dépression peut être associé à une température corporelle légèrement élevée, selon une nouvelle étude qui soulève des questions intéressantes quant à savoir s’il peut y avoir des avantages pour la santé mentale à aider certaines personnes à baisser leur température.
« Ces données sont passionnantes car elles soulignent le potentiel d’un traitement unique de la dépression, basé sur le corps, qui ne nécessite aucune intervention. Médicament ou psychothérapie traditionnelle», déclare l’auteur principal de l’étude Ashley Mason, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie à l’Université de Californie à San Francisco. “Nous pourrons peut-être intervenir directement sur la température corporelle pour lutter contre les symptômes de la dépression.”
La dépression affecte-t-elle la température corporelle – ou vice versa ?
Même une légère augmentation de la température corporelle – 0,1 degré Celsius (environ 0,2 degré Fahrenheit) – expose les personnes à un risque nettement plus élevé de présenter des symptômes de dépression.
Cependant, l’étude laisse de nombreuses questions sans réponse.
Tout d’abord, il n’est pas clair si la dépression affecte la capacité du corps à rester au frais – conduisant à des lectures de thermomètre plus élevées – ou si une température corporelle plus élevée pourrait contribuer d’une manière ou d’une autre à la dépression. De plus, l’étude n’a pas examiné si les interventions visant à modifier la température corporelle pourraient avoir un impact direct sur la fréquence ou la gravité des symptômes dépressifs.
Cependant, il est possible qu’il existe un lien entre la température corporelle et l’humeur, car les voies sensorielles du cerveau jouent un rôle dans la régulation de ces deux éléments, explique le co-auteur de l’étude. Christophe Lowry, Ph.D.Professeur de physiologie intégrative à l’Université du Colorado à Boulder.
Régulation de la chaleur et de l’humeur
“Les mêmes voies qui transmettent les informations sensorielles sur les températures chaudes aux systèmes de thermorégulation transmettent également ces informations aux régions du cerveau impliquées dans le contrôle de l’humeur et des fonctions cognitives”, explique le Dr. Lowry. Si ces voies cérébrales échouent, les gens pourraient être plus sujets à la dépression et également plus susceptibles d’avoir une température corporelle plus élevée, ajoute Lowry.
Les scientifiques étudient désormais si les personnes sont exposées à la chaleur, que ce soit pendant Thérapie sauna ou bains chauds, pourrait stimuler les systèmes de refroidissement naturels du corps et également réparer les câblages défectueux du cerveau qui jouent un rôle dans la régulation de l’humeur, explique Lowry. Cependant, ces expériences sont encore trop préliminaires pour prouver si la thérapie par la chaleur peut réellement traiter la dépression.
Mais il est encore trop tôt pour que les gens se concentrent sur la régulation de leur température corporelle afin d’améliorer leur humeur, dit-il. Teodor Postolache, MD, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Maryland à Baltimore, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. Et les gens ne devraient pas présumer qu’ils souffrent de dépression à ce stade simplement parce qu’ils remarquent que leur température corporelle est un peu plus élevée que d’habitude.
“Il est prématuré de faire cela”, déclare Postolache. Cela est dû en partie à la variété de facteurs, notamment la saison, les habitudes de sommeil, les habitudes d’exercice, l’exposition à la chaleur, les habitudes alimentaires et la génétique, qui peuvent tous affecter la température corporelle. “La température dépend trop de l’environnement”, explique le Dr. Postolache.