Une étude pilote démontre la faisabilité d’un traitement de groupe multimodal pour les vétérans souffrant du SSPT

Après avoir pris sa retraite de l’armée américaine en 2016, Matt Hastings, un résident de Lawrence, n’a plus été amarré. Hastings, ancien chef de brigade de chasse, était quelqu’un aux compétences recherchées : il était le seul à pouvoir effectuer certaines missions, à posséder les qualifications et l’expérience dont d’autres instructeurs avaient besoin.

Soudain, tout était fini.

« La retraite était quelque chose que tout le monde désirait, dit-il, mais ce n’était pas ce que j’imaginais. »

Au lieu de cela, Hastings a déclaré qu’il luttait contre les pensées sombres et qu’il continuait à se punir physiquement et mentalement.

«J’étais juste dans cet espace négatif», a-t-il déclaré. « Et je le savais – je ne voulais pas me suicider – mais je ne voyais tout simplement pas d’autre option.

Ce n’est que lorsque Hastings a été encouragé à essayer un programme destiné aux anciens combattants et aux premiers intervenants développé avec l’expertise de l’Université du Kansas qu’il a pu faire face à ses troubles émotionnels et à son stress post-traumatique. Aujourd’hui, une étude pilote récemment publiée a montré comment le programme, appelé Warriors’ Ascent, peut avoir un impact positif sur des vétérans comme Hastings.

Dans l’étude pilote, les participants au programme avaient un taux d’abandon significativement inférieur (2,9 %) à la moyenne pour tous les types de traitement du trouble de stress post-traumatique (SSPT) (36 %). Le traitement s’est avéré efficace pour réduire la dépression, le stress post-traumatique et la consommation à risque d’alcool. De nombreux anciens combattants souffrent des effets du trouble de stress post-traumatique, qui fait ressentir les effets persistants du traumatisme même après la disparition de la source du danger ou du facteur de stress.

“Les traitements psychologiques initiaux pour ces troubles sont efficaces, mais peuvent être longs et intensifs, entraînant l’abandon du traitement par de nombreux anciens combattants”, a déclaré Bruce Liese, directeur clinique du Cofrin Logan Center for Addiction Research & Treatment au KU Life Span Institute et auteur principal de l’étude publiée dans Revue pour psychothérapie L’intégration.

L’étude a interrogé 50 participants sur l’efficacité du traitement de groupe court et en plusieurs parties proposé par Warriors’ Ascent comme alternative aux interventions plus longues.

Warriors’ Ascent, une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3), a commencé à travailler avec Liese après sa création en 2014. À ce jour, près de 600 anciens combattants et premiers intervenants ont suivi le programme.

« Nous aimons dire que nous donnons à nos participants les moyens d’assumer la responsabilité de leur vie et de leur guérison », a déclaré Mike Kenny, directeur exécutif de Warriors’ Ascent, décrivant l’approche de l’organisation.

Le programme Warriors’ Ascent comprend une retraite de groupe de cinq jours. Environ une douzaine de participants participent à des interventions intensives comprenant une éducation cognitivo-comportementale, des exercices de pleine conscience et des exercices axés sur les émotions dans un centre de retraite à Kansas City, Missouri.

Liese a déclaré que le programme comprend également des activités axées sur la nutrition, la santé physique, des rituels positifs et d’autres activités pour la santé mentale et la réussite à long terme dans la vie.

L’étude a révélé que Warriors’ Ascent, avec son approche brève et multimodale, peut être une ressource précieuse pour les anciens combattants souffrant de multiples problèmes de santé mentale, en particulier s’ils ne veulent pas ou ne peuvent pas participer à une psychothérapie formelle, ou s’ils ont essayé une psychothérapie et que je ne l’ai pas fait. Je ne trouve pas cela utile.

Selon le Département américain des Anciens Combattants, environ 10 % des anciens combattants de sexe masculin et 19 % des anciennes combattantes ont reçu un diagnostic de SSPT en 2021. Le SSPT peut entraîner des problèmes de santé mentale qui augmentent le risque de mortalité, notamment des troubles liés à la consommation de substances, la dépression, l’anxiété, des troubles de l’alimentation et des pensées ou actions suicidaires.

La recherche a montré que les obstacles au traitement du SSPT chez les anciens combattants peuvent inclure des soins de santé mentale inefficaces. Les obstacles peuvent également inclure des problèmes financiers ou des problèmes logistiques, comme la distance par rapport aux ressources en santé mentale. Pour y remédier, la participation à l’Ascension des Guerriers est de courte durée, en milieu hospitalier et gratuite pour les anciens combattants et les premiers intervenants, a déclaré Kenny.

Bien que moins de la moitié des participants au programme résident en dehors du Kansas, les frais de déplacement des participants éligibles peuvent être couverts par le programme.

Kenny a déclaré que le programme encourage les participants à prendre soin d’eux-mêmes de manière holistique, ce qui peut être en contradiction avec les valeurs originales des anciens combattants et des premiers intervenants lorsqu’ils participent au programme.

Franchement, nous (anciens combattants) sommes un groupe démographique pour qui prendre soin de soi est un anathème dans la façon dont nous menons nos affaires. Le programme leur donne essentiellement la permission de prendre soin d’eux-mêmes. Nous disons : « Prendre soin de soi n’est pas égoïste. »

Mike Kenny, directeur général de Warriors’ Ascent

Hastings, qui siège maintenant au conseil d’administration de l’organisation, a expliqué comment il s’est rendu dans le parking du Warriors Ascent et s’est demandé si le programme lui convenait – ; s’il avait même le droit de se battre aussi durement qu’avant.

«C’était pour d’autres personnes qui avaient vu pire», avait-il déclaré à l’époque.

Pourtant, Hastings ne voyait pas d’autres options. Il s’est assis dans sa voiture et s’est demandé s’il devait franchir la porte. Il s’est rendu compte qu’il espérait depuis longtemps que les choses changeraient ou s’amélioreraient un jour.

“Les gens qui me connaissaient avant Warriors’ Ascent savaient que mon mantra était : ‘L’espoir n’est pas un plan'”, a-t-il déclaré. « Dans l’armée, on ne fonde pas ses projets sur l’espoir. »

En parlant à Hastings, il est désormais clair qu’il a de l’espoir – pour lui-même et pour les autres personnes qui ont participé au programme.