publiée dans Médecine PLOSa examiné les données de plus de 400 000 personnes âgées de 30 ans ou plus au Royaume-Uni qui avaient consulté un médecin généraliste pour des douleurs à l’estomac et de plus de 50 000 personnes qui avaient consulté leur médecin généraliste pour des ballonnements. Les deux tiers de ce groupe ont subi des analyses de sang après leur rendez-vous.

Les chercheurs ont découvert que des résultats anormaux dans 19 tests sanguins couramment utilisés étaient associés à un risque plus élevé de recevoir un diagnostic de cancer dans l’année. Ils ont estimé que si ces résultats anormaux avaient été pris en compte, le nombre de personnes atteintes d’un cancer non diagnostiqué ayant reçu une référence urgente aurait augmenté de 16 %, par rapport à une évaluation basée uniquement sur les symptômes, l’âge et le sexe.

Cela signifie que sur les 1 000 personnes qui se sont adressées à un médecin généraliste pour des douleurs au ventre ou des ballonnements, six autres personnes atteintes d’un cancer non diagnostiqué seront référées en urgence, en plus des 40 personnes atteintes de cancer qui ont déjà été référées en urgence sans que les résultats d’analyses sanguines soient utilisés. .

L’auteur principal, le Dr. Meena Rafiq, du département des sciences du comportement et de la santé de l’UCL, a déclaré : « Notre étude suggère que nous pouvons améliorer la détection du cancer en utilisant des tests sanguins déjà disponibles et effectués systématiquement sur des patients présentant des symptômes non spécifiques dont la cause n’est pas claire. » un moyen efficace et rentable d’améliorer le diagnostic précoce du cancer et, dans certains cas, d’augmenter les chances de succès du traitement.

“Étant donné qu’en pratique, il peut être difficile pour les médecins de soins primaires d’interpréter une série de données d’analyses sanguines, notre étude souligne la nécessité d’un outil automatisé capable d’évaluer le risque de cancer sur la base de plusieurs variables.”

L’étude a utilisé des données anonymisées sur les patients du Clinical Practice Research Datalink (CPRD), collectées entre 2007 et 2016 auprès d’un réseau de cabinets de médecins généralistes à travers le Royaume-Uni.

Les chercheurs ont découvert qu’une personne sur 50 (2,2 %) ayant consulté son médecin généraliste et ayant signalé des douleurs à l’estomac a reçu un diagnostic de cancer au cours des 12 mois suivants. Exactement la même proportion (2,2 %) de personnes ayant signalé des ballonnements ont également reçu un diagnostic de cancer dans l’année.

Au Royaume-Uni, les directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) stipulent que les personnes doivent recevoir une orientation urgente en cas de cancer (c’est-à-dire une orientation vers un spécialiste ou pour des tests) si leur risque de cancer est supérieur à 3 %.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que parmi les personnes âgées de 60 ans et plus qui avaient consulté leur médecin généraliste pour des douleurs à l’estomac ou des ballonnements, le risque était suffisamment élevé pour justifier une référence urgente en cas de cancer (c’est-à-dire que leur risque était toujours supérieur à 3 %). les résultats des analyses de sang. Actuellement, au Royaume-Uni, les personnes de plus de 60 ans souffrant de douleurs à l’estomac ou de ballonnements ne reçoivent une orientation vers un cancer que si elles présentent un signal de cancer potentiel supplémentaire, tel qu’une perte de poids.

Le risque de cancer était estimé à 3,1 % pour les hommes dans la soixantaine ayant signalé des douleurs à l’estomac, et à 8,6 % pour les hommes dans la soixantaine présentant ce symptôme. Pour les femmes de ces groupes d’âge, le risque était de 3,1 % et a augmenté à 6,1 %.

Les chercheurs ont averti que l’incidence du cancer dans l’échantillon était probablement plus élevée que dans un groupe plus large de personnes souffrant de douleurs à l’estomac ou de ballonnements qui ne consulteraient pas nécessairement leur médecin généraliste ni ne subiraient des analyses de sang.

Dans l’échantillon de l’étude britannique, les chercheurs ont constaté que parmi les personnes âgées de 30 à 59 ans Douleur d’estomac ou les ballonnements, l’anémie, un faible taux d’albumine, des plaquettes élevées, une ferritine anormale et des marqueurs inflammatoires élevés étaient de solides indicateurs de risque de cancer non diagnostiqué.

Par exemple, chez les femmes âgées de 50 à 59 ans présentant une distension abdominale, le risque de cancer avant analyse sanguine augmentait de 1,6 % à 10 % en cas de ferritine élevée, à 9 % en cas de faible albumine, à 8 % en cas de plaquettes élevées et à 6 % avec des marqueurs d’inflammation élevés et jusqu’à 4 % avec une anémie.

Actuellement, les lignes directrices en matière de référence en matière de cancer incluent uniquement les taux élevés de plaquettes et l’anémie. Les lignes directrices, ont noté les chercheurs, se concentraient sur la présence de « symptômes d’alarme » et sur le risque de cancer d’un seul organe, avec des indications limitées sur des symptômes vagues qui pourraient être un signe de cancer dans un certain nombre d’organes différents.

Dr. Rafiq a ajouté : « La moitié de toutes les personnes atteintes d’un cancer non détecté consultent d’abord le médecin avec des symptômes vagues, qui peuvent être difficiles à diagnostiquer. Beaucoup de ces patients sont évalués en soins primaires avec des tests sanguins couramment utilisés qui pourraient aider à identifier les patients les plus susceptibles d’avoir un cancer sous-jacent et qui devraient être prioritaires pour être référés.

“Cette recherche montre que ces tests courants peuvent améliorer considérablement l’évaluation du risque de cancer.”

L’étude a également montré quels types de cancer étaient les plus courants chez les personnes présentant ces symptômes et comment ceux-ci différaient selon l’âge et le sexe. Dans l’ensemble, le cancer colorectal était le plus fréquent, suivi du cancer de la prostate et du pancréas chez les hommes, tandis que chez les femmes, le cancer colorectal était suivi du cancer du sein et des ovaires.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats sur la valeur prédictive des analyses de sang dans le cancer ne pouvaient pas être généralisés à d’autres systèmes de santé où la fréquence des analyses de sang était plus ou moins élevée.

L’étude a été financée par l’Alliance internationale pour la détection précoce du cancer (ACED), un partenariat entre l’UCL, Cancer Research UK (CRUK), le Canary Center de l’Université de Stanford, l’Université de Cambridge, l’OHSU Knight Cancer Institute et l’Université de Manchester. . Un financement supplémentaire est venu du CRUK et du National Institute of Health Research (NIHR).